Dallas Mavericks so se prvič po enajstih letih oziroma od sezone, ko so osvojili edini naslov lige NBA v zgodovini franšize, prebili v drugi krog končnice. Tam se bodo pomerili z najboljšo ekipo letošnjega rednega dela Phoenix Suns. Še pred dnevi je kazalo, da bodo še vsaj kakšen teden dni brez prvega strelca Devina Bookerja, a se je po poškodbi predčasno vrnil na parket. Mavsi imajo s Phoenixom velike težave, brez zmage na medsebojnih tekmah so že kar dve leti in pol.

Phoenix Suns bodo za Dallas brez dvoma precej večji zalogaj, kot so bili košarkarji Utah Jazz. Odlično vodena ekipa s strani trenerja Montyja Williamsa je v rednem delu s 64 zmagami izboljšala rekord franšize iz sezon 1992/93 s Charlesom Barkleyjem v glavni vlogi in 2004/05, ko je v Arizoni blestel Steve Nash.

Letošnja Sonca so še nadgradnja moštva iz lanske sezone, ki ga je šele v velikem finalu zaustavil Milwaukee, na čelu z Giannisom Antetokounmpom. Phoenix je dobil uvodna dva obračuna in povedel z 2:0 v seriji, a nato klonil štirikrat zapovrstjo.

Zakaj je Phoenix tako dober?

Odličen trener in njegova podaljšana roka na parketu z imenom Chris Paul. Izjemno uravnotežena peterka z veliko globine na klopi. Odlična igra v izenačenih tekmah, ki jih praviloma Phoenix zaključuje z zmago.

Če začnemo pri Chrisu Paulu, srcu in duši Phoenixa, gre za organizatorja igre, ki je s svojim prihodom na zmagovalne tirnice preusmeril sleherno ekipo, kateri se je pridružil. Od nabora v Charlotte Hornets, do LA Clippers, Houston Rockets, Oklahoma City Thunder in nazadnje še Phoenix Suns.

Pred njegovim prihodom je Phoenix veljal za ekipo brez prave usmeritve z mentaliteto poražencev. Po prihodu so postali ena najboljših ekip lige, ki letos odkrito meri na naslov.

Za dokaz o njegovi veličini se je potrebno ozreti le do zadnje tekme, ko je Phoenix izločil New Orleans. Teden dni pred svojim 37. rojstnim dnem je Pelikanom nasul 33 točk ob metu iz igre 14/14! Toliko metov iz igre brez zgrešenega poizkusa pred njim v končnici ni zadel še nihče!

Monty ustvaril družinsko povezanost

Omenili smo odlično igro v tesnih končnicah. V t.i. “clutch” tekmah, ki jih liga NBA okarakterizira kot tiste, v katerih se razlika v zadnjih petih minutah tekme spustil do pet točk ali manj, je Phoenix dobil 33 obračunov in jih le devet izgubil, kar je daleč najbolje v ligi (78,6 odstotka). Dallas je na sedmem mestu z razmerjem 22-16 (57,9 odstotka).

Velik del zaslug za izjemno kemijo, ki je v Arizoni rodila zmagovalno moštvo, ima zagotovo trener Monty Williams. 50-letni strokovnjak je zelo miren po naravi, košarkarji ga obožujejo in neizmerno spoštujejo.

V enega najboljših strelcev lige se je razvil Devin Booker, ki ga je razbremenil predvsem prihod Paula pred sezono 2020/21. To sezono je v rednem delu dosegal 26,8 točke na tekmo, zadnje štiri sezone pa je njegovo povprečje vseskozi nad 25 točk. 25-letni branilec si je sicer na drugi tekmi serije proti New Orleansu poškodoval stegensko mišico, manjkal naj bi dva do tri tedne, a se po le devetih dneh že vrnil na parket.

Pod obročem je vse boljši Deandre Ayton, ki bo poleti zagotovo prejemnik nove maksimalne pogodbe, če ne s strani Phoenixa pa nekoga od konkurence. Ob njem je izkušeni in zanesljivi Jae Crowder. Na krilu je eden najboljših obrambnih košarkarjev lige Mikal Bridges, ki v štiriletni karieri še ni izpustil niti ene tekme.

Za nameček ima Monty na klopi na izbiro še Camerona Johnsona, Camerona Payna, Landryja Shameta in JaVala McGreeja, ki sestavljajo vojsko rezervistov. Njihovo vrednost dokazuje letošnje razmerje Phoenixa, ko je bil odsoten Paul. Brez njega so na 17 tekmah vpisali 11 zmag. Brez Bookerja so imeli razmerje 8-6.

Dallas “redna stranka” Phoenixa

Medsebojne tekme med Phoenixom in Dallasom so močno v korist Sonc. To sezono so košarkarji iz Arizone dobili vse tri obračune, a nikoli za več kot osem točk (105:98, 112:104, 109:101). Na prvih dveh sicer slovenski as Luka Dončić ni igral, na tretjem pa je ob porazu vpisal 28 točk, 8 skokov in 8 asistenc.

Vsi trije dvoboji so bili sicer odigrani še pred veliko menjavo, ki je iz Dallasa poslala Kristapsa Porzingisa ter dodala Spencerja Dinwiddieja ter Davisa Bertansa.

Opravičilo Dončića za vulgarnost, led v končnici je prebit

Košarka

29. Apr 2022 1

Košarka

29. Apr 2022 1

V zadnjih štirih sezonah je sicer v zmagah kar 12:3 v korist Phoenixa, v zadnjih dveh 6:0, Sonca pa so dobila kar zadnjih devet medsebojnih dvobojev! Za zadnjo zmago Dallasa se moramo vrniti kar dve leti in pol v zgodovino, natančneje na 29. november 2019, ko je Dončić eksplodiral z 42 točkami, devetimi skoki in 11 asistencami. Za napredovanje Mavsov bo moral prvi zvezdnik Dallasa najverjetneje prikazati košarko kariere.

Prvi dvoboj bo na sporedu v noči na torek, drugi dva dni pozneje, oba pa gosti Phoenix, ki ima za nameček še prednost domačega parketa.