Je to nova zvezdnica alpskega smučanja?

Lauren Macuga. Foto: Profimedia

Mikaela Shiffrin okreva po poškodbi, Lindsey Vonn se senzacionalno vrača, v iskanju nove zvezdnice ameriškega smučanja pa proti vrhu svetovnega pokala v hitrih disciplinah vse manj sramežljivo pogleduje 22-letna Lauren Macuga.

Pred šestimi leti je stala na vrhu smuka v Sugarloafu. Dotlej se je posvečala predvsem slalomu in veleslalomu, zato je bil utrip srca močno povečan, kolena pa celo malce tresoča. Tudi kakšna solza ji je pobegnila po licu. A kmalu zatem je sklenila, da sta njena prihodnost hitri disciplini. Pa čeprav ni šlo brez padcev in bušk. Tudi leta 2020 je mladinske olimpijske igre v Les Diablertsu zapustila z okrvavljenim nosom. Že dve leti zatem je smuk mladinskega svetovnega prvenstva v Panorami končala z bronasto kolajno. Danes je Lauren Macuga ena od vzhajajočih smukaških zvezd svetovnega pokala.

Na svojem računu ima 27 nastopov v svetovnem pokalu. Do prve točke je prišla 16. 12. 2022 v St. Moritzu, letošnjega januarja se je v Zauchenseeju prvič zavihtela med deseterico, pred dnevi pa jo je na četrtem mestu v Beaver Creeku od prvih stopničk ločilo vsega 18 stotink sekunde. Že ta teden jo čakata superveleslalomski preizkušnji v St. Moritzu, na katerih bo nastopila z zvrhano mero samozavesti. Pred tednom in pol je namreč v Copper Mountainu dobila tekmi FIS, na katerih je ugnala močno mednarodno konkurenco (Federica Brignone, Marta Bassino, Romane Miradoli, Lindsey Vonn …)

Trener Alex Hoedlmoser je z 22-letno smučarko iz Park Cityja dobil potencialno ime smukaške prihodnosti. To je predlani in lani nakazala že z drugim in prvim mestom v smukaškem seštevku severnoameriškega pokala. Zase pravi, da uživa v hitrosti. Deluje sproščeno in zdaj tudi neustrašno. Po vihravosti in tudi strasti do morskih športov malce spominja na rojakinjo Julio Mancuso. Ob tem se zdijo prve stopničke le še vprašanje časa, čeprav je njen potencial verjetno še precej večji. Ne nazadnje bodo tudi Američani v iskanju novega obraza storili vse, da ji omogočijo kakovosten program.

Macuga tekmuje na Rossignolovih smučeh, ob tem pa je večkrat prišla v stik s slovenskim znanjem. Njen serviser je namreč Rok Javor, v preteklosti pa je za njene smuči skrbel tudi Tadej Kunc.

Lauren je rojena na dan ameriške državnosti, torej 4. julija, vsega nekaj mesecev po tem, ko je njen domač kraj (rojena je sicer v Detroitu, a se je z družino leta 2007 preselila v Park City) v okviru olimpijskih iger v Salt Lake Cityju gostil del tekmovanj. Prihaja iz izjemno športne družine. Starejša sestra Samantha Macuga je smučarska skakalka, ki je lani dočakala krst v svetovnem pokalu, v Willingenu pa je prišla do prvih točk. Mlajša sestra Alli Macuga (2003) je smučarka prostega sloga, specializirana za grbine. Je dvakratna mladinska svetovna prvakinja s stopničkami tudi v svetovnem pokalu.

Čeprav se zdi vse skupaj še močno oddaljeno, pa bi bila prav gotovo filmska zgodba, če bi sestre skupaj nastopile na zares domačih igrah v Salt Lake Cityju 2034.