Slovenske klube čakajo oddaljene neznanke

Foto: Profimedia

V prvem krogu kvalifikacij za Uefina tekmovanja bodo z nastopi začeli trije slovenski klubi. Olimpija se bo merila s Kairatom (Kazahstan), Celjani bodo igrali proti Sabahu (Azerbajdžan), Koper pa je ples kroglic namenil Željezničarja (Bosna in Hercegovina). Kakšni nasprotniki čakajo na Slovence?

Skozi slovenska klubska tekmovanja se v kvalifikacije za ligo prvakov, evropsko in konferenčno ligo uvrstijo štirje klubi. Državni prvak (Olimpija) začne v prvem krogu kvalifikacij najelitnejšega tekmovanja, pokalni prvak (Celje) v prvem krogu kvalifikacij za evropsko ligo, še dve mesti pa sta za naše klube v konferenčni ligi, kjer višje uvrščeni klub na prvenstveni lestvici v minuli sezoni boje začenja v drugem krogu (Maribor), nižje uvrščeni pa v prvem (Koper).

Lani sta se prvič v zgodovini v katerega od tekmovanj pod okriljem Uefe uvrstila kar dva slovenska kluba – Celje in Olimpija v konferenčno ligo. Ob tem so se grofje prebili vse do četrtfinala. Oči slovenske nogometne javnosti bodo tako letos znova uprte na evropske zelenice. Žreb v uvodnem krogu je bil Slovencem razmeroma ugoden, a kar dva kluba čaka izredno dolgo potovanje na vzhod Evrope.

Kvalifikacije za ligo prvakov, 1. krog: Olimpija – Kairat (Kazahstan)

Začnimo pri aktualnih slovenskih prvakih. Olimpija, ki ima kot šampion največje možnosti za evropsko jesen, se bo za začetek pomerila proti Kairatu. Gre za klub iz Kazahstana, ki je eden najbolj prepoznavnih in zgodovinsko pomembnih športnih kolektivov v srednjeazijski regiji. Ustanovljen je bil leta 1954 v Almatyju, nekdanji prestolnici Kazahstana, in je bil dolga leta edini predstavnik republike v sovjetski ligi. Po razpadu Sovjetske zveze je Kairat postal stalnica v kazahstanskem nogometnem prvenstvu, kot štirikratni prvak pa je po državnih naslovih na četrtem mestu večne lestvice.

V minuli sezoni, ki v Kazahstanu poteka v koledarskem letu, je Kairat zasedel sam vrh. Nižje od četrtega mesta pa ni končal vse od leta 2012. V sezoni 2021/22 je prvič in za zdaj edinkrat zaigral v skupinskem delu konferenčne lige in v skupini H z Baslom, Qarabagom in Omonio osvojil dno lestvice z dvema točkama. Transfermarkt moštvo ocenjuje na 11,8 milijona evrov, najdražji pa je z 1,8 milijona Dastan Satpaev.

Kvalifikacije za evropsko ligo, 1. krog: Celje – Sabah (Azerbajdžan)

Celjani se po zgodovinski sezoni na evropske zelenice vračajo v kvalifikacijah za ligo Evropa proti Sabahu iz Azerbajdžana. Gre za relativno mlad klub, ustanovljen šele leta 2017 v glavnem mestu Baku. Kljub kratki zgodovini je hitro napredoval v strukturi azerbajdžanskega nogometa in si že v nekaj letih po ustanovitvi priboril mesto na vrhu klubske piramide. Klub je znan po ambicioznem razvoju in vlaganju v infrastrukturo ter mladinski pogon.

V Evropi Sabah sodeluje tretje leto zapored. V prejšnjih dveh letih se je dvakrat prebil do tretjega kroga kvalifikacij za konferenčno ligo. V prvo ga je šele po enajstmetrovkah izločil Partizan, v drugo irski St. Patrick’s Athletic. Letos prvič kvalifikacije začenjajo v evropski ligi, po zaslugi prve lovorike v klubski zgodovini, tako kot Celjani so osvojili pokal. V prvenstvu so sicer sezono 2024/25 sklenili šele na petem metu. Transfermarkt ekipo ocenjuje na 12,8 milijona evrov, z okroglim milijonom pa sta največ vredna Pavol Safranko in Jesse Sekidika.

Kvalifikacije za konferenčno ligo, 1. krog: Koper – Željezničar (Bosna in Hercegovina)

V konferenčni ligi bo v prvem krogu kvalifikacij slovenske barve zastopal Koper. Za razliko od preostalih dveh nasprotnikov slovenskih klubov vam je ta zagotovo precej bolj poznan. Sarajevski Željezničar je eden najbolj tradicionalnih klubov v Bosni in Hercegovini ter na območju nekdanje Jugoslavije. “Plavi” domujejo na kultnem stadionu Grbavica, del bogate zgodovine kluba pa je tudi naslov jugoslovanskega državnega prvaka leta 1972. Bosansko prvenstvo so osvojili šestkrat, večkrat ga je le Zrinjski, a je od zadnjega slavja že 12 let.

V preteklosti je nastopal tudi v evropskih tekmovanjih, v sezoni 1984/85 je sarajevski klub zaigral celo v polfinalu predhodnika evropske lige – pokalu Uefa. Zadnja leta sicer ne beleži kakšnega omembe vrednega evropskega uspeha, za nastopi pa, ko se uvrsti v kvalifikacije, predvidoma zaključi precej zgodaj. Po Transfermarktu je Željezničar od vseh treh nasprotnikov slovenskih klubov ocenjen najnižje, na le 6,6 milijona evrov. Z 800 tisočaki pa izstopa Madžid Šošić.