V sredo je Erste Bank Eishockey Liga sporočila, da se bo pisani druščini v ligi v sezoni 2017/18 pridružil povratnik v ligo, zagrebški Medveščak. Trenutno je v ligi 13 moštev, a si vsa mesta v EBEL za prihodnjo sezono še niso zagotovila - med njimi tudi HDD Olimpija.

Medtem ko se Salzburg, KAC Celovec, Dunaj in Bolzano borijo za naslov prvaka lige, je Olimpija začela boje v državnem prvenstvu. Zmaji so sezono, kjer so se bolj kot s tekmeci bojevali z voljo za igranje v nemogočih razmerah, končali na 11. mestu. Za njimi je končala je madžarska Sapa. Poleg omenjenih moštev so v ligi EBEL letos nastopali še Linz, Innsbruck, Graz, Znojmo, Dornbirn in Beljak.

Konkurenca bo v naslednji sezoni bogatejša vsaj za eno moštvo – v sredo je namreč prišla potrjena informacija, da se bo po štirih letih premora v ligo vrnil Medveščak, ki je v ligi igral že med leti 2009 in 2013. A kaj Medveščakova vrnitev pomeni za Olimpijo, ki se je že v preteklih sezonah znašla na meji izločitve iz lige?

Verjetno je situacija dvorezen meč – lahko prinese kaj dobrega, lahko pa kaj slabega. Liga si želi stabilnosti, konkurenčnosti, česar pri Olimpiji – sploh zaradi financ — že nekaj let ni bilo moč zaslediti. Pri Olimpiji se je sezona v ligi EBEL končala sredi februarja že zadnjih pet let — nazadnje so se zmaji v končnico uvrstili v sezoni 2011/12, ko so izpadli v polfinalu. Letos so sicer sezono končali na predzadnjem mestu, na nekaj tekmah pokazali veliko želje, a to za precej izbirčna in podcenjevalna avstrijska moštva ni dovolj. Če temu dodamo finance, ki so bila vnovič velika težava pri Olimpiji, ni težko sešteti dve plus dve. Olimpija je ponovno na tanki meji med tem ali bo v ligi ostala ali pa si bo moralo ljubljansko moštvo poiskati novo tekmovanje.

Vrnitev Medveščaka ni presenečenje

“To, da je Medveščak nazaj v ligi ni presenečenje. Liga bo v prihodnji sezoni imela 13 ekip. Kar se tiče nas, smo mi zraven. EBEL hoče, da poplačamo dolgove, ki so nastali v letošnji sezoni. Ti znašajo med 150.000 in 200.000 evri . Večina tega dolga je nastala pri plačah, pri opremi ali pa za najemnine za stanovanje. Denar nam bo zagotovila Mestna občina Ljubljana, a na denar še čakamo. Prej ko bomo dobili denar, prej bomo vedeli, kakšna bo naša usoda,” je v četrtek dopoldan moje vprašanje komentiral predsednik Olimpije Marko Popovič in na vprašanje o tem, do kdaj morajo povrniti stare dolgove, odvrnil: “Čim prej.” Olimpija bo morala – v kolikor želi prihodnjo sezono nastopiti v EBEL-u – omenjeni znesek poplačati hitro. Poleg tega morajo zagotoviti tudi bančno garancijo v višini 50.000 evrov, kar ima Olimpija sicer zagotovljeno do konca maja, šele potem bo treba zagotoviti novo. A tudi v kolikor Olimpija poplača omenjeni znesek dolga, ki si ga je nakopala v zadnjih osmih mesecih, bodo morali na Celovški 25 za sezono 2017/18 vzpostaviti boljšo plačilno disciplino. “Pogovarjamo se z nekaj sponzorji. Smo blizu dogovora z generalnim sponzorjem, ki bo dal večino denarja in mogoče privabil še kakšnega dodatnega sponzorja iz svoje stroke,” je optimističen Popovič, ki bo v primeru, da Olimpija doseže dogovor z glavnim sponzorskim kandidatom, mesto predsednika Olimpije najverjetneje predal komu iz vrst glavnega generalnega sponzorja. “Z oblikovanjem pisarne in njene ekipe bomo še malce počakali. Da vidimo, kakšen bo naš status v EBEL,” je dejal Popovič, ki ohranja občudovanja vreden optimizem.

Olimpiji bo za poplačilo dolga resda pomagala MOL, a časa pri zmajih nimajo na pretek. Liga želi čim prej oblikovati format za naslednje leto. Pri tem bodo imeli veliko vlogo klubi, ki so v ligi nastopali v sicer še aktualni sezoni. Kot mi je zaupal vir, ki želi ostati neimenovan, liga, predvsem pa nekateri klubi Olimpiji niso naklonjeni zaradi tega, ker je “problem v tem, da Olimpija vsako zagotavlja, da ima situacijo pod nadzorom, nato pa se izkaže, da temu ni tako. Ne bi dal roke v ogenj, da bo Olimpija naslednjo sezono član EBEL-a.”

A to niti slučajno ne pomeni, da je Olimpija že odigrala zadnjo sezono v ligi EBEL. S Popovičevim optimizmom in govoricami, da je Olimpija zares blizu dogovora s sponzorji, vse kaže na to, da bo sezono 2017/18 odigralo 13 ekip, kar ne bi bilo prvič — v sezoni 2011/12 je bilo v razširjenem avstrijskem prvenstvu 11 klubov, razpored pa so rešili tako, da je vsako kolo eno moštvo počivalo. “Imeti 13 ekip za ligo ne predstavlja problema,” je na to temo dodal že prej omenjeni neimenovani vir in ponovil, da je večji problem v finančni nedisciplini nekaterih moštev, predvsem Olimpije. Logističnih ovir pri lihem številu ekip v EBEL-u ni, vendar naj bi bila vodstva nekaterih avstrijskih moštev nezadovoljna, da bi liga že obstoječi druščini pridružina nove, neavstrijske ekipe. “Recimo Linz. Ne podpirajo ideje, da bi se ligi priključila več kot ena nova ekipa izven Avstrije, medtem ko si nekateri ljudje v samem vrhu lige — s tem ne mislim Christiana Feichtingerja, ampak druge — želijo predvsem slovenske in madžarske ekipe,” še meni vir. “V kolikor se liga še razširi, sta glavna kandidata ekipi Jesenic in MAC Budapest”.

Kaj pa Jesenice?

Jeseničani so trenutno tik pred bojem za finale lige AHL, zato je njihov fokus predvsem na Asiagu. “Zaenkrat ni nič novega. Uradne prijave (katere rok je bil 15. januar op. a.) nismo oddali, a ostajamo v stiku z ligo EBEL,” mi je uvodoma dejal predsednik Jesenic Anže Pogačar.“Ne ve se še, kaj točno bo. Klubi so do srede čakali na potrditev Medveščaka. Ker mora Olimpija še pridobiti določene dokumente, bo odločitev najverjetneje padla naslednji teden,” je dejal Pogačar in priznal: “Interes za nastopanje v ligi EBEL definitivno je.”

V primeru, da liga poveča število ekip iz 12 na celo 14, bi bilo to še bolje, hkrati pa bi večkrat spremljali večne derbije in medsosedske obračune z Zagrebčani. A zahteve in želje nekaterih moštev, da se liga ne širi v mesta izven avstrijskih meja so kontradiktorne — številni predstavniki lige EBEL so večkrat zagotavljali, da si želijo, da bi imela liga celo 14 moštev, nenazadnje je to izjavil tudi sam direktor Feichtinger maja 2012. A očitno si — kot že omenjeno — nekatera naduta avstrijska moštva želijo zgolj avstrijske konkurence in ne želijo mešanja štren ‘outsiderjev’.

Najbolj verjeten se zdi format s 13 ekipami

Čeprav si bržkone vsakdo ponovno želi ligo EBEL z Olimpijo in Jesenicami, obstaja velika verjetnost, da bo sezona 2017/18 v EBEL izgledala takole: Olimpija bo s pomočjo MOL-a nabrala dovolj denarja za poplačilo dolgov iz zadnje sezone, za to pa bodo pri ljubljanskem klubu potrebovali nekaj več časa, a jih bo liga počakala. Najverjetneje se bodo dogovorili z novim generalnim sponzorjem in si zagotovili sredstva za igranje v EBEL-u tudi v naslednji sezoni. Kakšno bo finančno stanje, je nehvaležno napovedovati — upam pa, da veliko boljše kot v zadnjih letih.

Kljub temu, da so se opozorila o dolgovih s strani lige v zadnjih letih vrstila, bo Olimpija bržkone ostala član razširjenega prvenstva Avstrije, Jesenice pa se bodo še naprej merile v drugorazredni AHL. Do naslednjega februarja ali marca, ko se bodo ponovno pojavila ugibanja in namigovanja o novih članih oziroma potencialnih odhodih iz lige. A vsi ne vidijo sezone 2017/18 v formatu, kjer bi v ligi igralo 13 ekip. “Menim, da bo liga igrala z 12 ekipami – Medveščak bo v EBEL, Olimpija pa ne,” je še dodal neimenovani vir. Vendar pozor — to ne pomeni, da zeleno-belih v EBEL-u naslednje leto ne bo. Zgolj ugibanja. Kaj točno pa se bo zgodilo, bo treba počakati (vsaj) na naslednji teden.