Matt Kenseth je osvojil najboljši startni položaj pred 31. dirko letošnje sezone, dirko Hollywood Casino 400 v Kansas Cityju, ki bo v nedeljo zvečer na sporedu na Televiziji Sport Klub, na progamu SK4 od 20:00 dalje.

V Kansasu so odpeljali tri dele kvalifikacij, Kenseth pa je bil najboljši že v prvem delu kvalifikacij.
Zmaga na kvalifikacijah 1,5 milje (2,4 kilometra) dolge steze v Kansas Cityju je sicer šele Kensethova prva v letošnji sezoni, na sploh pa so lahko pri ekipi Joe Gibbs Racing z izidom sobotnega dela dirkaškega vikenda izjemno zadovoljni, saj so njihovi dirkači zasedli prva tri mesta v startni vrsti pred nedeljsko dirko.

Najboljši čas kvalifikacij (28,112 sekunde) je bil samo za eno tisočinko boljši od časa Kyla Buscha, medtem ko je tretje mesto zasedel Carl Edwards. Četrti dirkač favorizirane ekipe, Danny Hamlin, prav tako udeleženec NASCARjeve končnice, je zasedel sedmo mesto. Na sploh so na stezi v soboto popoldne blesteli dirkači v avtobilih konstruktorja Toyote, saj je bil četrti na kvalifikacijah Martin Truex mlajši, ekip moštva Furniture Row Racing, ki prav tako dirka z avtom japonskega proizvajalca.

Joe Gibbs Racing je okupiral prva tri mesta v startni vrsti prvič po avgustovski dirki v Bristolu. Kenseth je bil izjemno zadovoljen: “Lepo je osvojiti najboljši startni položaj. Zdi se mi, da naši letošnji kvalifikacijski dosežki niti približno niso prišli blizu dejanskemu potencialu, ki smo ga imeli. Tudi danes nam je komaj uspelo, za tisočinko.”

Kenseth, ki je pri 44 letih že pravi veteran serije Sprint Cup, se je ekipi Joe Gibbs Racing pridružil leta 2013. V Kansas Cityju mu dolgo ni šlo po načrtih, saj se je šele lani na spomladanski dirki prvič prebil med najboljših pet. Tudi njegov moštveni kolega, drugouvrščeni Busch, v preteklosti na omenjeni stezi ni blestel. Drugo mesto je zanj v Kansasu na kvalifikacijah dosežek kariere: “Z Mattom sva se pred kvalifikacijami veliko pogovarjala, delila izkušnje in informacije s treninga.”

Zanimivo, Alex Bowman je bil edini dirkač, ki ni član dvanajstčlanske karavane končnice, in se je uspel prebiti med najboljših kvalifikacijskih pet. Bolj zaskrbljujoč je lahko rezultat za nekatere udeležence končnice, ki jim teče voda v grlo, saj se jim po točkah uvrstitev v naslednji krog trenutno izmika; Kevin Harvick je bil samo enajsti, Austin Dillon samo dvanajsti, Chase Elliott pa se kot trinajsti niti ni uvrstil v zadnji krog končnice. Ekipe omenjeni dirkačev zdaj čaka dolga noč in priprava ustreznih nastavitev dirkalnikov za nedeljo, 400 milj dolgo preizkušnjo na triovalu.

Kvalifikacije za dirko Hollywood Casino 400, Kansas City:
1 Matt Kenseth, Joe Gibbs Racing
2 Kyle Busch, Joe Gibbs Racing
3 Carl Edwards, Joe Gibbs Racing
4 Martin Truex Jr., Furniture Row Racing
5. Alex Bowman (i), Hendrick Motorsports
6. Joey Logano, Team Penske
7. Denny Hamlin, Joe Gibbs Racing
8. Brad Keselowski, Team Penske
9. Ryan Newman, Richard Childress Racing
10. AJ Allmendinger, JTG Daugherty Racing
11. Kevin Harvick, Stewart-Haas Racing
12. Austin Dillon, Richard Childress Racing
13. Chase Elliott (R), Hendrick Motorsports
14. Tony Stewart, Stewart-Haas Racing
15. Kurt Busch, Stewart-Haas Racing
16. Paul Menard, Richard Childress Racing
17. Ryan Blaney (R), Wood Brothers Racing
18. Ricky Stenhouse Jr., Roush Fenway Racing
19. Danica Patrick, Stewart-Haas Racing
20. Kasey Kahne, Hendrick Motorsports