Slovenska soseda iz časov Jelcina, Jordana in Katanca

Claudia Riegler. FOTO: Profimedia.

Avstrijka Claudia Riegler, ki je Slovenki Glorii Kotnik za las izmaknila nastop v izločilnih delih deskarskega paralelnega veleslaloma, je v Milanu in Cortini postala najstarejša športnica v zgodovini zimskih olimpijskih iger. Stara je kar 52 let.

“Vsi si me skušajo potolažiti, pa jim nikakor ne uspe. Ne vem, kdaj sem bila nazadnje tako razočarana. Res sem veliko vložila v ta nastop. Za dober rezultat. V meni so se nabirala čustva. Zdaj pa … Žal mi je,” je s hlipajočim glasom po neuspešnem nastopu pripovedovala Slovenka Gloria Kotnik, ki je na zadnjih olimpijskih igrah osvojila bronasto medaljo v paralelnem veleslalomu, tokrat pa pot končala v kvalifikacijah.

Preboj v izločilne dele je zgrešila za eno mesto oziroma še manj.

Na 17. mestu je imela namreč identičen rezultat kot Claudia Riegler na 16. mestu, a je bila Avstrijka v prvi vožnji višje uvrščena in zato napredovala skozi šivankino uho. In spisala eno večjih zgodb letošnjih olimpijskih iger.

Rekorderka zimskih olimpijskih iger

Avstrijska veteranka je bila na dan nastopa namreč stara 52 let, sedem mesecev in en dan, s tem pa postala najstarejša udeleženka največjega zimskega športnega dogodka na svetu.

Prejšnja rekorderka je bila nemška hitrostna drsalka Claudia Pechstein, ki je bila na zadnjih igrah v Pekingu pred štirimi leti stara 49 let in 349 dni.

Riegler je v osmini finala potem izpadla proti eni glavnih favoritk za naslov, dvakratni branilki olimpijskega zlata Ester Ledecki.

Za kar 22 let mlajšo češko zvezdnico je zaostala 1,13 sekunde, kar je občutna razlika, a še zdaleč ne takšna, ki bi vzbujala sram.

Riegler je tudi na letošnjih olimpijskih igrah dokazala, da lahko še vedno hitro reže zavoje med vratci in spada med najboljše na svetu.

Generacijskega razmaka na stezi ni bilo videti

“Ponosna sem, da sem proti Ester odpeljala res dobro vožnjo. Vesela sem, da sem se uvrstila v finale in odpeljala res dobro finalno vožnjo,” je po nastopu povedala Riegler.

“Moja največja motivacija je moja starost. S 30 leti so me vrgli iz avstrijske reprezentance in mi rekli, da sem prestara. Dokazala sem, da so se zmotili,” je dodala Avstrijka, ki je na olimpijskih igrah nastopila petič.

V polni športni opremi in glede na deskanje, ki ga je pokazala tokrat, generacijskega razmika med njo in tekmicami, med katerimi je bila tudi 16-letnica, ni bilo videti.

Opazili smo ga šele, ko je po nastopu z glave snela smučarsko čelado, okrašeno z belim volkom.

Prvič na OI še preden se je rodila letošnja prvakinja

Prvič je bila Riegler na olimpijskih igrah zraven daljnega leta 2002 v Salt Lake Cityju, leto dni preden se je rodila nova olimpijska zmagovalka, Čehinja Zuzana Maderova.

Potem je pod petimi olimpijskimi krogi tekmovala še v letih 2010 v Vancouvru, kjer je s sedmim mestom dosegla svojo najvišjo olimpijsko uvrstitev, 2014 v Sočiju in 2018 v Pjongčangu.

Zraven bi bila tudi leta 2022 v Pekingu, a so jo iz avstrijske reprezentance izključili, ker se ni želela cepiti proti covidu.

Koliko časa je Riegler že na deskarski sceni, potrjujejo tudi številke. V svetovnem pokalu je zbrala že 438 nastopov. Na 38 tekmah je stala na stopničkah in zbrala osem zmag.

Na svetovnih prvenstvih ima 30 nastopov, trikrat je stala na stopničkah in enkrat tudi zmagala. Uspeh kariere je zabeležila leta 2015, ko se je v Lachtalu okitila z naslovom svetovne prvakinje v paralelnem veleslalomu.

Kakšen je bil svet, ko je debitirala v svetovnem pokalu

Prvič je v svetovnem pokalu nastopila novembra leta 1994. Kako daleč nazaj je bilo to, vam morda najbolje oriše naslednjih nekaj zanimivih podatkov.

Ravno v dneh, ko je prvič nastopila na najvišji ravni deskanja na snegu, je Slovenija na zasedanju Severnoatlantske skupščine postala pridružena članica Nata. Do priključitve Evropski uniji jo je čakalo še desetletje, do uvedbe evra kot plačilnega sredstva pa še tri leta več.

Takrat so od konca hladne vojne minevala tri leta. Predsednik ZDA je bil Bill Clinton, predsednik Rusije pa Boris Jelcin.

Srečko Katanec, ki je slovensko nogometno reprezentanco kot prvi popeljal na evropsko in svetovno prvenstvo, je bil še nogometaš in s Sampdorio nastopal v italijanski Serie A.

Bill Clinton in Boris Jelcin, predsednika ZDA oziroma Rusije, leta 1994. FOTO: Guliverimages.

Michael Jordan je prekinil košarkarsko kariero in se za krajši čas posvetil bejzbolu, preden se je vrnil na košarkarska igrišča, s Chicago Bulls osvojil še tri naslove prvaka v ligi NBA, še trikrat postal najkoristnejši igralec lige in se dokončno uveljavil kot najboljši v zgodovini.

Brazilski nogometaš Ronaldo je ravno prestopil v Evropo in s 17 leti v dresu PSV Eindhovna nakazal, da utegne postati to, kar je pozneje postal.

Že več kot desetletje pokojni Nelson Mandela je bil tistega leta na prvih splošnih volitvah po apartheidu izvoljen za predsednika Južnoafriške republike.

Internet, brez katerega si že desetletja ne znamo predstavljati življenja, je bil leta 1994 dostopen vsega 0,4 odstotku svetovnega prebivalstva.

Ni še konec, rada bi se poslovila pred domačim pragom

Da, tako daleč seže začetek kariere Riegler, ki pa se še kar ne bo poslovila.

Avstrijka je namreč že napovedala, da želi naslednje leto nastopiti na domačem svetovnem prvenstvu v Montafonu v Avstriji.

“Mislim, da bi bil to zame res lep zaključek,” je povedala po bržčas zadnjem olimpijskem nastopu, s katerim je opravila v nedeljo.