Marija Šarapova, ki je za nastop v Dohi prejela posebno vabilo organizatorjev (wildcard), v katarski prestolnici ni uspela premagati niti prve ovire. Ugnala jo je kvalifikantka Monica Niculescu.

Šarapova se je v prvem nizu dobro znašla in povedla 5:2, imela potem sicer nekaj težav, a ta del srečanja dobila s 6:4. V drugem nizu je Romunka nekdanji št. 1 svetovnega tenisa začela parati živce z nepopustljivo igro in neugodnimi forehand “slice” udarci.

Monica Niculescu goes on lockdown in a grinder. Great match from the Romanian.

Niculescu: 12 winners, 17 unforced errors.
Sharapova: 31 winners, 52 unforced errors. #QatarTotalOpen pic.twitter.com/m341vdutaQ

— WTA Insider (@WTA_insider) February 12, 2018

Pri izdu 5:4 v korist Niculescujeve so se slednji ponudile tri vezane “brejk” priložnosti, že prvo je izkoristila in šla na klop z drugim nizom v žepu. Odločilni del tekme je 99. igralka sveta dobila s 6:3 in se uvrstila v 2. krog, kjer jo čaka zmagovalka jutrišnjega obračuna med Omanko, Fatmo Al-Nabhani ter Slovakinjo Magdaleno Rybarikovo.

Monica Niculescu comes back to defeat Sharapova 4-6, 6-4, 6-3#QatarTennis pic.twitter.com/zb1fFca1Ri

— wta (@WTA) February 12, 2018