Pred začetkom nove klubske sezone smo se v Ljudskem vrtu za nekaj minut usedli s trenerjem NK Maribor. Kljub omejenemu času nam je Simon Rožman povedal marsikaj. Več, kot bi si mislili za 15-minutni pogovor.

Simon Rožman je trenersko pot začel aprila 2014 pri Celju ter s 33 leti postal najmlajši trener v zgodovini slovenske Prve lige. Dobro delo na celjski klopi so opazili Domžalčani, ki so Rožmana na svojo klop posedli septembra 2016, po natančno treh letih pa je sledila selitev na klop hrvaške Rijeke, kjer je deloval leto in pol in v tem času Rečane popeljal do pokalne lovorike.

Rožmanova zgodba v Ljudskem vrtu se je začela 20. marca letos, na klopi je zamenjal Sašo Gajserja, ki je mariborsko ekipo vodil po razrešitvi z mesta trenerja Maura Camoranesija.

Maribor je bil ob Rožmanovem prihodu še vedno v igri za obe slovenski lovoriki, a na koncu ostal brez. Drugo leto zapored.

Če Maribor ne osvoji nobene lovorike, zanj zagotovo pomeni slabo sezono. Se strinjate?
Zadnjih deset tekem smo prišli v zgoščen ritem tekem, težko je bilo karkoli popravljati s treningom. Ni nam šlo na roko niti to, da so se ponesrečile zimske priprave, in to se je do konca sezone tudi poznalo v fizičnem smislu. Kljub vsem težavam smo bili v igri za lovoriko do zadnje tekme, če govorimo o prvenstvu, kjer se nam na koncu ni izšlo. Lahko rečem, da sem bil zelo razočaran, enako velja za pokal, kjer smo bili v prvem polčasu v Domžalah povsem nemočni in izpadli v četrtfinalu. Po tej tekmi smo se odločili za določene reze, bili smo v položaju, ko se je kar devetim igralcem iztekala pogodba. To se v klubu, kot je Maribor, redko zgodi. A nočem iskati alibijev, dejstvo je, da končno drugo mesto ni tisto, kar smo si želeli, a uvrstili smo se v kvalifikacije konferenčne lige, zato začenjamo novo sezono z novo zgodbo.

V Ljudskem vrtu je bilo pred zadnjo tekmo sezone vse nared za zabavo, po dolgem času je na vašem stadionu spet donelo iz grl navijačev, a vseeno je bila Mura tista, ki se je razveselila lovorike. Ste si to tekmo še kdaj pogledali, bi se je lotili drugače, če bi lahko zavrteli čas nazaj?
Ne, mislim, da smo to tekmo proti Muri zelo dobro začeli in bili boljši v prvih 20 minutah. Ustvarili smo si tudi nekaj pol priložnosti, potem pa smo prejeli nesrečen gol, ko je žoga s pomočjo našega branilca preletela vratarja, kar se redko zgodi. Vseeno nam je uspelo izenačiti ob pravem času. Tudi začetek drugega polčasa se je za nas začel dobro, nato pa nas je po 17 minutah začelo zmanjkovati. V trenutku, ko smo želeli opraviti rotacije, smo prejeli še drugi nesrečni zadetek, nato pa se je tekma v naslednji minuti tudi zaključila.

Po treh mesecih ste lahko dokončno spoznali delovanje kluba Maribor. Bi lahko dejali, da je to za vas trenutno največji klub v vaši trenerski karieri?
Mislim, da bi bilo to zelo nekorektno primerjati. Tako Rijeka na Hrvaškem kot Maribor v Sloveniji sta velikana. Ogromno je podobnosti v organizacijskem smislu, v smislu pripadnosti navijačev, mesta … Zelo nehvaležno je to primerjati, gre za vrhunska ustroja, ki sta uspešna v zadnjih letih, dva zelo velika kluba v naši regiji.

Kadrovske spremembe pri NK Maribor:

Prišli: Menno Bergsen (Niz, Trenčin), Gregor Sikošek (Domžale), Rok Sirk (Zaglebie Lubin), Robert Voloder (Nem, Köln – posoja)

Odšli: Luka Koblar (Frosinone), Alexandru Cretu (FCSB), Luka Uskoković, Kenan Pirić, Gregor Bajde, Felipe Santos, Jasmin Handanović (upokojitev), Denis Klinar, Aljaž Cotman, Jan Mlakar (Brighton, konec posoje)

V Mariboru je bilo toliko sprememb, da imate zagotovo občutek, da je pred novo sezono povsem nova ekipa.
Gre za novo zgodbo, ki smo jo tudi napovedovali. Želimo si priti od točke A do točke B. V prvi vrsti smo ponudili priložnost našim mladim fantom, želimo jih razvijati, je pa res, da bo potrebno nekaj časa, da stvari stečejo v smer, kot si želimo. Smo se pa zavestno odločili za to pot, za grajenje in postavljanje novih temeljev … V preteklih letih, desetletju, je Maribor nizal vrhunske uspehe z ekipo, ki se je gradila načrtno in kontinuirano, enako bomo poskušali mi, da s trdim delom iz leto v leto rastemo in v srednje-dolgoročnem obdobju dosežemo vrhunske rezultate. Ekipa je sestavljena v smeri potenciala, kar pomeni, da bo treba fantom dati čas, potrpeti … Sam sem pripravljen žrtvovati v tej smeri, prepričan sem, da nam bo na srednji in dolgi rok uspelo spraviti zadevo na želena pota.

Ste katerega od teh fantov, ki so odšli, želeli zadržati?
Bili so pogovori, a zahteve nekaterih igralcev so bile previsoke za finančno zmožnost kluba. Zagotovo bi si kakšnega še vedno želel videti v ekipi, ampak enostavno so imeli fantje svoje želje in ambicije, klub pa je to spoštoval. Kot sem rekel, šli smo v ekstremno pomladitev, tudi kadrovanje gre v smeri mladosti in potenciala.

Kaj pa novinci v ekipi, ali so dodana vrednost ekipe?
Ko govorimo o mladih, je težko govoriti o dodani vrednosti že v osnovi. Vemo, da so tukaj, ker imajo velik potencial, vemo, kako delati z njimi, da jih spravimo na višjo, evropsko raven. Čaka nas veliko trdega dela, ki pa te lahko na koncu nagradi v smislu rezultata, v smislu dobrih iger ali konec koncev s kakšno odmevno prodajo igralca. Nogomet je velik posel, brez financ je težko ohranjati vrh že v Sloveniji, da ne govorim o Evropi.

Drži stavek, da trener nikoli ni zadovoljen z ekipo in da bi se vedno našlo mesto, kjer bi lahko imel še kaj boljšega, kakovostnejšega?
Vsi hrepenimo po idealu. Po boljših, hitrejših, močnejših igralcih, kar je povsem športno in normalno, druga stvar pa je realnost. Sam se raje osredotočam na kader, ki ga imam, in ne na tiste, ki bi jih imel. Sam nimam težav s tem. S fanti, ki so v moji ekipi, želim imeti odprte karte, postavil sem jim jasno strategijo igre. Poskušali bomo napredovati tako individualno kot ekipno.

Uspešnost Simona Rožmana po klubih:

NK Celje – 58 tekem, osvojil 1,64 točke na tekmo

NK Domžale – 134 tekem, osvojil, 1,74 točke na tekmo (1 lovorika, slovenski pokal 2016/17)

HKN Rijeka – 64 tekem, osvojil 1,7 točke na tekmo (1 lovorika, hrvaški pokal 2019/20)

NK Maribor – 10 tekem, osvojil 1,4 točke na tekmo

Kadrovanje se še ni zaključilo, kajne?
Nadaljujemo v smeri nove zgodbe mladega Maribora in v duhu te strategije bomo poskušali še dodati kakšnega igralca.

Mnogi se sprašujejo, koliko časa bo del ekipe legendarni Marcos Tavares. Sam ne more več dajati tistega, kar je pred leti. Za zdaj še ostaja del igralskega kadra, kako resno računate nanj?
Marcos je zelo dobrodošla oseba za vse te mlade fante. Nekakšna podaljšana roka trenerja in opora igralcem, nekakšen mentor in svetovalec. Zelo koristen za slačilnico, gremo pa v smeri, da se počasi poslovi tudi on. A le na način, ki si ga igralec, ki je toliko dal temu klubu, tudi zasluži.

Na zelenici nanj torej resno ne računate več?
Kot sem rekel, v klubu ga bolj vidimo v omenjeni vlogi.

Po upokojitvi Jasmina Handanovića tudi Marcos Tavares počasi zaključuje kariero. Kdo je trenutno tisti vodja v ekipi, ki bo v ključnih trenutkih povzdignil glas, ki bo vaša podaljšana roka na igrišču?
Prehitro je še govoriti o tem. Bolj je pomembno, da ekipa spozna model igre, ki si ga želimo kazati na igrišču. Ko se bo ekipa skristalizirala, se bodo vodje z dobrimi igrami same postavile v ospredje. Imamo pa zagotovo izkušeno jedro pri vratarju Jugu, Vrhovcu, Milcu, Pihlerju, vrača se Mitrović, tukaj je še Kronaveter in tako naprej … Liderstvo si je treba izboriti na igrišču, a menim, da imamo še dovolj časa, da se razdeli tudi te vloge.

Ob prihodu v Ljudski vrt se je veliko pričakovalo od Rudija Požega Vancaša. Ne nazadnje je tudi klub zanj odštel določen denar, a Rudi za zdaj še ni upravičil vseh pričakovanj. Imate formulo, kako ga prebuditi?
Gre za fanta z velikim potencialom, je pa res, da je pri napadalno usmerjenih nogometaših statistika tista, ki pove največ, je tista, ki jo vsi gledajo in nato ocenjujejo. Prepričan pa sem, da lahko s trudom, ki ga trenutno kaže na treningih in tekmah, naredi korak naprej.

Zagotovo so do vas prišle tudi besede Zlatka Zahovića v nedavnem intervjuju za EkipoSN. Dejal je, da je veliko vprašanje, kako boste rezultatsko uspešni na klopi Maribora ter da se z vami ne more pogovarjati o Zinedinu Zidanu, Chelseaju, ker nimate teh izkušenj. Kaj porečete na izrečene besede?
Do tega, kar je bilo v preteklosti tukaj narejeno, imam veliko spoštovanje. Nisem bil vpleten v zgodbo za nazaj, sem pa v vsakem trenutku pripravljen sprejeti vsakršno kritiko. Dobro se zavedam, da je trenersko mesto Maribora pod drobnogledom.

Ste z njim kdaj govorili tudi v živo?
Ne, le enkrat mi je na druženju s trenerji DNT Celje podal svoje mišljenje o meni, sam sem ga sprejel. Spoštujem njegovo razmišljanje, a kakšne medijske vojne se bom šel. Lepo je, če ceniš svoj razum, ni pa lepo, če podcenjuješ tujega.

Maribor je odigral vse načrtovane pripravljalne tekme pred novo sezono, ste dobili odgovore, ki ste jih iskali?
Gre za postavljene temelje v osnovnih fazah igre. Nasprotniki so bili po meri. Ekipa je željna učenja, kar me zelo veseli. Vesel sem, da se iz tekme bolj sestavljajo kockice v mozaik, a daleč od tega, da bi že v tem trenutku govoril o nekih presežkih, sta pa vzdušje in vnema v ekipi na res zelo zavidljivi ravni.

Izidi pripravljalnih tekem pred sezono 2021/22:

Kalsdorf (Avt/3) : Maribor 0:2
Weiz (Avt/3) : Maribor 0:3
Maribor : Dinamo Zagreb (Hrv/1) 1:2
Maribor : Vojvodina (Srb/1) 4:1

Sezono odpirate 8. julija v konferenčni ligi proti armenskemu Urartu. Maribor se je v pretekli sezoni že opekel, zato previdnost ne bo odveč tudi proti na papirju slabši ekipi.
Cilj je samo en, napredovati v prvem krogu, zavedamo se, da gre za zelo solidno ekipo, a čas za podrobno analizo še ni prišel. Trenutno delamo na sebi, na lastni zgodbi, bomo pa v tem tednu začeli priprave na evropske tekme, ki bodo za nas zelo pomembne. Občutek imam, da bo šlo za zelo zanimive tekme, saj so glede na seznam ekip razlike med njimi zelo majhne, a kot sem rekel, verjamem v napredovanje v naslednji krog.

Ni več niti pravila gola v gosteh. Vaše mnenje o tem?
Dobrodošla novost. Preračunljivosti na povratnih tekmah bo manj, s tem pa bodo tekme pridobile dinamiko in zanimivost. Predvsem povratne tekme bodo tako še večje poslastice kot do zdaj.

Ne smemo pozabiti niti na Ljudski vrt in zveste navijače, ki bodo lahko v tej sezoni spet v živo spodbujali svoje ljubljence. To bo za Maribor na domačih tekmah velika prednost, a najbrž tudi breme, če ne bo rezultatov.
O tem ne smemo razmišljati. Vem, da bo mariborska publika znala prepoznati novo zgodbo, ki jo želimo ustvariti. Treba bo biti potrpežljiv s temi mladimi fanti, mislim, da jih ne bi bilo korektno spravljati pod prevelik pritisk že vse od samega začetka. Mariborski navijači so velika dodana vrednost, mi pa jih moramo še dodatno sprovocirati z dobro in borbeno igro. S tem, da se mečemo na glavo, da se borimo do zadnjega atoma, navijači pa verjamem, da bodo to znali ceniti in podpreti, s tem pa bo rasla tudi kvaliteta igre, posledično bodo prišli tudi dobri rezultati.

Kakšen Maribor lahko pričakujemo v novi sezoni?
Prevladala je želja po uveljavitvi naših mladih fantov v povezavi z izkušenim jedrom ekipe. Želja je, da bi bili prepoznani po nekem svojem slogu, ki pa mora biti v nadaljevanju uspešen tudi v rezultatskem smislu. Do zime bomo videli, kako bo uspešna naša osnovna selekcija, in potem razmišljali naprej.

Lahko govorimo, da je Maribor prvi favorit za domači lovoriki, ali je ob pomladitvi ekipi o tem težko tako suvereno govoriti?
Ne glede na to, v kakšnem stanju je Maribor, bo vedno favorit za najvišja mesta, in tukaj si ni treba zatiskati oči. Kot sem rekel, pripravljen sem se žrtvovati v tej smeri. Sledi ogromno dela, analiz ter doslednosti. Ogromno znoja mora preteči, da prideš do neke ravni, kjer lahko potem držiš kontinuiteto. Tudi prejšnja mariborska zgodba je to potrebovala, ko to pripelje še do rezultata, je veselje še toliko večje.

Velikokrat se omenja, da morda celo preveč dajete poudarek na analize in gledate grafe ter premalo človeškemu dejavniku, intuiciji in navdihu. Vaš odgovor na očitke?
Ne vem, kaj reči, odvisno je, kdo to govori. V Sloveniji imamo veliko ljudi, ki vedo vse, a kot sem rekel, kritike bodo tukaj vedno prisotne, so del te službe. Pomembno je, da naš strokovni tim ve, kam želimo priti in na kakšen način. Pomembno mi je, kako naša ekipa igra, kako se vede na terenu.

Do zdaj ste v trenerski karieri osvojili dve lovoriki – slovenski in hrvaški pokal.
Za lovoriko ni zaslužen en sam človek, ampak celoten ustroj kluba z navijači vred. Sam sem vedno deloval v dobrobit kluba. Vse zgodbe, v katerih sem deloval kot vodja strokovnega tima, so bile zame uspešne. Verjamem, da bo tako tudi v Mariboru.

Pogodbo imate do poletja 2024, časa za delo je torej dovolj.
Tako je.