Preden je hokejska Olimpija lani septembra po vrnitvi v najmočnejšo ligo v regiji začela s tekmami, so ji številni poznavalci napovedali boj na začelju lestvice. A Ljubljančani so po odličnem začetku in vmesnem padcu ob koncu rednega dela super finiširali in si zagotovili pot v končnico. In to neposredno.

Padel tudi Bolzano, Olimpija neposredno v končnico

Hokej

25. Feb 2022 5

Hokej

25. Feb 2022 5

Hokejski jubilej: spomin na preteklost, jasen cilj za naprej

Hokej

22. Feb 2022 0

Hokej

22. Feb 2022 0

Točno deset let mineva, odkar se je v Ljubljani nazadnje igrala končnica na najvišjem hokejskem nivoju. Takrat je Olimpija v četrtfinalu na kolena spravila madžarsko Sapo, v polfinalu pa je bil kasnejši prvak Linz premočan. Zmaji so v polnem Tivoliju, ko se je iskala vstopnica več, črnim krilom ukradli eno zmago.

Vse od takrat so ljubljanski hokejski privrženci čakali na zaključni del sezone v ligi ICE (nekdanji ligi EBEL), zahtevni ljubljanski publiki nista bila dovolj niti dva naslova v alpski ligi. Napovedana vrnitev med najmočnejše klube v regiji je že pritegnila več pozornosti, še veliko več pa so je bili Ljubljančani deležni po fantastičnem začetku sezone.

Utišali tudi največje pesimiste

Z mladostno energijo in preprosto borbeno igro so leteli po ledu, točke pa so zbirali kot po tekočem traku. Kar 56 dni so preživeli na vrhu lestvice, s čimer so zaprli usta tistim, ki so jim napovedali zgolj borbo za predzadnje mesto. V decembru je sledil padec, ki je bil pričakovan, januarja jo je izbrancem Mitje Šivica zagodel še koronavirus. A največje ekipe so najboljše takrat, ko je najbolj potrebno.

Po domačih porazih proti Pustertalu in Znojmu prejšnji teden so bili hokejisti v zelenem stisnjeni ob zid, nastopanje v tako želeni končnici pa pod vprašajem. A Olimpija je odgovorila v velikem slogu, najprej ugnala skromni Dornbirn, nato pa sta po veliki borbi pod Rožnikom padla še Dunaj in Bolzano, redna udeleženca (vsaj) polfinala tega tekmovanja. Zeleni so si že krog pred koncem zagotovili mesto med najboljšo šesterico, s tem pa neposredni nastop v četrtfinalu. Jutri bodo na Dunaju lovili celo četrto mesto, s katerim bi imeli v prvem krogu izločilnih bojev vlogo nosilca in prednost domačega terena.

Zaradi pomembnosti tekme daš od sebe še več

A za trenutek ostanimo pri včerajšnjem slavju Olimpije, ko je ob bučnem navijanju, ki počasi spominja na zlate čase slovenskega hokeja, padel Bolzano. Ob velikem veselju čete s Celovške 25 zaradi okužbe žal ni bilo zraven glavnega tvorca tega uspeha Mitje Šivica. A ga je tako na klopi kot v pogovoru s sedmo silo več kot dostojno zamenjal pomočnik Matic Kralj.

Po odličnem začetku in vodstvu z 2:0 po petih minutah je, sploh v drugi tretjini, sledil padec, ko so gostje izenačili. “Moramo se zavedati, da ne moremo dominirati vseh 60 minut. Začeli smo dobro, nato je energija malce padla. Verjetno se je poznala tudi utrujenost zaradi dveh tekem v dveh dneh. Ampak ko veš, zakaj igraš, daš še delček več od sebe. To smo pokazali, ekipa ima res karakter,” je dejal Kralj.

Tudi v končnici ne bodo zgolj igrali

Nekdanji igralec Olimpije je poudaril, da je rezultat posledica postopnega dela: “Mi smo celo sezono nastopali iz tekme v tekmo. Nismo si zadajali nobenih ciljev, vsak dan smo prišli v Tivoli s ciljem, da bomo boljši. Začeli smo res vrhunsko, nato pa v decembru malce padli. A to je zagotovo velik uspeh za nas, za fante in klub. Po preboju v playoff apetiti zrastejo, dali bomo vse od sebe na vsaki tekmi in ostali klubi imajo lahko res težave z nami.”

Čeprav imajo Ljubljančani najmanjši proračun med vsemi klubi v ligi, jim v hrbet gledajo številni z večjo malho denarja. “Hokej je taka igra, da če slabši tekmec drsa, ti pa ne daš vsega od sebe, so možna presenečenja. Vsaka ekipa že zna igrati obrambo. Denar je pomemben, a pri nas je prisotna borba in želja, kar je pretehtalo, da nam je uspelo, kar nam je,” je dejal nekdanji slovenski reprezentant.

V Avstrijo po prednost domačega igrišča

Danes zeleno-beli igralci zasluženo počivajo, jutri jih čaka že omenjena tekma na Dunaju. “Tja ne bomo šli samo igrat, ampak si želimo zmage. Vemo, kaj nam tri točke prinašajo. Fantov ne bo težko pripraviti, saj se zavedajo pomembnosti zadnjega dvoboja,” je še dodal Kralj, ki si v končnici želi še več gledalcev na tribunah. Olimpija bi se s četrtim mestom izognila možnosti, da v četrtfinalu naleti na madžarski Fehervar, edino ekipo poleg Innsbrucka (ki je že končal sezono), ki je letos Ljubljančani niso premagali.

Lestvica lige ICE pred zadnjim krogom:

Pred zasluženim premorom še Dunaj

Po veliki zmagi nad Bolzanom je pred mikrofone stopil tudi strelec drugega sinočnjega gola Blaž Tomaževič. Že v peti minuti je poskrbel za udobno prednost (2:0) in bil ob povratniku v gol Žanu Usu eden od junakov obračuna. A so se Južni Tirolci po hitrem zaostanku vrnili. “V drugi tretjini smo se pomaknili nazaj, mislili, da bomo lahko ubranili prednost dveh golov. To je bila napaka. A v zadnjih 20 minutah smo pokazali srce, na takih tekmah energije ne zmanjka. Dali smo vse od sebe. Po porazu proti Znojmu smo stopnjevali ritem, proti Bolzanu je odločilo srce, igrali smo do konca in se borili drug za drugega. Res smo zadovoljni, da gremo v končnico.”

Vse delo se je izplačalo

24-letnik, sicer rojen na Jesenicah, ima s soigralci tudi v izločilnih bojih visoke načrte. “Nihče ni pričakoval, mi smo po tiho verjeli. Imamo super ekipo, zdaj je poplačan ves trud, vsak poletni skupni trening. Nismo še rekli zadnje, v playoffu ne bomo samo igrali, ampak bomo skušali pokazati še več,” je dejal Tomaževič.

Napadalec, ki se je v Ljubljano preselil pred začetkom letošnje sezone, se veseli desetdnevnega odmora brez tekem pred končnico, saj je bil ritem v zadnjem času brutalen. “Vsekakor nam bo nekaj dni počitka brez hokeja koristilo. Nato pa se pripravimo na najlepši del hokejske sezone – končnico.” A pred odmorom je na sporedu še jutrišnja tekma na Dunaju. “Cilj smo dosegli, zdaj pa imamo novega pred seboj. To je četrto mesto, naredili bomo vse, da ga dosežemo. Imeti prvo tekmo doma v četrtfinalu pred vse bolj polnim Tivolijem bi bilo super,” je zaključil.