Riera pred Sabahom s potezo, ki jo povleče zelo redko

Foto: Aleš Fevžer

Nogometaši Celja so po torkovem debaklu Olimpije znova postali glavni slovenski adut za uvrstitev v evropsko nogometno jesen. A pokalni prvaki morajo to potrditi z današnjim napredovanjem v drugi krog kvalifikacij za ligo Evropa. Izhodišče pred domačo tekmo s Sabahom je za grofe sijajno, trener Albert Riera pa je še bolj kot z rezultatom prve tekme zadovoljen s tem, kar na treningih kažejo njegovi varovanci.

Nogometaši Celja so zelo dobro odprli sezono 2025/2026. Kljub številnim kadrovskim spremembam, ko so grofje zamenjali praktično za celotno enajsterico nogometašev, so grofje odlično opravili prvi del naloge v uvodnem krogu kvalifikacij za ligo Evropa, ko so v Bakuju s 3:2 premagali azerbajdžanskega pokalnega prvaka Sabah.

“Pomembno je, da smo dobro začeli sezono. Seveda je najbolj pomembno, kako sezono končaš, ampak če dobro začneš, je vse lažje. V lanski sezoni smo imeli ves čas zaostajali za nekom in potem se moraš ves čas dokazovati. Ves čas si pod pritiskom. Če dobro začneš, tega ni,” o več dimenzijah pomembnosti zmage v Bakuju razmišlja Albert Riera.

Storil je nekaj, kar stori redko

Celjani so pred povratno tekmo v knežjem mestu, na kateri se bo od domače publike poslovil dolgoletni vratar Matjaž Rozman, veliki favoriti za napredovanje. Ne samo zaradi rezultata, ampak tudi zato, ker je ekipa v drugem polčasu zelo spominjala na dominantno Celje iz večjega dela lanske sezone. Dejstvo, da je kader popolnoma prenovljen, se pokalnim prvakom ni poznalo.

“Imamo enajst novih nogometašev in res so zelo hitro sprejeli moje ideje. Nisem nekdo, ki bi delil komplimente, ker te komplimenti omehčajo. Tudi svoje žene ne smeš ves čas hvaliti. Ampak ta teden so fantje res odlično delali in povedal sem jim, da sem z njimi zelo zadovoljen. Ob sebi imam fantastične karakterje, atmosfera v slačilnici je izvrstna. Ko imaš takšno skupino nogometašev, imaš več možnosti, da si uspešen,” zadovoljstva nad svojim moštvom ne skriva Španec.

Franko Kovačević se je izkazal kot prestopni zadetek v polno. Foto: NK Celje

Nasprotnika želijo prisiliti, da veliko teče

Trener Celja je pred povratno tekmo razkril tudi manjši vpogled v to, na kakšen način se želi njegova ekipa prebiti v naslednjo fazo tekmovanja. Pomembnosti dvoboja primerno pa je večino najpomembnejših informacij zadržal zase.

“Drugi polčas je bil boljši, bili smo bolj potrpežljivi na žogi. Ob naši prvi akciji so še lahko pritisnili, ob drugi akciji so bili mrtvi. Ob polčasu sem igralce opozoril, da moramo nasprotnika prisiliti v to, da več teče. Da naredimo to dodano podajo, ki ga utrudi. Tudi za jutri pa pripravljam presenečenje za nasprotnika. Nikoli ne igramo dveh tekem na enak način. Ponavadi pa vedno igramo drugo tekmo bolje kot prvo. Najprej zato, ker nasprotnika še bolje preučimo, hkrati pa mu nato vedno pripravimo še kakšno presenečenje,” zaključuje Riera.