Zadnja tekma rednega dela sezone lige NFL je postregla z neverjetnim zaključkom. Ko se je že zdelo, da se bodo Las Vegas Raiders in Los Angeles Chargers razšli z neodločenim izidom in se uvrstili v končnico, so pred koncem podaljška Raiders zadeli za vodstvo in končnico (35:32). Indianapolis Colts so pogoreli na celi črti, saj so upe za končnico zapravili proti Jacksonvillu (11:26).

Dve minuti pred koncem podaljška so Las Vegas Raiders po dveh zadetih prostih strelih imeli možnost za še enega, s katerim bi si priborili končnico. A bolj ko se je tekma bližala h koncu, bolj se je zdelo, da ekipi igrata na remi – neodločen izid bi namreč zagotovil končnico obema. A nepričakovan timeout Los Angeles Chargers je spremenil taktiko Raiders, ki so dve sekundi pred koncem ustrelili na gol in z zadetim prostim strelom tako naslednji teden potujejo v Cincinnati, medtem ko gredo Chargers na dopust.

Chargers so se sicer v igro vrnili po zaostanku za 12 točk. Justin Herbert je bil v zadnji četrtini odličen, izenačujoči touchdown pa so Chargers dosegli tik pred iztekom rednega dela. Staley se je v rednem delu izkazal z zelo tvegano taktiko, saj so Chargers uspešno pretvorili kar šest četrtih poskusov, a v podaljšku je bržčas s svojo potezo in klicanjem 30 sekund odmora spremenil potek igre. Na drugi strani so se Raiders uvrstili v končnico po neverjetno turbulentni sezoni, v kateri so izgubili trenerja po polovici rednega dela, saj je Henry Ruggs povzročil nesrečo s smrtnim izidom, Damon Arnette se je snemal s pištolo, imeli so kopico poškodb, slabe nize, a gasilec na mestu trenerja Rich Bisaccia je opravil odlično delo.

Z zmago ene od ekip iz nedeljske večerne tekme so si oddahnili v Pittsburghu. Steelers so si priborili končnico po zmagi nad Baltimorom (16:13), ki so ga ugnali po podaljšku. Ben Roethlisberger, ki je prejšnji teden bržkone odigral zadnjo tekmo rednega dela na Heinz Fieldu, bo s Pittsburghom naskakoval zahteven test v Kansasu.

Colts popolnoma pogoreli

V končnico so se uvrstili še San Francisco 49ers, ki so tokrat premagali Los Angeles Rams s 27:24. Jimmy Garoppolo in 49ers so odlično odigrali v drugem polčasu in nato slavili po podaljšku. Rams so kljub porazu osvojili naslov prvaka divizije NFC zahod, saj so Arizona Cardinals klonili proti Seattlu.

NINERS PICK OFF STAFFORD IN OT

THEY’RE HEADING TO THE PLAYOFFS

(via @NFL)
pic.twitter.com/S3vyV638vw

— Bleacher Report (@BleacherReport) January 10, 2022

V AFC so popolnoma pogoreli Indianapolis Colts, ki so konkretno izgubili proti Jacksonville Jaguars. Colts bi si končnico priborili z zmago v eni izmed zadnjih dveh tekem, a so prejšnji teden klonili proti Raidersom, tokrat pa so jih porazili Jaguars, ki so z najslabšim izkupičkom sezone prišli do prvega izbora na naboru naslednje leto. Pot do Los Angelesa bo v AFC vodila preko Tennessee Titans.

Izidi, 18. teden:

Denver Broncos – Kansas City Chiefs 24:28

Philadelphia Eagles – Dallas Cowboys 26:51
Cleveland Browns – Cincinnati Bengals 21:16
Detroit Lions – Green Bay Packers 37:30
Minnesota Vikings – Chicago Bears 31:17
New York Giants – Washington Football Team 7:22
Jacksonville Jaguars – Indianapolis Colts 26:11
Baltimore Ravens – Pittsburgh Steelers 13:16 – po podaljšku
Houston Texans – Tennessee Titans 25:28
Atlanta Falcons – New Orleans Saints 20:30
Buffalo Bills – New York Jets 27:10
Los Angeles Rams – San Francisco 49ers 24:27 – po podaljšku
Miami Dolphins – New England Patriots 33:24
Arizona Cardinals – Seattle Seahawks 30:38
Tampa Bay Buccaneers – Carolina Panthers 41:17
Las Vegas Raiders – Los Angeles Chargers 35:32 – po podaljšku