Sodnik Cristopher Cooper je ameriški oblastem prižgal zeleno luč za tožbo Lancea Armstronga. To bo začetek novega žalostnega poglavja v življenju z dopingom osramoćenega kolesarja.

Ameriško ministrstvo za pravosodje od nekdanjega kolesarja terja kar 100 millijonov dolarjev (94,2 milijovna evrov) odškodnine. Razlog pa je seveda goljufanje vlade v času, ko ga je sponzoriralo državno podjetje US Postal.

Odločitev sodnika Christopherja Cooperja je tako nov velik udarec za Lancea Armstronga, ki je zahteval, da se primer zavrže. Nekdanji rekorder po zmaga na slovitem Touru je trdil, da tožbe nimajo osnove, saj naj bi podjetje US Postal veliko pridobilo prav zaradi sponzorske pogodbe, ki jo je imelo sklenjeno s takratnim serijskim zmagovalcem. Cooper je pojasnil, da mora odločitev, ali je bila podjetju storjena škoda ali ne, sprejeti porota. Ameriško poštno podjetje je v Armstronga in njegovo kolesarsko ekipo vložilo več kot 32 milijonov dolarjev (30,1 milijona evrov).

Lance Armstrong has lost his bid to block a $100m lawsuit by the US government.

His case will now go to court ➡️https://t.co/IYxkbzhpsr pic.twitter.com/WCT0WAp9gs

— BBC Sport (@BBCSport) February 14, 2017

To seveda ni prva tožba proti Armstrongu, ki ga je že leta 2010 tožil nekdanji moštveni sotekmovalec Floyd Landis. Ta je tožbo vložil zaradi prevare, nato pa se mu je v njej pridružila še vlada. “Dejansko ni dokazano, da bi podjetje zaradi Armstronga zaznalo kakršno koli finančno škodo. Vlada lahko zdaj nadaljuje tožbo, ki pa je pravzaprav ne more dobiti,” je ob tem dejal Armstrongov odvetnik Elliot Peters.

Največji poraz je nekdanji kolesar doživel oktobra 2012, ko so mu odvzeli vseh sedem zmag na najelitnejši kolesarski dirki na svetu, Dirki po Franciji. Armstrong je dolgo zanikal obtožbe Usade (ameriške protidopinške agencije), da je sodeloval v eni največjih dopinških prevar v zgodovini športa. Goljufanje je nato priznal januarja 2013, ko je svojo dušo odprl v televizijskem šovu z Oprah Winfrey. Takrat je dejal, da si je praktično vso kariero do boljših rezultatov pomagal s prepovedanimi sredstvi.

Seveda pa Američan ni bil prvi, ki so ga zalotili pri goljufanju. Leta 2006 so zmago odvzeli Landisu, 2010 pa Špancu Albertu Contadorju. Z odvzemom Armstrongovih zmag je sloviti Tour izgubil tudi rekordnega zmagovalca. Zdaj si prvo mesto na prestižni lestvici spet deli četverica, ki je bila na francoski pentlji najboljša po petkrat. Domačina Jacques Anquetil v letih 1957, 1961, 1962, 1963, 1964 in Bernard Hinault leta 1978, 1979, 1981, 1982, 1985, Belgijec Eddy Merckx (1969, 1970, 1971, 1972, 1974) ter Španec Miguel Indurain (1991, 1992, 1993, 1994, 1995).