Ljubljana – Slovenijo od njenega drugega nastopa na evropskem prvenstvu v zgodovini loči reprezentanca Ukrajine, prek katere se je naša izbrana vrsta uvrstila na sploh prvo veliko tekmovanje. Se bo zgodovina ponovila? Srečko Katanec in Samir Handanović sta prepričana, da lahko.

“Na žreb ne moreš vplivati. Zaradi tega je neumno govoriti o tem, ali vam nasprotnik odgovarja ali ne. Vedeli smo, da nas bo na poti do Francije čakala izjemno kvalitetna ekipa. Z druge strani lahko vplivamo na to, da se čim bolje pripravimo za obračuna, ki sledita. Cenim in spoštujem Ukrajino, toda verjamem tudi v svoje fante. Imamo kvaliteto in moč, da se spustimo v enakovreden boj in verjamem, da lahko na koncu zmagamo,” je med drugim dejal slovenski selektor Srečko Katanec. “To ne bosta običajni tekmi, saj so pritiski nekoliko drugačni, kar posledično pomeni tudi drugačen stil nogometa. Kdor bo boljši naj zmaga, jaz pa vseeno menim, da imamo velike možnosti za preboj na evropsko prvenstvo,” je samozavestno dodal Katanec, ki zlatim spominom iz leta 1999 ne pripisuje pomembne vloge.

Tudi eden glavnih zvezdnikov naše reprezentance Samir Handanović je prepričan v pozitiven razplet dodatnih kvalifikacijskih obračunov. “Lahko bi bilo boljše, lahko bi bilo slabše. Mislimo, da smo realno gledano dobro prišli skozi. Ukrajina je ekipa, s katero lahko igramo. Menim, da smo za odtenek boljši in da se lahko uvrstimo na evropsko prvenstvo,” je prepričan vratar milanskega Interja.

Ob ugodnem razpletu dodatnih kvalifikacij za nastop na Euru 2000 Slovencem v prid govorita tudi preostala dva obračuna proti Ukrajini. Naša reprezentanca se je z Ukrajinci srečala še v skupinskem delu kvalifikacij za evropsko prvenstvo 1996, ko so po neodločenem rezultatu 0:0 v Kijevu pred domačimi gledalci na stadionu za Bežigradom slavili s 3:2.

Author: Ž. Š., Foto: Getty Images