1. februar označuje dan, ko se pri New England Patriots spominjajo četrtega naslova prvakov lige NFL. Ob tej priložnosti smo se pogovarjali z Malcolmom Butlerjem, junakom Super Bowla XLIX.

1. februar torej označuje dan, ko so Patriots po drami prišli do zmage z 28:24 nad Seattle Seahawks. Tekmo je 20 sekund pred koncem odločil Malcolm Butler, nekdaj prost igralec, ki je v dveh sezonah postal prvi cornerback Patsov.

“Ko sem se zbudil, sem vedel, kateri dan je in kaj se je na ta dan zgodilo pred dvema letoma,” je na vprašanje o spominih na 1. 2. 2015 povedal Butler. “Izvedel sem preko socialnega omrežja. Še zdaj se spominjam tega. Prestrežena podaja je bila zares odlična poteza.”

A tokrat bo Butlerjeva vloga precej drugačna. 26-letni cornerback namreč sploh ni bil v planu Matta Patricie, koordinatorja obrambe pri Patsih, da bi bil v izdihljajih tekme na igrišču. Tokrat Butlerja čaka precej težja naloga – ustaviti lovilca Julia Jonesa. “Jones je izredno močan in hiter. Biti moram pripravljen. To je ena izmed najpomembnejših stvari, ki nam bo zagotovila, da bo naše delo v nedeljo opravljeno v celoti,” je o obračunu z Jonesom, o katerem je Butler sanjal že pred leti, povedal junak Super Bowla iz Phoenixa.

Točno pred dvema letoma se je torej Butlerju življenje praktično popolnoma spremenilo, tako zasebno kot v ekipi. “Pridobil sem veliko samozavesti. Na tistem playu sploh nisem bil planiran za igranje, a mi je to, da so me poklicali v igro, vlilo samozavesti. Sedaj tudi bolj študiram nasprotnike, več imam videoanaliz,” je povedal. igralec, ki je Patriotsom zagotovil četrti naslov prvaka v 14 letih.

A kljub temu, da je bil mož odločitve, je Butler še naprej eden izmed igralev, ki trdo delajo za to, da postanejo še boljši. Na pripravljalnem taboru je moral “delati trdo, saj vsako leto v ligo pridejo igralci, ki te bodo izrili oz. poskušali to storiti bolje kot ti, npr. Jonathan Jones. Vsakič moraš izkoristiti dano priložnost,” je še povedal Butler. “V nedeljo moramo ponujeno priložnost izkoristiti mi. Moramo biti pripravljeni,” je še dejal, ekskluzivno za Sportklub.