V Ljubljano sta ga zvabila slovenska agenta, zdaj želi na vrh

Foto: Domen Jančič

Zadnja okrepitev hokejske Olimpije Zach Boychuk je navdušen nad Ljubljano in Slovenijo, obenem pa je odločen, da bo pomemben del mozaika, ki bo zmaje popeljal proti vrhu lige ICE.

Pri aktualnih državnih prvakih so v ponedeljek, še pred zmagovito tekmo slovenske hokejske reprezentance in obstanku med elito, predstavili najnovejšo okrepitev. Šesti tuji hokejist v zmajevem gnezdu – po besedah športnega direktorja Anžeta Ulčarja sta odprti še dve mesti na položaju centralnega napadalca in branilca – je izkušeni Kanadčan Zach Boychuk.

Novo veliko ime v Tivoliju, tu je še en nekdanji NHL-ovec

Hokej

19. Maj 2025 1

Hokej

19. Maj 2025 1

Ni uspelo niti Kopitarju: “Veliko jih ni verjelo, mi smo”

Hokej

19. Maj 2025 2

Hokej

19. Maj 2025 2

“Zaenkrat je vse krasno. Z ženo spoznava mesto, zaenkrat sva še turista. Šla sva tudi že v hribe, res je lepa država. Bil sem tudi že v garderobi v Tivoliju, videl sem dvorano. Garderoba je zelo lepa, dvorana pa je malce manjša kot v Berlinu. Veselim se igranja, če bomo dobro začeli sezono, bodo tribune polne, zabavno bo. Prva dva tedna sva preživela malce izven mesta, zdaj pa še iščemo možnosti glede stalne namestitve. Klub nama je dal avtomobil, tako da raziskujeva naokoli,” je 35-letnik dejal o obisku slovenske prestolnice.

V njej bo ostal do 29. maja, do takrat bo s trenerjem za fizično pripravo sestavil načrt za poletje, z ženo pa iščeta tudi zdravnika, saj bo nekje v sredini avgusta rodila fantka. Že v Sloveniji, saj se bosta v Ljubljano vrnila 7. julija.

Lepote Slovenije bo končno izkusil na lastni koži

Zadnjih pet let je 14. izbor nabora lige NHL leta 2008 preživel v Berlinu, kjer je bil z Eisbären štirikrat nemški prvak. Po izteku pogodbe se je zanj zanimalo veliko klubov, najbolj prepričljiva pa je bila ponudba Olimpije. Tudi po zaslugi slovenskih agentov Mitje Robarja in Aljoše Pilka, s katerima sodeluje že deset sezon, vse, odkar se je iz Severne Amerike preselil v Evropo.

“Po sezoni se je vse skupaj zgodilo zelo hitro. Pogovarjal sem se z agentoma, kar nekaj ekip iz lige ICE je bilo zainteresiranih za moj prihod. Opravil sem nekaj pogovorov z drugimi hokejisti in Ljubljana se je zdela kot najboljša možnost zame in za mojo družino. Klub se premika v pravo smer, verjamem, da imamo možnost, da zmagamo. Če ne v prvi, pa v drugi sezoni. Vse skupaj se je izšlo perfektno. Oba agenta mi že leta hvalita Slovenijo, zdaj sem to spoznal še na lastne oči,” ni skrival navdušenja nad naravnimi lepotami na sončni strani Alp.

Končno pod taktirko Cooperja

Centralni napadalec, ki zase pravi, da čeprav je manjše postave, rad igra robustno in proti golu, pozna tudi novega trenerja Olimpije Bena Cooperja.

“Z Benom imava nekaj skupne preteklosti, v kanadski reprezentanci do 20 let je bil videoanalitik. A od takrat je minilo že kar nekaj časa. Ko sva se oba preselila v Evropo, sva ostala v stikih. Vedno sem želel igrati zanj, zdaj bom to lahko izpolnil. Ben prinaša veliko izkušenj iz Salzburga, kjer je v zadnjih štirih letih postal prvak. Bil je pomočnik trenerja, pomembno je vplival na sistem igre. Veselim se učenja od njega, tudi sam pa upam, da bom s svojimi izkušnjami in lovorikami prinesel nekaj vodstvenega duha v garderobo. V ekipi je kar nekaj fantov, s katerimi si želimo zgraditi pravo hokejsko kemijo in Olimpijo vrniti v ligo prvakov,” je še dodal hokejist, ki je šest sezon preživel v ligi NHL, a se pri Carolini Hurricanes ni nikoli dokončno uveljavil. Na 127 tekmah je dosegel 30 točk (12 golov in 18 podaj). Z Olimpijo je podpisal dveletno pogodbo.

Ben Cooper. Foto: HK Olimpija Ljubljana/Domen Jančič

Veliki koraki h končnemu cilju

“Lansko leto smo začeli s štiriletnim načrtom, želimo si na vrh te lige. Gremo korak za korakom, v prejšnji sezoni smo kot organizacija naredili velike. Klub mora dozoreti, da postane zanimiv za igralce takšnega kova. In to nam je uspelo. To se je lani začelo z Nickom Boninom, nato s trenerjem Cooperjem. Ves razvoj daje verodostojnost našemu klubu. Zach nam bo zaupanje poplačal, je pomemben gradnik našega mozaika. Želeli smo dominantnega centra, ki je bil uspešen na različnih ravneh. To bo zagotovo pripeljal tudi v Ljubljano,” je ob predstavitvi Boychuka dejal športni direktor zmajev Anže Ulčar in potrdil, da klub ne načrtuje prihodov slovenskih hokejistov.

Anže Ulčar. Foto: Domen Jančič

Potem ko je Lukaš Horak dobil slovensko državljanstvo in bil eden od glavnih junakov risov na SP, je trenutno v garderobi Olimpije šest tujcev: Nick Bonino, Shawn Lalonde (oba sta podaljšala pogodbi) in novinci Zach Boychuck, Nicolai Meyer, Clayton Kirichenko in Evan Polei.