Deset let po zmagi na legendarnem Pride Grand Prixu v Saitama Super Areni, je Mirko Filipović na istem mestu ponovno zablestel. Cro Cop je s tremi prepričljivimi zmagami v dveh dneh osvojil RIZIN-ov Grand Prix in dokazal, da pri 42-letih še vedno sodi v sam svetovni vrh.

Muhammed Lawal, Baruto in Amir Aliakbari so bili nasprotniki Cro Copa v Saitami na poti do noveg velikega uspeha v njegovi karieri. Še najdlje se mu je upiral prvi naspotnik, ki je padel v drugi rundi, medtem ko Baruto in Aliakbari nista imela nikakršnih možnosti. Mirko Filipović je v polfinalu 180-kilogramov težkega Baruta ustavil s kolenom, v velikem finalu pa Aliakbarija po slabih dveh minutah načel z dvema levima krošejema in končal z udarci na parterju, po katerih je sodnik hitro prekinil borbo.

https://twitter.com/tommyie/status/815150372188786688

“Najprej vam hvala za veliko podporo za vse tri borbe. Ne morem opisati, kako sem srečen. Prišel sem s številnimi poškodbami, vendar na koncu osvojil pas. Imel sem morda celo najtežje priprave v moji celotni karieri. Hvala mojim prijateljem in trenerjem, brez njih me ne bi bilo tukaj. Po desetih letih, ko sem ovojil Pride, in sedaj mi gredo skozi telo enake emocije. Kaj naj rečem, rad vas imam. Pozdrav,” je po zmagi dejal Cro Cop in ni pozabil niti na številne navijače v domovini, ki so kot nekoč v časih legendarnega Pridea sobotno jutro preživeli ob jutranjem prenosu iz dežele vzhajajočega sonca: “Pozdrav vsem na Hrvaškem, ki so me podpirali. Velik pozdrav mojemu sinu Ivanu, ki bo dopolnil 14-let, on je moja prava sreča. To zmago posvečujem njemu. Imam še enega sina, vendar je premajhen, da bi razumel, kaj počnem, toda Ivan razume.”

https://twitter.com/tommyie/status/815156291823865856