Premier liga
Španska liga – La Liga
Bundesliga
Liga prvakov
Evropska liga
Evroliga
ULEB Eurocup
NBA
Slovenija
Turška liga TBL
Liga ABA
ATP World Tour Finals
Pariz
ATP
WTA
Davisov pokal
Lani smo takole konec leta pogledovali v prihodnost in napovedovali, kateri trije mladeniči bi utegnili na ATP turneji narediti največji premik. Tudi letos bomo storili enako, le da se bomo v teh prazničnih dneh osredotočili le na eno ime. Pred vami je mini portret najbolje uvrščenega nepolnoletnega teniškega igralca na planetu, Nemca Justina Engla.
Justin Engel ima za seboj noro leto 2024. Mladenič iz Nürnberga je sezono začel kot 1344. teniški igralec sveta, danes je že na 394. poziciji.
Visok skok po ATP lestvici botruje njegovim odličnim nastopom na teniški turneji ITF, maja je kot kvalifikant pri 16 letih osvojil Beljak ter s tem dosežkom postal najmlajši Nemec s turnirsko zmago na profesionalnih tekmovanjih od leta 2003, ko je pri podobni starosti blestel starejši brat Alexandra Zvereva, Mischa Zverev.
Borilne veščine so ga utrdile
Kasneje je slavil še na dveh “futures” turnirjih v Nemčiji (Uslar, Trier), enem v Franciji (Cap d’Agde), vrhunec sezone pa je bil oktobrski nastop v Almatiju, kjer se je kot povabljenec razveselil svoje prve posamične zmage na velikem odru, na ATP turnirjih. Postal je prvi posameznik, rojen leta 2007 ali kasneje, z zmago na turnirjih serije ATP. “Nimam besed, to je najlepša stvar, ki se mi je letos zgodila,” je takrat skoraj ihtel v mikrofon Engel, ki ga kot mentorja vodita oče/menedžer Horst Engel ter nekdanja nemška št. 1 na ATP lestvici Philipp Kohlschreiber (na fotografiji spodaj).
V ‘oligopolu’ Jannika Sinnerja, Carlosa Alcaraza in Novaka Đokovića, kjer se zdi, da bodo ostali udeleženci teniške turneje na pomembnih turnirjih pobirali “drobtinice”, so posamezniki kot Joao Fonseca in Engel vsekakor osvežitev. Pri mladem Nemcu dejansko lahko povlečemo vzporednico z Alcarazom, saj je Justin postal prvi 17-letnik z zmago v glavnem delu tekmovanja ATP turnirja po Carlitosu; slednjemu je to uspelo v Riu pred skoraj petimi leti.
Oče Horst ima izkušnje s potovanjem in treniranjem. Nemko Anco Barno je pred dvajsetimi leti spravil do 46. mesta na WTA lestvici.
Tekmovalni duh je 17-letnemu Justinu pomagalo vzdrževati tudi treniranje borilnih veščin. Skoraj bi se odločil za profesionalno kariero, toda … “dokler ni vse skupaj postalo prenevarno za tenis, hkrati pa si težko resen v dveh športih, zato sem odnehal. Kikboks me je utrdil, da lahko dva tedna brez prestanka po šest ur na dan treniram brez bolečin.” Engel je za uradno spletno stran ATP turneje priznal, da je bil od nekdaj njegov največji idol Rafael Nadal, čeprav ga očitno še bolj navdihuje “Nole”:
“Zelo rad sem gledal Rafo in želel biti čisto tak. Pa ne le po videzu, ampak ‘gristi’ za vsako točko, dati vedno vse od sebe na igrišču. Moj slog igre sicer ni tak, kot njegov, toda po nepopustljivosti bi rekel, da sem mu podoben. Na terenu ni predaje, poleg tega pa je kljub svetovni slavi ostal skromen. Tak želim biti tudi sam, vedno hočem ostati na trdnih tleh,” pravi Engel.
Pri babici in dedku
Tenis je začel igrati pri 3 letih, v najbolj priljubljen posamični šport na planetu ga je uvedel oče. “No, toda nadaljeval sem le zaradi zmag. Dobil sem državno prvenstvo do 11. leta starosti, pa je bil to šele moj tretji turnir v karieri. To mi je dalo ogromen zagon, kot tudi vse nadaljnja tekmovanja,” se spominja mladenič.
Mati mladega Nemca je bila rojena v Rusiji, dedek je iz Ukrajine, babica pa Moldavka. Ker je kot otrok tri leta s starima staršema živel v Moldaviji, poleg nemškega jezika obvlada tudi romunsko, razume pa tudi ruščino, čeprav je ne govori: “Pri petih letih sem se vrnil v Nemčijo in imel potem na začetku šole kar nekaj težav, ker mi nemščina ni stekla. V Kišinjevu sem treniral s tamkajšnjim najboljšim igralcem Radujem Albotom.”
Destinacija: Džeda!
Engla odlikuje – za standarde 17-letnika – zelo soliden servis, poseduje tudi dober bekhend udarec, najbolje se znajde izza osnovne črte. Že sedaj v višino meri 188 centimetrov, bržčas bo še zrasel.
Najstniki, ki si jih prav tako velja zapomniti: Nicolai Budkov Kjaer (NOR), Federico Cina (ITA), Andres Santamarta Roig (ŠPA), Maxim Mrva (ČEŠ), Thijs Boogaard (NIZ) in Moise Kouame (FRA).
Imamo torej novo ime, ki bi lahko Sinnerju, Đokoviću in Alcarazu v bodoče mešalo štrene. In prav je tako … naj bo čim bolj izenačeno in pestro! Težko je sicer točno predvideti, kje bo Engel ob novi rotaciji Zemlje okoli sonca, toda moja stava je, da bo zagotovo del zaključnega turnirja osmerice do 21. leta v arabski Džedi.
Kakšno je tvoje mnenje o tem?
Sodeluj v razpravi ali preberi komentarje