V skupini A je bila v nedeljo zvečer vsa pozornost evropske javnosti usmerjena v Amsterdam, kjer je Nizozemska gostila Latvijo, tekmeca po meri za prekinitev črne serije rezultatov, ki so pod vprašanj postavili prihodnost Guusa Hiddinka v svoji drugi eri na klopi Tulipanov. Hiddink je na tiskovni konferenci pred dnevi dejal, da zanj proti baltskemu nasprotniku šteje samo zmaga, v nasprotnem primeru bi verjetno odstopil. Igralci mu na torkovi prijateljski tekmi niso napravili usluge, ko so doma z 2:3 izgubili proti Mehiki. Tulipani so na prvih treh tekmah dvakrat izgubili; padli so na gostovanjih na Islandiji in Češkem, doma pa po preobratu s težavami premagali Kazahstan.

Na Areni Amsterdam so v oranžnem dres ponovno zablesteli uveljavljeni zvezdniki, ki so voz nizozemske reprezentance naprej “vlekli” že na zadnjih dveh svetovnih prvenstvih … Mrežo Latvijcev je prvi načel Robin van Persie, še v prvem polčasu sta zabila tudi Arjen Robben in Klaas Jan Huntelaar, zato je že med odmorom na semaforju pisalo 3:0 v domačo korist. V drugem polčasu sta Robben in Huntelaar zabila še vsak po en zadetek, svojega pa je  prispeval še Jeffrey Bruma. 

Nizozemski mediji so po tekmi sicer poročali, da bi tamkajšnja nogometna zveza Hiddinka vseeno lahko odstavila pred naslednjim krogom, ki bo marca prihodnje leto. 68-letni trener, ki je Oranje vodil že na svetovnem prvenstvu leta 1998 v Franciji, pa tem govoricam po tekmi ni želel posvetiti pretirane pozornosti: “O čem takšnem ne razmišljam, saj sem imel preveč dela s pripravo na tekmo proti Latviji. Dokazali smo, da lahko igramo zelo dobro, v napadu nam je končno steklo, nekaj dilem je bilo samo v obrambi.” Nizozemsko javnost vseeno skrbi, ker se Hiddink zanaša na preverjene zvezde, novi igralci pa v ekipi še niso prevzeli odgovornosti. Glava pa bo bolela tudi njegovega predhodnika Louisa van Gaala, ki je za šest tednov izgubil poškodovanega Daleyja Blinda.

V skupini B gre vse narobe Bosni in Hercegovini, ki brez napadalnega dvojca Edin Džeko – Vedad Ibišević, v Haifi sta oba manjkala zaradi poškodbe, deluje za nekaj nivojev slabša ekipa od tiste, ki je poleti igrala na svetovnem prvenstvu v Braziliji. “Zmaji” so padli tudi v Izraelu (3:0) in imajo po štirih krogih samo dve točki, zato se prvi dve mesti v skupini oz. direktna uvrstitev na EURO 2016 zdaj zdi realno zelo težko dosegljiva. Selektor Safet Sušić je že zdavnaj izgubil zaupanje navijačev, saj so mu ti tudi v Izraelu na tribunah s transparenti sporočili, naj odide: “Če si ti trener, potem je Ekrem pevec!” (Ekrem Jevrić, internetna senzacija s pesmijo Kuća poso)

Bošnjaški mediji so igro svoje reprezentance kritizirali že na svetovnem prvenstvu, krivec pa naj bi bil prav selektor Sušić zaradi svojega bojazljivega pristopa in preveč defenzivne taktike. Po mundialu je 59-letnik vseeno za dve leti podaljšal pogodbo s tamkajšnjo nogometno zvezo, vseeno pa mu niti oditi ne bo problem. A kot pravi sam, se o tem še ni odločil: “Poleti sem bil eden najbolj popularnih ljudi v Bosni, zdaj pa sem najbolj osovražen. Tako je to v nogometu, ne bom se pretirano obremenjeval.” Kot kaže, je izgubil tudi zaupanje igralcev … Kapetan Asmir Begović je bil po tekmi zgovoren: “Dovolj je bilo sramote. Nekaj je treba spremeniti, za slabe rezultate pa smo odgovorni vsi. Igralci, trener in zveza!” Kot morebitnega Sušićevega naslednika na klopi reprezentnce BIH se sicer omenja Roberta Prosinečkega.

Derbi kvalifikacijskega kroga je bil v Milanu … Na tekmi skupine H sta se udarili vodilni ekipi Italije in Hrvaške, ki sta bili po treh krogih stoodstotni, med seboj pa sta se na koncu, kot so napovedovali številni poznavalci, razšli brez zmagovalca. Ne pa tudi brez zadetkov, saj je po golu Antonia Candreve za Kockaste po veliki napaki Gianluigija Buffona samo nekaj minut pozneje izenačil Ivan Perišić. Hrvati so prevladovali na sredini igrišča in domačine večji del tekme stiskali na njihovi polovici, zato bi si bolj zaslužili zmago, brez katere pa so morda ostali tudi zaradi lastnih navijačev. 

Ti so dvakrat prekinili tekmo; najprej že v prvem polčasu po golu Perišića, nato že v 75. minuti, ko so na igrišče spet letele dimne baklje in petarde. S tribun so odmevale tudi ustaške pesmi, zato so se hrvaški mediji po tekmi upravičeno sramovali huliganov. Enakega mnenja so bili tudi igralci in trener Niko Kovać, ki meni, da bi Ognjeni tekmo nemara celo dobili, če jih navijači s prekinitvijo ne bi “vrgli iz ritma”. 

Divjanje hrvaških huliganov so obsodili tudi italijanski mediji, ki pa so kritizirali tudi slabo igro domače reprezentance. Contejeva Italija je še vedno brez poraza, a se je proti težkemu tekmecu vendarle pokazalo, da primanjkuje kvalitetnih igralcev, ki so igro Azzurrov krasili v preteklosti … Ob odsotnosti poškodovanih asov Andree Pirla, Marca Verrattija in Maria Balotellija je bilo to še bolj očitno. Italijani se tudi bojijo, da bo Contejev sistem 3-5-2 v Evropi doživel podobno usodo, kot jo je njegov Juventus … Igra s petimi branilci in osnovni napadi po krilih s predložki so pač premalo za povrnitev starega ugleda.

Če gre reprezentancam Češke, Slovaške in Avstrije vse po načrtih, pa so brez selektorja ostali v Srbiji in Grčiji. Dick Advocaat je odstopil po porazu proti Danski (1:3), po vsega treh kvalifikacijskih tekmah, potem ko je v tem obdobju osvojil samo eno točko, pa še to po golu Zorana Tošića v izdihljajih srečanja v Armeniji. Do imenovanja novega selektorja bo Orle začasno vodil Radovan Ćurčić, sicer trener ekipe do 21 let. Grkom se je “zgodila” tragikomedija, potem ko so doma izgubili še proti Ferskim Otokom (0:1), zato so po štirih krogih z eno točko in tremi porazi prikovani na dno razpredelnice v skupini F. Tisti navijači, ki so spremljali kariero zdaj že bivšega selektorja Claudia Ranierija, se še vedno sprašujejo, kako je tamkajšnja nogometna zveza sploh prišla na idejo, na klop posadi večnega poraženca. Italijanov naslednik je postal 47-letni Kostas Canas.