Katalonska katarza veterana v rdečem

Foto: Profimedia

Prve ne pozabiš nikoli, pravi stari slovenski rek. Čeprav je bila za Lewisa Hamiltona nedeljska zmaga v Barceloni že njegova 106. v karieri, pa si jo bo zapomnil za vedno, saj je bila zanj to prva v Ferrariju.

Po 686 dneh – prvič po 28. juliju 2024 in VN Belgije v Spa-Francorchampsu – se je Lewis Hamilton vrnil na vrh zmagovalnega odra. Občutki po dramatični in razburljivi nedeljski v Barceloni so bili kar nekoliko katarzični, saj je Britanec dosegel 106. zmago v kariero, a prvo v rdečem bolidu Ferrarija, kamor se je preselil v začetku lanske sezone.

41-letnik je z drzno strategijo postanka več, s katero je že od starta vršil pritisk na oba Mercedesa, dosanjal sanje vsakega dirkača – skočiti na vrh kraljice motošporta s poskočnim konjičkom iz Maranella. Na koncu se ga je dotaknila še sreča z virtualnim varnostnim avtomobilom, tako da je kljub menjavi gum ostal v vodstvu, a so poznavalci in strokovnjaki prepričani, da bi zaradi velikih razlik med svežimi in obrabljenimi pnevmatikami tudi na stezi prehitel obe srebrni puščici.

Po velikem slavju so Hamiltona ob poslušanju italijanske himne premagala čustva, velikega ponosa ni skrival niti v svojih besedah. “To je res zelo poseben trenutek. O prvi zmagi s Ferrarijem sem sanjal kot otrok, da sem jo končno dosegel, je neverjetno. V lanski sezoni so bili trenutki, ko se je to zdelo praktično nemogoče. Zato hvala Fredu Vasseurju, da je verjel vame, hvala vsem v ekipi, da se v njej počutim kot doma. Zadnje leto dni smo res trdo delali, v zadnjih mesecih se je veliko spremenilo in to je rezultat tega truda,” je bil vzhičen.

Britanec se je s slavjem pri 41 letih, petih mesecih in sedmih dneh prebil na sedmo mesto lestvice najstarejših zmagovalcev F1 (na vrhu ostaja Italijan Luigi Fagioli, ki je leta 1951 zmagal pri 53 letih). Potem ko v krstni sezoni pri Ferrariju ni zmogel višje od četrtega mesta, so to letos zanj četrte stopničke. Po tretjem mestu na Kitajskem, dveh drugih v Kanadi in Monaku je zdaj premagal vso konkurenco. Postal je 41. dirkač z zmago za Ferrari.

“Res sem zelo ponosen na vse, tukaj ob stezi in na sedežu ekipe v Maranellu. Nadgradnje dirkalnika, ki smo jih pripeljali v Barcelono, so delovale točno tako, kot smo želeli. Ekipa je vse izpeljala perfektno, postanki v boksih so bili fantastični, vsak detajl je bil izpeljan do potankosti. V svoji karieri sem doživel že mnogo posebnih trenutkov, a ta je drugačen. Ferrari ima največjo navijaško bazo na svetu, videti njihovo strast, energijo in podporo to zmago še bolj vrednoti. Tega dne ne bom pozabil nikoli, upam, da je to le ena izmed mnogih skupnih zmag,” je dodal.

Hamilton je bil že pred dirko v Barceloni najbližji zasledovalec Kimija Antonellija v seštevku SP. A po poznem odstopu zaradi tehničnih težav se je prednost Italijana pred Britancem iz 66 stopila na 41 točk. Naslednja dirka bo 28. junija v avstrijskem Spielbergu.

Če ni eden od srebrne dvojice, naj bo Hamilton

Da je bila včerajšnja predstava res fantastična, Hamiltonu priznavajo tudi nevtralni navijači in tisti, ki v letih prevlade niso stiskali pesti zanj. Tudi v paddocku pa je bilo veliko spoštovanja, takoj po dirki so mu čestitali praktično vsi dirkači, vključno z velikim rivalom iz preteklih let Maxom Verstappnom.

Čestitkam se je pridružil tudi njegov nekdanji šef, vodja Mercedesa Toto Wolff. “Čestitke Lewisu. Kar nekaj časa je minilo od njegove zadnje zmage, res je trdo delal, da si je spet prislužil prvo mesto. Kot vedno pravim: če ne uspe našima dirkačema zmagati, si želim, da je v ospredju Hamilton. Čeprav mu je virtualni varnostni avtomobil na koncu malo pomagal, pa je za njim res izjemna dirka, je zaslužen zmagovalec. Vesel sem tudi za Fred Vasseurja, biti šef Ferrarija ni enostavno, tako da mu privoščim kot prijatelju,” je dejal Avstrijec.

V Avstriji z ničle

Prav Francoz, Hamiltonov šef v ekipi ART Grand Prix v razredu GP2, v katerem je postal prvak leta 2006, je bil ključni mož, da se je dirkač iz Stevenagea lani preselil k italijanskemu ponosu.

“To je bil zelo dober dan za celotno ekipo, za Lewisa in vse, ki trdo delajo dan in noč v tovarni. In zmaga je najboljši način zahvale. Leto in pol je bilo zelo zahtevno, veliko vzponov in padcev, tole pa je močan začetek evropskega dela sezone. Po dveh drugih mestih zdaj še zmaga … Super. Že od prvega kroga smo vedeli, da bo obvladovanje gum ključno in na tem področju je bil Lewis res fantastičen. Imeli smo agresivno strategijo, a to si lahko privoščiš, če imaš dovolj hitrosti. V Avstriji gremo od začetka, dirkaškega tedna se bomo lotili, kot da nismo tukaj nič dosegli. Nismo svetovni prvaki,” je dejal Vasseur.