Slovenija, pozor: tekmi, ki štejeta več, kot si mislimo

Foto: Aleš Fevžer

Novembrski reprezentančni ciklus slovenske nogometne izbrane vrste bo izjemno pomemben tudi v luči naslednjih prihajajočih izzivov zasedbe Matjaža Keka. Čeprav se morda ne zdi, smo namreč zaradi spremenjenih pravil uvrščanja na svetovno prvenstvo že globoko v kvalifikacijah za mundial, ki ga leta 2026 gostijo ZDA, Kanada in Mehika.

Novembrsko reprezentančno okno bo z vidika kakovosti nasprotnikov zagotovo največji izziv slovenske nogometne reprezentance v tej jeseni.

Varovance Matjaža Keka namreč čakata dvoboja z Norveško in Avstrijo, vsaj na papirju višje rangiranima zasedbama od Slovenije, ki pa v luči boja za čim boljšo uvrstitev v letošnji ligi narodov nujno potrebuje točke. Izhodišče pred novembrskimi tekmami je namreč poravnano. Slovenci, Avstrijci in Norvežani so zbrali po sedem točk, odpisani Kazahstan pa eno samo.

Standings provided by Sofascore

Čeprav je liga narodov najmlajše Uefino tekmovanje končna uvrstitev Slovenije še zdaleč ne bo samo stvar prestiža. Vemo namreč, da je liga narodov ‘obvoznica’ v dodatne kvalifikacije za svetovno prvenstvo leta 2026. Če bo Slovenija skupino končala na prvem mestu, za kar bržkone potrebuje šest točk, si bo ne glede na uspešnost v kvalifikacijah za SP, ki bodo na sporedu naslednje leto, skoraj stoodstotno zagotovila mesto v dodatnih kvalifikacijah.

Zmagi prinašata tudi ugodnejši žreb v kvalifikacijah za SP

Popoln izkupiček Slovenije v novembrskem ciklusu pa bi lahko pomenil tudi to, da bi naša reprezentanca skočila boben višje v žrebu kvalifikacijskih skupin za svetovno prvenstvo, ki bo 13. decembra opravljen v Nyonu. Slovenija je med evropskimi reprezentancami trenutno na 26. mestu, dve mesti za Norvežani. Ravno štiriindvajseto mesto pa je tisto, ki reprezentanci prinaša drugi kakovostni boben in posledično ugodnejši žreb.

Slovenija mora v želji, da prehiti Norvežane, nujno premagati današnjega tekmeca, hkrati pa nato vsaj izenačiti tudi dosežek Skandinavcev na zadnji tekmi, ko se bodo Norvežani doma pomerili s Kazahstanom. Obstajajo tudi še nekateri drugi scenariji, da Slovenci končajo v drugem bobnu, a v vsakem primeru morajo bržkone dobiti obe tekmi.

We have a very close battle for Pot 2 in WC qualifiers, to be decided on FIFA points.

7 nations are involved:
🔹 🇸🇰🇬🇷🇷🇴🇨🇿🇳🇴 (currently above Pot 2 line)
🔸 🏴󠁧󠁢󠁳󠁣󠁴󠁿🇸🇮 (currently below it)

Accumulation of FIFA points is a fairly complex thing to explain, so we’ve tried to simplify it… pic.twitter.com/IIN8XfesLS

— Football Meets Data (@fmeetsdata) November 13, 2024

Mamljiva je tudi elita lige narodov

Jasno, zmaga v skupini bi Slovenijo odpeljala tudi v elitni rang lige narodov. Kaj to prinaša, ni treba posebej poudarjati. Razprodane Stožice, zvezdnike svetovnega formata v Sloveniji in pa sijajno ‘izložbo’ za slovenske reprezentante, da se dokažejo proti reprezentancam najvišjega kakovostnega razreda.

Drugo mesto v skupini prinaša vsaj obstanek v drugem kakovostnem razredu, pri čemer bi potem Slovenija odigrala še dodatni tekmi za uvrstitev med elito z eno izmed tretjeuvrščenih reprezentanc divizije A. Tretje mesto, ki ga ima Slovenija že zagotovljenega, pa prinaša dodatne boje za obstanek v diviziji B z eno izmed drugouvrščenih reprezentanc divizije C.

“Ti dve tekmi bosta prelomnica. Pogled gre navzgor in tudi navzdol. Že zdaj imamo točko več kot v zadnji ligi narodov, še vedno pa zaradi spremembe načina tekmovanja nismo prepričani, da bomo ostali v ligi B. Sami pa odločamo, da lahko napredujemo tudi v ligo A. Težo tekem so prepoznali tudi navijači, stadion je že mesec dni razprodan,” je včeraj na novinarski konferenci poudaril selektor Matjaž Kek, ki se še kako dobro zaveda, kako pomemben izziv je pred njegovimi fanti.

Začeti lov na mundial 2026 kot zmagovalec skupine v ligi narodov bi bila seveda zares sijajna popotnica …