Noriaki Kasai še zdaleč ni obupal

Foto: Profimedia

Moški del svetovnega pokala bo generalko pred svetovnim prvenstvom od 14. do 16. februarja opravil v Saporu, kjer bo skorajda zagotovo na najvišji ravni znova tekmoval tudi japonski veteran Noriaki Kasai.

Svetovni pokal v smučarskih skokih se ta konec tedna nadaljuje v Willingenu, kjer bodo poleg mešane ekipne preizkušnje na sporedu še dve moški in ena ženska posamična tekma.

Skakalce nato čaka pot okoli sveta, pred svetovnim prvenstvom (2. do 8. marec) v Trondheimu bodo tekmovali še v Lake Placidu in Saporu. Na Japonskem pa bomo zelo verjetno v akciji spet videli Noriakija Kasaija.

Japonski veteran, ki pri 52 letih še ni obupal nad tekmovalnim udejstvovanjem na skakalnicah, že celotno letošnjo sezono nastopa v celinskem pokalu. V desetih nastopih je zbral 127 točk, najboljši rezultat pa je dosegel v Ruki, kjer je bil 10. Minuli konec tedna je tekme druge ravni skokov gostil prav Saporo, Kasai pa je tam zasedel 13. in dvakrat 19. mesto.

Po poročanju japonskih medijev si je svetovni prvak iz leta 1992 s tem že zagotovil mesto v japonski nacionalni kvoti, ki bo sredi februarja v svetovnem pokalu v Saporu znašala 10 tekmovalcev. Potrditev japonske smučarske zveze naj bi bila le še formalnost.

Noriaki Kasai Planica 2024 — V svetovnem pokalu je nazadnje skakali lani v Planici. Foto: Profimedia

“Še vedno imam nekaj težav, a mislim, da sem tekmoval zelo dobro. Res je tudi, da čutim svojo starost. Ko sem bil mlajši, nisem bil tako utrujen,” je bil iskren olimpijski podprvak iz Sočija 2014.

Če bo Kasai tudi dejansko vključen v japonsko ekipo, bo v Saporu skušal popraviti lasten rekord. Nazadnje je v svetovnem pokalu nastopal lani v Planici, ko je bil star 51 let, 9 mesecev in 17 dni. Če se bo skakalec iz Hokaida prebil skozi kvalifikacije, bi bil na tekmi star 52 let, osem mesecev in 9 dni.

“Želim si postaviti nov rekord in osvojiti več točk kot lani,” je še dejal za hochi.news. Kasai, ki je v svetovnem pokalu nastopil na rekordnih 578 tekmah, je lani zbral 10 točk v svetovnem pokalu, eno tudi na domači skakalnici Okurajama. Drugi njegov cilj pa naj bi bil nastop na svetovnem prvenstvu v Trondheimu. Na nordijskem šampionatu je prvič nastopil že leta 1989, zadnjič pa 2017 v Lahtiju.