Slovensko moško odbojkarsko reprezentanco danes, ob 17.30, v Ljubljani, čaka odločilna tekma kvalifikacij za svetovno prvenstvo proti Belgiji. Zmagovalec obračuna se bo namreč neposredno uvrstil na svetovno prvenstvo, ki ga bosta prihodnje leto gostili Italija in Bolgarija.

Tako slovenski kot belgijski odbojkarji so v dosedanjih štirih krogih kvalifikacijskega turnirja skupine C v Ljubljani nanizali po štiri zmage, nad Gruzijo, Latvijo, Portugalsko in Izraelom, oboji pa tekmecem niso oddali niti niza. Slobodan Kovač se zaveda, da njegovim varovancem danes na igrišču ne bo lahko, a vseeno verjame, da so njegovi fantje sposobni priti do zmage: “Danes nas čaka zares težka tekma, saj Belgija velja za ekipo, ki je tehnično zelo dobro podkovana, obenem pa ves čas igra mirno, potrpežljivo. Skozi vse kvalifikacije sem razmišljal, ali naj celoten turnir odigram s prvo postavo in nosilce igre na igrišče pošljem tudi proti Izraelu, ali pa naj jih spočijem. Odločil sem se za drugo možnost. Zares je težko igrati na turnirju, na katerem nekatere reprezentance po kakovosti odstopajo in težko se je odločiti. Danes bomo videli, ali sem se odločil prav.”

V našem taboru tekmece dobro poznajo, a dopuščajo možnost, da Belgijci na dosedanjih tekmah še niso pokazali vsega. “Pripravljeni smo dobro, nasprotnike poznamo, a sem prepričan, da je selektor Vital Heynen, tako kot smo to naredili tudi mi, določene stvari še skrival. Pripravljeni smo na vse. Morali bomo igrati agresivno, tako na servisu kot v napadu. To, da igramo pred domačimi gledalci, bi morala biti naša prednost. Pričakujem težko tekmo, a verjamem v svoje fante.”

Sprejemalec Alen Šket je bil na včerajšnji tekmi proti Izraelu z 20 točkami najboljši posameznik v naši vrsti. Tudi on se zaveda, da bo imel na današnji tekmi proti Belgiji veliko vlogo dober začetni udarec: “Upam, da bomo, tako kot na tekmi proti Izraelu, skozi celotno srečanje uspeli držati igro na tako visoki ravni in enako dobro servirati. Delovati bosta morala tudi blok in obramba. Čaka nas najpomembnejša tekma na turnirju, na kateri se bo pokazalo, koliko smo vredni. Vabim vse navijače, naj pridejo v Stožice in nas popeljejo na svetovno prvenstvo.”

Slovenija in Belgija sta se med seboj doslej pomerili osemkrat. Boljši izkupiček z dosedanjih medsebojnih obračunov imajo naši odbojkarji, ki so zmagali petkrat, a so bili na zadnjih dveh, leta 2011 v evropski ligi in leta 2015 na evropskem prvenstvu, na katerem so Slovenci kasneje osvojili srebro, boljši Belgijci.

Tekma v dvorani Stožice se bo začela ob 17.30.