Ante Šimundža se je med reprezentančnim premorom v vlogi glavnega trenerja drugič poslovil od Ljudskega vrta. Razlog za prekinitev sodelovanja tokrat niso bili rezultati, zato se je v intervjuju za Sportklub legendarni napadalec in trener 16-kratnega državnega prvaka razgovoril tudi o tem.

Pred točno 14 dnevi je klub v širni svet poslal suhoparno tekstovno izjavo in se znova poslovil od strelca prvega gola v skupinskem delu lige prvakov. Ante Šimundža je Maribor zapustil s točko zaostanka za vodilno Olimpijo in s prepričanjem, da je sestavil ekipo, ki bi na koncu osvojila naslov. “Ko se pogleda na rezultate, sem na naše delo zelo ponosen,” razkriva Šimundža in dodaja: “Stabilizirali smo ekipo, očistili slačilnico, znižali stroške v primerjavi s preteklim letom in nadgradili ekipo s kvalitetnimi igralci s perspektivo, ob tem pa smo marsikaterega igralca dvignili na višji nivo. Sama dejstva kažejo na uspešno zgodbo, meni pa je zelo všeč odziv navijačev, ki so postali resen 12. igralec, ki je na pomembnih tekmah zelo pomemben.”

Čeprav se je od Maribora poslovil pred 14 dnevi, že razmišlja o novih izzivih. Nedavno so se v medijih pojavile govorice, da bi se lahko vrnil v avstrijski GAK, kjer je že deloval. Zaenkrat kontaktov z avstrijskim klubom ni, smo pa v pogovoru začutili željo po hitri vrnitvi v trenersko delo. “Nimam ideje, da bi imel daljši dopust. Imam dovolj energije, znanja in izkušenj, da bi lahko sprejel tudi kakšen večji izziv.”

Ko se je vrnil v Maribor, so se v štajerski prestolnici praktično vsi ukvarjali s statusom Josipa Iličića. Slednji je bil pred Šimundževim prihodom celo suspendiran, danes pa je stalni član reprezentance. “Josipova želja je bila neizmerna. Ogromno je odvisno od vsakega posameznika. Josip se tega zaveda,” o sodelovanju z Iličićem razkriva Šimundža in nadaljuje: “On je naredil tisto glavno delo, mi smo bili njegova podpora. Ponosen sem, da smo ga pripravili za visoke kriterije reprezentance.”

Maribor je bil poleti zelo blizu evropski jeseni, v članski reprezentanci Slovenije je imel oktobra dva predstavnika, na lestvici pa za vodilno Olimpijo zaostajal le za točko. Navkljub temu Šimundža z novim vodstvom oziroma investitorji ni našel skupne besede, o razlogih za odhod pa je bil zelo skrivnosten: “Težko vam odgovorim na to vprašanje. To je vprašanje za ljudi, ki so se odločili za prekinitev pogodbe.”

nogomet nk maribor ante šimundža — Ante Šimundža je v drugi trenerski epizodi v Ljudskem vrtu Maribor vodil med 3. oktobrom 2023 in 8. oktobrom 2024. Foto: Jure Banfi

Intervju z Antejem Šimundžo po slovesu od Maribora

Ante Šimundža, kako po nekaj prespanih nočeh gledate na zaključek vaše zgodbe v Mariboru? Kako bi komentirali vaše drugo slovo od Ljudskega vrta v vlogi glavnega trenerja?

Kar se tiče samega odhoda, se ni veliko spremenilo od tistega dne, ko smo se razšli. To je potrditev tega, da smo se razšli povsem normalno. Bile so razlike v nekaterih pogledih, a smo se poslovili profesionalno. Na obdobje v Mariboru gledam pozitivno, glede slovesa pa ima seveda vsak svoje mnenje.

Če povlečete črto pod koledarsko leto 2024, ekipo ste zapustili le točko za prvim mestom, kako ste vi videli vaše delo?

Če bi se začeli pogovarjati o razlogih za prekinitev, bi lahko debatirali v več smeri. Ko se pogleda na rezultate, pa sem na naše delo zelo ponosen. Stabilizirali smo ekipo, očistili slačilnico, znižali stroške v primerjavi s preteklim letom in nadgradili ekipo s kvalitetnimi igralci s perspektivo, ob tem pa smo marsikaterega igralca dvignili na višji nivo. Sama dejstva kažejo na uspešno zgodbo, meni pa je zelo všeč odziv navijačev, ki so postali resen 12. igralec, ki je na pomembnih tekmah zelo pomemben. Prepoznali so našo pot, po kateri smo hodili, pot, ki je pila vodo, hkrati pa daje čvrst temelj za nadaljevanje.

Ni potrebno razpredati na dolgo in široko, a vseeno, kaj je bil glavni razlog za vaše slovo? Na ulici se je govorilo marsikaj, kaj nam lahko poveste vi?

Težko vam odgovorim na to vprašanje. To je vprašanje za ljudi, ki so se odločili za prekinitev pogodbe.

So pa pogodbo prekinili turški investitorji?

Da, pogodbo so prekinili novi investitorji. Sporazumna prekinitev, vse korektno, vse se je razpletlo, kot smo se dogovorili. Poslovili smo se na način, da si lahko mirne vesti pogledamo v oči.

Omenjate, da so odnosi danes korektni, zakaj potem tisto vključevanje SPINS?

To je bilo malo nepremišljeno oziroma zaletavo od sindikata. Povprašal sem jih za mišljenje oziroma nasvet. To je bilo to. Iz preprostega razloga ni bilo potrebe po takšni reakciji. Z Mariborom nismo bili v konfliktu, bili smo v fazi pogovorov. Vse se je razrešilo, kot smo želeli.

Vijol’čna DNK pri vas pa ostaja?

Pri meni ostaja, vprašanje pa, kako bo v klubu.

Kakšni so vaši dnevi po slovesu od Maribora, kaj počnete, domači so zagotovo zadovoljni, ker imate več prostega časa?

Zelo pomembno mi je bilo, da smo najprej tudi uradno zaključili zgodbo. S sodelavci smo opravili analizo tekme s Celjem in videli, kaj je bilo dobro in kaj slabo. S tem smo zaključili obdobje. Kar se tiče časa, preživetega z družino, pa družina ni zadovoljna, saj že dolgo živimo nogomet in vsi čutijo podobno kot jaz. Privajamo se na to obdobje, kar pa je v našem poslu povsem normalno.

Hitro so se pojavile govorice, da se za vas zanima vaš nekdanji klub GAK iz Gradca. Kako vi trenutno spremljate nogometni svet? Ste pripravljeni hitro sprejeti nov izziv?

Nimam ideje, da bi imel daljši dopust. Imam dovolj energije, znanja in izkušenj, da bi lahko sprejel tudi kakšen večji izziv. Zelo pomemben bo projekt, energija in predstavitev vseh želja. Nisem edini trener brez pogodbe. Če se bo ponudila priložnost, v kateri bi prepoznal možnost napredka in uspeha ter izziva, bi jo z veseljem sprejel.

Spremljate medije bolj podrobno kot pred tem?

Podobno kot prej. Nič manj in nič več.

Po vašem intervjuju za Ekipo, v katerem ste omenili, da bi bili s to ekipo Maribora na koncu zanesljivo prvak, se je oglasil tudi Albert Riera. Zakaj ste vi tako prepričani, da bi Maribor imel na koncu pod vašim vodstvom v žepu naslov ob visoki prednosti na lestvici in kako odgovarjate trenerju Celja, ki je rekel, da bi bilo bolje, če bi bili tiho, ker vas je s Celjem dvakrat premagal?

To sem argumentiral. Argumenti so na strani Maribora. Eden večjih je ta, da ne igra v Evropi. Ob tem je tu ekipa, ki je sestavljena iz kvalitetnih igralcev. Ti bodo dodali nivoju ekipe na samih tekmah. Tu so še povratniki po poškodbah, ki dajejo neko garancijo. To daje neko odprto pot Mariboru do naslova in to so argumenti, za katerimi stojim.

Njegove izjave nisem prebral, omenili so mi jo drugi. Takoj ko je komentiral mojo izjavo, je povedal vse.

Omenili ste povratnike po poškodbah. Tu ne moremo mimo Hilala Soudanija, ki se je vrnil z golom za zmago na tekmi z Bravom. Brez njega vam je bilo zagotovo težje, kako močno se je poznala njegova odsotnost? Soudani je podobno manjkal že lani poleti, ko je ekipo vodil Damir Krznar.

Letošnja Evropa je bila za Maribor na zelo visokem nivoju. Uspešna ni bila, ker se nismo uvrstili v ligaški del. Nasprotne ekipe so imele veliko višje proračune. Naša ekipa je bila poleti sestavljena, kakor je bila. To je bila ekipa brez evropskih izkušenj. To so igralci, ki morajo iti skozi proces, da so na kaj podobnega pripravljeni. Zato je bil naš dosežek realen, morda celo še boljši, kot je marsikdo, ne bom rekel želel, ampak pričakoval. Po drugi strani bi z vsemi zdravimi igralci imeli še več možnosti. Hilal je eden takšnih, ki daje energijo. Vsakega igralca z dodatno kvaliteto ekipa močno potrebuje, nič drugače ni v Mariboru.

Pod vašo taktirko sta se jeseni v reprezentanco vrnila dva igralca. Jan Repas je še v Ljudskem vrtu, Sven Šoštarič Karić se je ob koncu prestopnega roka poslovil. Tudi ta vpoklica potrjujeta dobro delo v vašem obdobju v Mariboru?

Tu bi dodal še Josipa Iličića, ki se je spomladi vrnil v reprezentanco in tam ostal. Zdaj ima tudi pomembno vlogo na in izven igrišča. Arnel Jakupović je postal avstrijski reprezentant, Mbina je maja igral tretjo francosko ligo. Pridružil se nam je junija, danes je reprezentant Gabona. To so dejstva, ki potrjujejo našo pot. Tudi zato sem tako prepričan, da bi imel Maribor na koncu pet ali deset točk prednosti.

nogomet nk maribor ante šimundža josip iličić — Ante Šimundža je zelo dobro sodeloval z Josipom Iličićem, ki je tudi v novem reprezentančnem ciklusu ostal med izbranci selektorja Matjaža Keka. Foto: Jure Banfi

Je vstajenje oziroma prebujenje Josipa Iličića vaše remek delo ob vrnitvi v Ljudski vrt? Ste zelo ponosni, da se je ‘Jojo’ vrnil na ta nivo in bil na evropskem prvenstvu ter ostal v reprezentanci?

Tukaj lahko povem le to, da smo s sodelavci tisti, ki igralcem pomagamo, da postanejo boljši, če si igralci to želijo. Josipova želja je bila neizmerna. Ogromno je odvisno od vsakega posameznika. Josip se tega zaveda. On je naredil tisto glavno delo, mi smo bili njegova podpora. Ponosen sem, da smo ga pripravili za visoke kriterije reprezentance. Tudi odgovori igralcev po razhodu pa so zelo pozitivni, veliko je bilo klicev in sporočil od navijačev in to je tisto, kar je glavno in je vredno še več od samega tekmovanja.

Če bi vas Maribor še kdaj potreboval, bi se odzvali klicu?

Prehitro je danes govoriti o tem. Dejstvo je, da sem iz Maribora, da je Maribor moj klub in da bom vedno navijal zanj.