V polnih Stožicah mimo Haalanda na prag evropske elite

In so znova skupaj. Slovenska nogometna reprezentanca na Brdu pri Kranju začenja priprave na novembrsko reprezentančno okno. Priprave bodo kratke, izziv oziroma izziva pa velika. Čez teden dni bomo imeli odgovor na vprašanje, ali je to generacija, ki je sposobna igrati med samo smetano evropskega reprezentančnega nogometa.

Kje smo Slovenci in kaj veljamo v svetu nogometa? Vedno višje oziroma vedno več. To dokazujejo nedavni tako reprezentančni kot klubski uspehi, ko je naš nogomet v letu 2024 dosegel številne zgodovinske mejnike. Lepo bi bilo, da bi se nogometno leto tudi zaključilo v izjemnem slogu …

Za to pa bodo morali poskrbeti varovanci Matjaža Keka, ki jih v naslednjih dneh čaka zaključek letošnje sezone lige narodov. Tekmeca bosta pravšnja, zahtevna, skorajda že elitna. Norvežani z Erlingom Haalandom so v Stožicah pred dvema letoma že ‘položili’ orožje, Avstrijci so jo septembra bolje odnesli, nato pa z oktobrsko impresivno zmago proti Norvežanom (5:1) dokazali, da so bržkone prvi favoriti za uvrstitev v elitni rang najmlajšega Uefinega reprezentančnega tekmovanja.

“Naš cilj je poln izkupiček. Cilj je šest točk, bomo videli, kaj lahko dosežemo. Lepo bi bilo leto zaključiti v dobrem duhu, želimo si nadaljevati ta niz uspehov. Še smo v igri, to je dodatna motivacija, pomembno je, da smo še v igri. Vse je v naših rokah, čakajo nas zahtevni tekmeci, a največ bo odvisno od nas. Biti moramo kot eno, samo tako smo lahko uspešni,” ob vnovičnem zboru reprezentance razmišlja Jan Mlakar.

Zadetek odločitve je dodatna motivacija

Vrnitev v reprezentančni tabor je bila za nekdanjega člana Domžal in Maribora še posebej prijetna zaradi dejstva, da ga je zapustil z odločilnim golom za zmago v Kazahstanu.

“Iskreno, nogometni tempo je tako hiter, da na to kar malce pozabiš. Ampak se je pa seveda lepo spomniti tega trenutka, da me je nogomet nagradil, sploh po tistih težavah s poškodbo in manjšo minutažo v klubu. Je, to je dodaten motiv,” priznava Mlakar.

Slovenska reprezentanca danes trenira v dveh skupinah, v prvi se je po igrišču zapodila skupina, ki je imela včeraj manj naporen nogometni urnik. Med drugim so zelenico na Brdu pri Kranju preizkusili Benjamin Šeško, Andraž Šporar, Jasmin Kurtić, Petar Stojanović …

Tudi navijačem želijo dokazati, da so pravi

Ogromno izkušenj z reprezentančnimi zbori ima tudi Petar Stojanović. Eden standardno najboljših nogometašev Slovenije v zadnjih letih, brez katerega si izbrane vrste niti ne predstavljamo, prav tako ne skriva cilja in želje, da naša reprezentanca v naslednji ligi narodov igra med samo elito.

“Veseli smo, da smo znova skupaj. Žal se po tem zboru ne bomo videli kar nekaj časa, zato moramo še bolj uživati in se pripraviti za obe tekmi. Smo v igri za prvo mesto, kar je naš cilj. Vemo, da so Stožice razprodane, kar nam bo dalo dodatno energijo. Oba nasprotnika sta zelo kvalitetna, analizirali bomo slabe stvari, ki smo jih počeli na Norveškem, in pred našimi navijači pokazali, da smo pravi. Res bi bilo lepo, da osvojimo to skupino,” razmišlja nogometaš italijanske Salernitane.

Igral bo, kjer bo zahteval selektor

Ko je govora o Stojanoviću, smo ga sicer v zadnjem reprezentančnem obdobju večkrat gledali na položaju krilnega napadalca, proti Kazahstanu pa je moral zaradi številnih odsotnosti standardnih reprezentantov krpati vrzel na desni strani obrambe. Zdaj bo verjetno znova drugače, v reprezentančni dres se namreč vračata Žan Karničnik in David Brekalo.

“Ne glede na to, kje bom igral, sem vesel, da sta se vrnila Žan in David. Bomo videli, kaj bo določil selektor, mi smo tu, da odgovorimo njegovim zahtevam,” še dodaja slovenski reprezentant.