Samirju Handanoviću je po slabšem začetku sezone sredi prejšnjega tedna prvič po 15 letih grozilo, da se bo moral sprijazniti z vlogo rezervnega vratarja. Toda že konec tedna je s sijajnim nastopom pri pomembni prvenstveni zmagi nad Torinom kapetan Interja dokazal, da tudi pri 38 letih še ni za staro šaro in se bo za svoje mesto v italijanskem nogometu še naprej boril. V njem že zdaj uživa status legende.

Samir Handanović od začetka daljne sezone 2007/08, ko se je ustalil v enajsterici Udineseja in v prvenstvu zbral 35 nastopov, niti enkrat ni izgubil mesta prvega vratarja kluba, za katerega je igral.

V 15 letih rednega branjenja v prvi italijanski ligi, v kateri je nekaj nastopov zbral že pred tem, je od takrat v njej izpustil vsega 21 od 570 tekem. Nekaj, ko je na nepomembnih tekmah mesto prepustil rezervnemu vratarju, in več zaradi kartonov oziroma blažjih poškodb. Težje v desetletju in pol ni bil poškodovan.

Po letošnjem poletju, v katerem je pogodbo z Interjem po nekaj mesecih natolcevanj kljub prihodu konkurence podaljšal še za eno leto, je bil, še leto starejši, hitro na očeh nekaterih navijačev. Sploh tistih, ki so bili nad zaključkom prejšnje sezone, v kateri Inter ni ubranil naslova, najbolj razočarani.

Po slabšem začetku sezone 2022/23, ki je prinesla dva poraza na derbijih (proti Milanu z 2:3 in z 1:2 proti Laziu), in tudi nekaj slabših predstavah Handanovića, se je nanj hitro vsul plaz kritik. Povečini spletnih navijaških nogometnih komentatorjev.

Andre Onana dobil priložnost in jo izkoristil

Ko je na sredini tekmi lige prvakov proti Bayernu Münchnu trener Simone Inzaghi v vrata postavil novinca Andreja Onano, Nigerijec pa je kljub porazu z 0:2 ob debiju zablestel, se je zdelo, da je s Handanovićem konec.

“Onana je vratar, čigar kakovost je znana. Odličen je. Ko sem ga videl na treningih, sem ugotovil, da je še boljši, kot sem mislil. Ko je prišel sem, je vedel, da bo Handanović naša prva izbira. Odločal se bom iz tekme v tekmo. Handanović je izjemen vratar, kar je dokazal v letih branja za Inter. Vemo, da so menjave v vsakem trenutku sezone lahko odločilne,” je po tekmi z Bavarci glede vratarske prihodnosti Interja zelo dvoumen odgovor podal njegov trener.

Toda redkokdo bi takrat upal seči v žep in staviti na to, da bo Handanović na naslednji pomembni prvenstveni tekmi številka ena. Zgodilo se je prav to. Po treh zmagah in dveh porazih je v soboto na San Siro v goste prišel Torino, ki je bil na lestvici pred Milančani, med vratnicama pa se je spet znašel slovenski veteran.

Samir Handanović se je preoblekel v Supermana

Morda je Inzaghi takšno taktiko menjavanja vratarjev med tekmovanji izbral že pred tem, morda je Handanović brez tekme proti Bayernu ostal zaradi slabše forme, toda jasno je bilo, da bi bil ob vsaki naslednji napaki še bližje temu, da konča svoje neverjetno dolgo in bogato popotovanje po italijanskih nogometnih zelenicah.

Zgodilo se je ravno obratno. Handanović je proti Torinu blestel in bil glavni junak trdo prigarane zmage z 1:0. Zbral je kar sedem obramb, pet od teh po strelih znotraj kazenskega prostora, vsaj dve pa takšni, ki jim komentatorji radi pravijo spektakularne.

Statistični algoritem Sofascore je Handanoviću izračunal oceno 9,0, ki mu je prinesla naziv igralca kroga. Pa ne samo to, višje ocene v tej sezoni ni prejel še niti en vratar. Od vseh igralcev, ki so nastopili na do zdaj 60 odigranih tekmah, je višjo oceno prejela le četverica.

Handanovićevo predstavo so dan po tekmi opevali tudi italijanski mediji. “Najbolj zaslužen za tri točke, čeprav je bil za njim čustveno zelo naporen večer,” so zapisali pri La Gazzetti dello Sport.

“Veliko sijajnih obramb. Na trenutke se je zdelo, da je edini, ki drži Inter v igri za zmago,” je pisal Corriere dello Sport.

“Po tem, ko je v ligi prvakov sedel na klopi, se je očitno preoblekel v Supermana. Za njim je večer za stoječe ovacije,” pa so Handanovićev nastop zelo doživeto povzeli pri Tuttosportu.

Kdo bo branil zvečer v ligi prvakov?

Kako bo na drugi tekmi v ligi prvakov v “skupini smrti” C, v kateri sta še Bayern in Barcelona, bomo videli že danes zvečer, ko Inter gostuje Viktorii Plzen. Inzaghi pred tekmo proti češkemu prvaku tega ni razkril.

“Glede vratarjev sem se odločil, ampak o tem ne bom govoril. Tudi igralca še ne vesta. Danes smo imeli samo en trening, jutri bomo imeli tehnični sestanek. Pravilno je, da najprej povem njima,” je bil večer pred tekmo skrivnosten trener Interja.

Nekateri italijanski mediji so sicer prepričani, da bo tokrat spet branil Onana, kar bi pomenilo, da se je Inzaghi odločil za potezo, ki v nogometu ni ravno pogosta. Medtem ko je rotiranje vratarjev v prvenstvu in v pokalu ali drugorazrednih evropskih pokalih v navadi, za ligo prvakov to ne velja.

Čeprav se tudi dogaja. Spomnimo se prejšnje sezone, ko sta se pri PSG menjavala Keylor Navas in Gianluigi Donnarumma.

Legenda italijanske Serie A

Toda kakorkoli se že, Handanović je vnovič dokazal, da je še vedno lahko to, kar je bil več ali manj vseskozi, odkar je že daljnega leta 2004 prišel tja. Eden najboljših nogometnih vratarjev na Apeninskem polotoku. Pa čeprav je star že 38 let.

Njegov nastop na tekmi proti Torinu je bil že 558. v najboljši italijanski ligi. Še štiri in na sedmem mestu večne lestvice bo ujel dolgoletnega nogometaša Sampdorie in italijanske reprezentance Pietra Vierchwoda. Potem pa štartal na šesto mesto in legendarnega italijanskega vratarja Dina Zoffa, ki je pri številki 570.

Handanović je legenda Serie A in se še kar naprej ne da.

Deseterica nogometašev z največ nastopi v Serie A:

1. Gianluigi Buffon 657
2. Paolo Maldini 647
3. Francesco Totti 619
4. Javier Zanetti 615
5. Gianluca Pagliuca 592
6. Dino Zoff 570
7. Pietro Vierchowod 562
8. Samir Handanović 558
9. Roberto Mancini 541
10. Silvio Piola 537