Najbogatejša olimpijka, kitajska multimilijonarka iz ZDA

Eileen Gu. FOTO: Profimedia.

Ameriško-kitajska smučarka prostega sloga Eileen Gu je najbolje plačana športnica letošnjih olimpijskih iger, ki s sponzorji zasluži neprimerno več kot prinašajo olimpijske medalje.

Povečini vsi športniki in športnice, ki nastopajo na igrah v Milanu in Cortini, za medalje prejmejo finančne nagrade.

Posamična nagrada za zlato olimpijsko kolajno, ki jo Slovencem zagotavljata država in Olimpijski komite Slovenije, je letos vredna 68.500 evrov.

Zneski po državah so različni, na Kitajskem pa so nagrade spremenljive že znotraj same države (odvisno, iz katere regije športnik prihaja), a kakršnekoli že so, so za Eileen Gu le pljunek v morje.

22-letnica, ki je na zadnjih olimpijskih igrah v Pekingu postala najmlajša olimpijska prvakinja v smučanju prostega sloga, ob tem pa tudi prva, ki je v tem športu osvojila tri medalje na enih igrah (dve zlati in srebrno), je namreč najbolje plačana športnica letošnjih olimpijskih iger. V absolutni konkurenci, med športniki in športnicami.

Samo lani je zaslužila 23 milijonov

Po pisanju Forbesa je samo lani zaslužila več kot 23 milijonov ameriških dolarjev.

Od iger v Pekingu, na katerih je zablestela, pa so bili zneski, ki so se zlili na njen proračun, podobni. Nikoli manjši od 20 milijonov evrov, še piše slovita ameriška poslovna medijska hiša, znana po objavljanju seznamov zaslužkov različnih skupin ljudi. Seveda tudi športnikov.

Gre za zneske, ki jih je Gu zaslužila le z naslova sponzorjev. Vključno z nagradami s tekmovanj, na katerih je zelo uspešna, v njen žep kapne še kakšen dolar več.

Mlada v ZDA rojena športnica je že zdavnaj presegla športne okvirje in velja za eno najbolj prepoznavnih športnic na Kitajskem. Ko je tako v državi s skoraj milijardo in pol prebivalcev, pa je jasno vse.

Bogati sponzorji in milijoni spletnih sledilcev

Ob številna velika kitajska podjetja, katerih obraz je, pa je treba zvrstiti še številne sponzorje iz zahodnega sveta. Eileen ima podpisane pogodbe s podjetji, kot so Red Bull, Porsche, Schaffhausen, Tiffany & Co., Victoria’s Secret, Louis Vuitton, če jih naštejemo le nekaj.

Dobro služi tudi s prisotnostjo na družabnih omrežjih. Na Instagramu ima dva milijona, na TikToku pol milijona sledilcev, še precej več pa na platformah, ki so priljubljene na Kitajskem. Na Douyinu najdemo 20 milijonov uporabnikov, ki sledijo njenemu profilu, skoraj osem milijonov na Weibu, dobre tri milijone na Xiaohongshu …

Na vsakem koraku je deležna velike pozornosti. FOTO: Profimedia.

Uspehi in odločitev, ki je dvignila veliko prahu

Razlogov za njeno priljubljenost je več. Prvi so zagotovo športni uspehi, brez katerih ne bi bilo nič.

Eksplozijo njene prepoznavnosti je seveda povzročil sijajen nastop na domačih igrah v Pekingu, ki jo je iz športnih krogov izstrelil v širšo popkulturo. V enem tednu se je njeno življenje obrnilo na glavo.

Veliko, morda celo največ, je k njeni prepoznavnosti zagotovo prispevala tudi njena odločitev iz leta 2019, ko je zapustila ameriško reprezentanco in začela nastopati za kitajsko.

V luči geopolitičnega položaja med ZDA in Kitajsko je s to potezo dvignila veliko prahu.

“Želim navdihniti milijone v državi svoje mame”

“Priložnost, da med zimskimi olimpijskimi igrami v Pekingu pomagam navdihniti milijone mladih v državi, kjer se je rodila moja mama, je enkratna priložnost v življenju, da pomagam promovirati šport, ki ga imam rada,” je svojo odločitev takrat pojasnila Gu, ki je s svojo potezo na Kitajskem postala simbol nacionalne pripadnosti, v očeh mnogih Američanov pa nehvaležna izdajalka.

“Ko sem v ZDA, se počutim kot Američanka. Ko obiščem Kitajsko, pa kot Kitajka,” je še pojasnila Gu, ki se je kot komaj polnoletna znašla v središču velike razprave.

Mimogrede, pripadnost obema svetovnima velesilama subtilno izkazuje tudi s pogostim preklapljanjem med angleškim jezikom in mandarinščino, tudi sicer pa vzporedno s športno gradi tudi zelo uspešno akademsko kariero.

Fotografija iz leta 2019, ko je imela vsega 16 let. FOTO: Profimedia.

Odlična študentka, ki je zaljubljena v sneg

V srednji šoli je bila med najuspešnejšimi dijakinjami, navdušila pa tudi pri standardiziranem preizkusu pri vpisu na ameriške univerze in se razvrstila v zgornji procent. Zbrala je 1580 od 1600 točk in se vpisala na eno od najprestižnejših univerz na svetu, Stanford.

Gu se je sicer rodila v San Francisu v ZDA in tam živi še danes. Njena mama je Kitajka, oče pa belopolti Američan, a v njenem življenju ni prisoten.

Odraščala je v družbi mame samohranilke, učiteljice smučanja, ki jo je že kot triletno punčko spravila na sneg.

Od takrat naprej se od belih strmin ni ločila, pozneje pa zašla v smučanje prostega sloga in takoj pokazala velik talent.

V Pekingu je leta 2022 osvojila dve zlati in srebrno medaljo. FOTO: Profimedia.

Po prestopu serija zmag in poškodb

Prestop iz ameriške v kitajsko reprezentanco se je sicer zgodil, še preden je začela z nizom zmag na največjih tekmovanjih, ki so sledila.

Pred olimpijskimi igrami v Pekingu je v začetku leta 2021 najprej zmagala na zimskih X Games v Aspnu (Superpipe in Slopestyle), potem pa dva meseca pozneje na istem prizorišču postala še svetovna prvakinja v Halfpipe in Slopestyle. Postala je prva smučarka prostega sloga, ki je na enem svetovnem prvenstvu osvojila dve zlati medalji.

Na olimpijskih igrah 2022 je zanjo izvedel ves svet, zatem pa na največjem odru ni več dosegala tako odmevnih uvrstitev. Do letos je zmagala le še v superpipe na X Games leta 2024.

Odsotnost zmag ne gre pripisati slabi formi, ampak je posledica takšnih in drugačnih težav.

X Games 2022 je izpustila zaradi takratnih kitajskih karantenskih pravil, leta 2023 je ni bilo zraven zaradi poškodb, lani pa je v prvem nastopu padla in odstopila od nadaljnjih disciplin.

Poškodbe so ji odnesle tudi nastope na svetovnih prvenstvih 2023 in 2025.

S prvo medaljo z letošnjih olimpijskih iger. FOTO: Profimedia.

Letošnje igre je začela s srebrno kolajno

Letos je spet zdrava, na olimpijske igre v Milanu in Cortini je zato prišla kot ena glavnih favoritk. Z eno od treh disciplin, v katerih bo nastopila, je že opravila.

Čeprav je bila pred nastopom njena želja, da izboljša uvrstitev in osvoji zlato medaljo, se je morala v slopestyleu spet zadovoljiti z naslovom olimpijske podprvakinje, a je bila kljub temu po nastopu zelo zadovoljna.

“To je bila, brez dvoma, moja najboljša slopestyle vožnja od vseh, ki sem jih do zdaj odsmučala. Na te olimpijske igre nisem prišla, da bi karkoli dokazovala. Nimam ničesar dokazovati. Tukaj nisem zato, ker bi morala biti, ampak zato, ker imam rada ta šport, rada napredujem in želim biti najboljša različica sebe. Danes sem to bila,” je povedala po prvem nastopu na letošnjih igrah Gu, ki je morala priznati premoč Švicarki Mathilde Gremaud.

Čakata jo še dva nastopa, a je že zdaj zmagovalka

V snežnem parku v Livignu, kjer na letošnjih olimpijskih igrah potekajo tekmovanja v smučanju prostega sloga, jo čakata še nastopa v disciplinah big air in halfpipe, s katerima se bo kot branilka naslova iz Pekinga spopadla naslednji teden.

Kakorkoli se bo izšlo, bo zmagovalka. “To počnem zato, ker želim navdihniti več mladih deklet v športu,” je misel, ki jo je izrekla že večkrat.

Jasno je, da ji bo ob vsem pompu, ki jo spremlja na vsakem koraku, to ne glede na končni razplet uspelo tudi letos. Pa še kak dodaten evro oziroma dolar bosta padla v žep …