Ob odsotnosti Cristiana Ronalda bo prvi zvezdnik portugalske reprezentance bržčas Nani. Selektor Paulo Bento je Ronalda sprva uvrstil med 24 igralcev, ki so bili vpoklicani, kasneje pa si zaradi še nepozdravljene poškodbe premislil. Nekdanji as Manchestra Uniteda je navsezadnje izpustil že tudi prvenstveno gostovanje Reala Madrida v San Sebastianu.

“Vsi igralci, predvsem mladi, imajo svojo kvaliteto in so tukaj, ker si zaslužijo priložnost. Smo močna skupina posameznikov, ki želimo delovati močno tudi kot skupina,” je na tiskovni konferenci pred tekmo povedal Nani, ki se ga je novi trener rdečih vragov Louis van Gaal čez noč odkrižal in ga poslal na posojo v Sporting.

Portugalci so sicer še vedno rahlo razočarani, ker se jim na minulem svetovnem prvenstvu ni uspelo prebiti iz skupine; na njihov račun je ob zmagovalki skupine Nemčije v osmini finala zaigrala že reprezentanca ZDA. Nani pravi, da so na rezultatski polom v Braziliji že pozabili. “Naše rojake želimo ponovno razveseliti. Albanija je težek nasprotnik, toda želimo dokazati, da smo boljši,” je še dodal prej omenjeni nogometaš.

Če je Portugalska redni udeleženec velikih turnirjev, pa se ravno nasprotno Albaniji na katerega izmed njih ni uspelo uvrstiti še nikoli. Vseeno so prejšnje kvalifikacije za svetovno prvenstvo Albanci zelo dobro začeli; pod taktirko Giannija de Biasija so dobili tri od prvih petih tekem, potem pa na naslednjih petih osvojili samo še dve točki in v skupini s Švico, Islandijo, Slovenijo in Norveško zasedli skromno peto mesto.

Portugalska (4-3-2-1):

Patricio; Pereira-Costa-Pepe-Coentrao; Moutinho-Carvalho-Meireles; Vierinha-Nani; Eder

Albanija (4-2-3-1):

Berisha; Lila-Cana-Mavraj-Agolli; Xhaka-Bulku; Abrashi-Gashi-Vajushi; Salihi

Prvič po dodatnih kvalifikacijah za svetovno prvenstvo 2014 v Braziliji se znova srečata reprezentanci Grčije in Romunije. Obe ekipi sta v svojih kvalifikacijskih skupinah lani jeseni zasedli drugo mesto, žreb jima je namenil medsebojni dvoboj za vstopnico za mundial. na Južno poloblo so na koncu potovali Grki, ki so v Atenah prvo tekmo dobili s 3:1, na povratni pa v Bukarešti remizirali z rezultatom 1:1. Tokrat reprezentanci ne bi smeli imeti težav pri uvrstitvi na EURO 2016, saj igrata v na papirju najlažji skupini F.

Grki so na svetovnem prvenstvu igrali v osmini finala, kjer so šele po enajstmetrovkah izpadli proti Kostariki, zdaj pa se začenja novo obdobje z novim selektorjem Claudiom Ranierijem. Predhodnik Santos se je poslovil, reprezentančno kariero so naposled zaključili Katsuranis, Karagunis in Kegas. Za Ranierija je to sploh prva tekma na klopi evropskih prvakov iz leta 2004, grška nogometna filozofija pa se s prihodom Italijana bržčas ne bo veliko spreminjala; Ranieri goji defenzivno in previdno igro s klasično formacijo 4-4-2.

Romuni so poleti odigrali dve obetavni prijateljski tekmi; z Argentino so pred začetkom mundiala remizirali z 0:0, Albanijo so premagali z 1:0. Gostje imajo največ težav v zvezni vrsti, kjer ne bo poškodovanega Bourceanuja, poslovili so se doslej standardni člani začetne enajsterice, med njimi tudi Tanase in Mutu.

Grčija (4-4-2): 

Karnezis; Torosidis-Sokratis-Manolas-Holebas; Samaris-Taksidis-Kone-Kristodolopulos; Salpingidis-Samaras

Romunija (4-2-3-1):

Tatarusanu; Chiriches-Grigore-Goian-Rat; Pintilii-Hoban; Torje-Maxim-Chipciu; Stancu