Srbija in Albanija se srečata šele prvič, odkar je Srbija samostojna, pred tem pa so Albanci proti selekciji Jugoslavije odigrali kopico tekem in jih večino izgubili. Srbija kot legalni nogometni naslednik reprezentance Jugoslavije je leta 1968 v kvalifikacijah za EURO Albanijo dvakrat premagala. Takrat sta se selekciji med seboj udarili v skupini 4; že v Tirani je tedanja ekipa Rajka Mitića zmagala z 2:0 (15. maja 1967), četa Lora Boricija pa je nato v Beogradu padla s 4:0 (12. november 1967).

Na klubskem nivoju se prav pogosto ti dve nogometni zvezi nista srečali, skupaj samo štirikrat, obakrat pa sta v kvalifikacijah v pokalu UEFA napredovala albanska predstavnika. Flamutari je v sezoni 1987/88 v prvem krogu izločil Partizan, deset let pozneje pa KS Besa ekipo Bežanije. Sta se pa pred dvema letoma srečali tudi mladi selekciji obeh držav (do 1z let), ko je Srbija na Dunaju Albanijo ugnala s 3:0.

Srbi so šele pred dnevi kot zadnja evropska reprezentanca začeli kvalifikacijski ciklus, saj septembra niso imeli nasprotnika (igrajo v edini skupini s petimi reprezentancami), v soboto pa so v Jerevanu iztržili samo točko. V 90. minuti je Orle pred porazom z zadetkom rešil Zoran Tošić, kar ni bil najbolj vzpodbuden začetek selektorja Dicka Advocaata na klopi Srbije. Advocaat je sicer septembra reprezentanco že vodil na prijateljski tekmi proti Franciji, ko je iztržil remi (1:1).

Čeprav so v Armeniji iztržili samo točko, so seveda Srbi doma znova veliki favoriti. Na sploh so na zadnjih 11 tekmah Orli izgubili samo proti Braziliji pred začetkom minulega svetovnega prvenstva (0:1), imajo pa izjemno nadarjeno, mlado ekipo, v kateri prednjačijo zvezdniki iz angleške Premer lige. Bo pa Albanija vse prej kot lahek nasprotnik; septembra je v gosteh z 1:0 šokirala Portugalsko, kar je odneslo selektorja Paula Benta, pred dnevi pa so remizirali z Dansko, zato imajo po dveh krogih že štiri točke. Albanija stavi na trdno obrambo, ki je na zadnjih osmih tekmah dobila samo tri zadetke, zato gostje v Beograd prihajajo izjemno samozavestni.

Selektor Advocaat to pot ne bo mogel računati na branilca Dušana Basto, se pa v kader vrača kapetan Branislav Ivanović, ki je po tekmi v Armeniji okaral soigralce, da si niso dovolj želeli zmage. “Uspešni bomo samo v primeru, da bodo dihali vsi za enega, eden za vse. Če v ekipi ne bo pravega moštvenega duha, nam ne bo uspelo,” je pred tekmo na tiskovni konferenci povedal zvezdnik Chelseaja. Srbski mediji sicer pišejo, da je glavna naloga Nizozemca, da pospeši igro Srbije, ki je bila v Jerevano prepočasna in preveč predvidljiva. Albanski selektor Giovanni de Biasi je brez poškodovanih vezistov Skhelzena Gashija in Odhiseja Roshija.

Tekma v Beogradu bo imela tudi političen naboj, saj sta državi zaradi Kosova v napetih odnosih. Kosovčani so načrtovali, da bi se na gostovanju v Beogradu pridružili albanskim navijačem, a sta se na predlog evropske nogometne zveze obe državni zvezi dogovorili, da ne tvegata izgredov, zato gostujočih navijačev v Beogradu ne bo. Prav tako prihodnje leto v Tirani ne bo srbskih navijačev. Vseeno pa danes srbski mediji poročajo, da bo približno 100 albanskih navijačev, med katerimi so tudi Kosovčani, na lastno pest vendarle dopotovalo v srbsko glavno mesto. Vodja navijačev iz Prištine, Albert Kastrati, je potrdil, da bo peščica navijačev res prišla v Beograd in poizkušala kupiti karte za ogled tekme na stadionu Partizana. Domači grozijo, da bodo vse, ki bodo na stadionu navijali z albanskim dresom, aretirali in kaznovali.