Srbski tenisač Novak Đoković se bo po sijajnem preobratu proti Japoncu Keiju Nišikoriju za finalno vstopnico turnirja serije Masters v Rimu pomeril s svojim največjim nasprotnikom Rafaelom Nadalom.

Od zadnjega medsebojnega obračuna je minilo teden več kot leto dni, od takrat pa so se stvari zelo spremenile. Rafael Nadal je še vedno kralj peska, Novak Đoković pa še kar ni našel šampionske forme, ki jo je prekinila poškodba komolca.

To bo že 51. spopad teniških velikanov, Srb pa proti trenutno drugemu igralcu sveta vodi s 26:24 (na Mastersih Đoković vodi s 16:10).

Tenisača sta se zadnjič pomerila v lanskem polfinalu Mastersa v Madridu, ko je Majorčan gladko slavil s 6:2 in 6:4, delo pa opravil v vsega uri in 39 minutah. To je bila za Nadala prva zmaga po sedmih zaporednih porazih proti nekdanji številki ena.

“Uvrstitev v polfinale mi veliko pomeni. Vse od lanskega Eastbourna sem čakal na ta preboj, zdaj pa je povsem jasno, da želim na tem nivoju tudi ostati,” je po petkovi zmagi v četrtfinalu dejal Đoković in dodal: “Igrati z Nadalom na tej podlagi je trenutno največji možni izziv. Zelo težko ga je premagati, a v preteklosti mi je to večkrat uspelo. Potrebno je upoštevati, da sem zdaj povsem drug igralec, kot sem bil takrat.“

Španec se v Rimu znova bori za prvo mesto na lestvici ATP, ki ga je po polfinalnem porazu v Madridu proti Dominicu Thiemu znova prepustil Rogerju Federerju. Če bo Nadal v Rimu slavil, se bo znova zavihtel na vrh.

“Đoković je eden izmed najboljših igralcev v zgodovini tenisa, o tem ni nobenega dvoma. Za zmago bom moral zaigrati na najvišjem nivoju,” je v napovedi težko pričakovanega obračuna dejal Nadal.

Novak ob vrnitvi med najboljše danes igra tudi za ohranitev 18. mesta na lestvici ATP, ki bi mu še zagotavljalo status nosilca na prihajajočem Roland Garrosu. Za kaj takega se mora uvrstiti v nedeljski finale. Če bo Nadal danes slavil, bo Srb padel na 22. mesto.

Neposreden prenos obračuna teniških velikanov boste lahko spremljali od 14.30 naprej na kanalu Sportklub 2.