Pogačarjevi Emirati slavijo: Almeida v zaključku strl Vingegaarda (VIDEO)

Foto: Guliverimage

Četrto etapo dirke Pariz-Nica so zaznamovale zahtevne vremenske razmere. Organizatorji so za nekaj časa celo prekinili etapo, ki se je končala z vzponom na La Loge des Gardes, kjer je do etapne zmage prišel João Almeida (UAE Team Emirates).

Četrti dan, ki je ponudil prvo resnejšo priložnost za spopad med favoriti, sta zaznamovala tako toča kot tudi sneg. Na začetku dneva se je izoblikovala ubežna skupina, ki si je privozila lepo prednost pred glavnino.

45 kilometrov pred ciljem so organizatorji začasno prekinili etapo, nato pa se je ta po pogovorih prirediteljev dirke z vodilnimi moštvenimi osebami nadaljevala. Nadaljnjih 17 kilometrov je etapa ostala nevtralizirana, dobrih 28 kilometrov pred ciljem pa se je dogajanje začelo znova.

Odločilni boj favoritov se je pričakovano začel na vzponu La Loge des Gardes. Prvi je poskusil Florian Lipowitz (Red Bull – Bora – hansgrohe), nato pa je napadel Lenny Martinez (Bahrain Victorious), kar je spodbudilo reakcijo Jonasa Vingegaarda. 2,5 kilometra do cilja je napadel Danec, Martinez je sprva sledil, a nato ni uspel slediti tempu, ki ga narekoval Vingegaard.

Zmaga se je že zdela v rokah Danca, toda João Almeida je vodil zasledovalno skupino in v izjemnem slogu prehitel tekmece v zadnjih metrih, s tem pa v zadnjih 100 metrih prehitel tudi Vingegaarda. Portugalec je v svojem slogu prišel do etapne zmage, Vingegaard pa je postal novi vodilni na dirki.

“Izjemno sem vesel. Bil je težak dan. Na tej etapi se je zgodilo res veliko, na progi smo imeli celo nekaj snega. A nikoli nismo obupali. Mislim, da smo si zmago zaslužili in zelo sem srečen zaradi tega,” je uvodoma po etapi dejal Almeida.

“Počutil sem se kar dobro. Seveda, če sem iskren, mraz ni moja najmočnejša točka. Zaradi nizkih temperatur sem precej trpel, a nikoli nisem obupal. Vzpon ni bil dovolj strm, zato je bilo težko razredčiti skupino. Jonas je napadel, jaz pa nisem bil v najboljši poziciji, a dal sem vse od sebe in znova sem izjemno vesel,” je zaključil Portugalec.