Novo veliko ime v Tivoliju, tu je še en nekdanji NHL-ovec

Zach Boychuk; FOTO: Sk

Na dan zadnje tekme slovenske hokejske reprezentance na elitnem svetovnem prvenstvu je odmevno okrepitev predstavil HK Olimpija Ljubljana. V vrste zmajev se seli dolgoletni član lige NHL, v zadnjih petih letih pa štirikratni nemški prvak.

Po Dancu Nicolaiu Meyerju ter Kanadčanih Claytonu Kirichenku in Evanu Poleiu (pogodbe so podaljšali še Nick Bonino, Shawn Lalonde, Lukaš Horak, Nik Simšič, Rok Kapel, Jaka Sodja in Robert Sabolič, prišel pa je tudi novi trener Ben Cooper) so pri hokejski Olimpiji predstavili še eno veliko okrepitev pred prihajajočo sezono.

Tik pred zadnjo tekmo slovenske reprezentance na svetovnem prvenstvu elitne divizije proti Franciji je vodstvo aktualnih državnih prvakov sporočilo, da se v zmajevo gnezdo seli tudi 35-letni kanadski napadalec Zach Boychuk.

Robustni center je svojo kariero začel v Zahodni hokejski ligi v domovini, kjer je igral za podružnico ekipe Caroline Hurricanes, Lethbridge Hurricanes. V tistem času je bil s kanadsko reprezentanco tudi dvakrat zlat na mladinskih svetovnih prvenstvih.

Zach Boychuck — Boychuck še v dresu Caroline. Foto: Profimedia

Kmalu je dočakal priložnost pri najmočnejši ekipi lige NHL v Severni Karolini, kjer pa se v šestih sezonah nikoli ni povsem uveljavil, tako da je sočasno igral še za Albany River Rats, Charlotte Checkers in Bakersfield Condors v ligi AHL, vmes pa se je na kratko preizkusil tudi pri Pittsburghu in Nashvillu. V ligi NHL je sicer v karieri skupno odigral 127 tekem, na katerih je dosegel 30 točk (12 golov in 18 asistenc).

V sezoni 2016/17 je prvič zaigral v Evropi, ko je okrepil Sibir iz Novosibirska, tudi nadaljnji dve sezoni pa je preživel v ligi KHL (Slovan Bratislava in Severstal Cherepovets). Od tam se je preselil v Švico in z Bernom postal državni prvak, nato je za sezono odšel še k Fribourg-Gotteronu. V zadnjih petih sezonah pa se je ustalil pri polarnih medvedih iz Berlina, s katerimi je štirikrat postal nemški prvak, nazadnje v nedavno končani sezoni. Za Eisbären je v pretekli zimi na 56 tekmah dosegel 40 točk (16 golov in 24 asistenc).

Najboljši strelec evropske lige prvakov v sezoni 2022/23 (osem golov) je za novo destinacijo izbral Ljubljano, kjer bo s svojimi izkušnjami pomemben kamenček v mozaiku lova zmajev na najvišja mesta v ligi ICE.

“Zelo sem vznemirjen, da sem tukaj. Po petih letih v Berlinu sem se pogovarjal z nekaterimi igralci, tudi z bodočim trenerjem Benom Cooperjem. Oba moja agenta sta Slovenca, tako da odločitev ni bila težka. Veselim se prihajajoče sezone, upam, da bomo uspešni in bom sam pomemben del tega,” je ob prihodu povedal Boychuk.

“Želeli smo dominantnega in ofenzivno dokazanega centra, ki bo lahko vodil prvi napad in ofenzivo našega moštva nasploh. Nekoga, ki je bil uspešen na vseh možnih nivojih hokeja in je lačen nadaljnjih uspehov, ter bo v to smer povedel celo ekipo. Vse to smo dobili z Zachom,” pa je dodal športni direktor Olimpije Anže Ulčar.