Dekleta, ki bodo zabavala Luko Dončića

Laker Girls, najbolj znana plesno navijaška skupina na svetu. FOTO: Profimedia.

Laker Girls, ki ob prekinitvah zabavajo občinstvo v novem domu Luke Dončića, Staples Centru, še zdaleč niso prva, so pa daleč najbolj znana navijaška skupina v košarkarski ligi NBA.

Ko bo debitiral za Los Angeles Lakers, jih bo Luka Dončić zagotovo zasenčil in ob prvih minutah odmora verjetno pogledoval proti nabito polnim, navdušenim tribunam ene najbolj kultnih košarkarskih dvoran na svetu.

Ko nepozabnih začetnih trenutkov zgodbe, od katere si ves košarkarski svet obeta ogromno, ne bo zbiral v mislih in bo pogledal proti igrišču, pa bo na njem zagledal morda najbolj kultno dekliško plesno navijaško skupino v svetu športa – Laker Girls, ki so v Los Angelesu pomagale soustvariti najbolj znano košarkarsko franšizo na svetu.

Z legendarnim predsednikom na vrh lige NBA

Ko je Jerry Buss leta 1979 prevzel klub, so imeli Los Angeles Lakers na svojem računu šest naslovov prvaka.

Le enega so osvojili v Los Angelesu, pred tem so namreč 12 sezon igrali v Minneapolisu, preden so se leta 1959 preselili v mesto angelov in postali pomemben del njegove identitete.

Danes jih imajo 17 in so -, takoj za Boston Celtics, ki so z lanskim naslovom skočili na prvo mesto -. drugi najuspešnejši klub v ligi. Glede na status, ki ga uživajo v košarkarskem svetu, pa so zagotovo številka ena.

Z Magicom so v mesto prinesle šov

Za to so ob Magicu Johnsonu in preostalih atraktivnih košarkarjih, hollywodskih zvezdnikih in vsem blišču, ki ga je v klub še prinesel najbolj znani lastnik v zgodovini lige NBA, poskrbele tudi Lakers Girl.

Tudi ta dekleta so seveda ideja legendarnega Bussa. Na tekmah se – prej v v kultnem Forumu, od leta 1999 pa v nič manj kultnem Staples Centru oziroma Crypto.com Areni, kot se ta dvorana za 19.000 gledalcev imenuje od leta 2021 – , neprekinjeno pojavljajo že 46. sezono zapored.

Ideja, ki jo je imel v glavi od začetka

“Na tekmah Los Angeles Lakers sem v košarki užival, a vzdušje je bilo res dolgočasno. Med prekinitvami praktično mrtvo. Tiho in brezvezno je bilo, zato sem želel vnesti nekaj novega,” je razlagal Buss, čigar ideja je bila, da ustanovi unikatno skupino.

Laker Girls namreč še zdaleč niso prva plesno navijaška skupina v ZDA. Pogled v zgodovino pravi, da je prva nastala že daljnega leta 1898 na Univerzi v Minnesoti.

“Všeč mi je bilo vzdušje, ki sem ga videl na študentskih tekmah, sem pa želel še kaj dodati. Da Laker Girls ne bi bile le navijačice, ampak zabavljačice, ki jih navijači gledajo med odmori. Hotel sem poskrbeti za zabavo skozi celotno tekmo,” je govoril človek, ki je imel idejo, da bi v dvorani združil košarko in šov. In domače tekme Los Angeles Lakers so postale spektakel.

Jerry Buss v družbi Laker Girls. FOTO: Profimedia.

Pomemben delež k temu so prispevale Laker Girls, ki so namesto tradicionalnega navijanja s pom-pomi in skandiranjem poskrbele za dinamične plesne točke z elementi jazz baleta, hip-hopa in pop kulture. Precej drugače od navijačic iz lige ameriškega nogometa NFL in univerzitetnih tekem, ki so jih bili v ameriški kulturi vajeni poprej.

“Neverjetno je bilo vsak večer uživati v šovu. Začelo se je z nami na parketu, po prvi minuti odmora pa so nadaljevale Laker Girls, najboljše in najlepše navijačice v poslu. Skupaj smo spremenili košarko,” se danes spominja Magic, glavni obraz uvodnega in najuspešnejšega obdobja Bussa, ki je na čelu kluba zdržal do smrti leta 2013.

Vse o prestopu Luke Dončića v Los Angeles

Najbolj nepozabno obdobje v zgodovini kluba

Trikratni MVP rednega dela in finala NBA, ki je v Los Angelesu v 13 letih petkrat postal prvak, je kot nasmejani in neverjetno nadarjeni 20-letnik iz Michigana v Los Angeles Lakers kot prvi nabor na NBA draftu prišel mesec za tem, ko je vajeti kluba prevzel takrat 45-letni Buss.

Oba sta bila glavna akterja ene najbolj ikonskih generacij v zgodovini košarke, o kateri so na HBO med letoma 2022 in 2023 predvajali tudi dve sezoni izjemne serije Winning Time: The Rise of the Lakers Dynasty (Čas za zmagovanje: Vzpon dinastije Lakers).

Paula Abdul v družbi legend Los Angeles Lakers. FOTO: Guliverimages.

Tretjo pomembno vlogo za rojstvo obdobja, v kateri je imel glavno besedo šov, so odigrale Laker Girls, pri katerih je kariero začela tudi Paula Abdul, slovita ameriška pevka, plesalka, koreografinja, igralka in televizijska osebnost. To je skupini seveda prineslo še dodaten glamur.

Ikone Los Angeles Lakers

Danes imajo Laker Girls na Instagramu skorajda 700 tisoč sledilcev, na TikToku približno 50 tisoč manj in so produkt zase.

Nastopajo na domačih tekmah Lakersov, sodelujejo na različnih dogodkih in so pomembne ambasadorke mega športne institucije, njihov vpliv pa seže zunaj košarkarskih igrišč.

Nenazadnje je slovita Madonna priznala, da so jo nekajkrat navdihnile pri koreografijah v njenih zgodnjih časih, ko se je prebijala do statusa kraljice popa.

Pogosto jih vidimo v oglasih, glasbenih videospotih, televizijskih oddajah in tudi resničnostnih šovih. O njih so leta 1990 posneli tudi film in leta 2012 televizijsko serijo.

V zadnjega zdaj skoraj že pol stoletja so se zelo uveljavile in postale del hollywoodske pop kulture.

Klubi brez ženskih plesno navijaških skupin

Danes ima v ligi NBA ženske plesno navijaške skupine 25 od 30 ekip. Brez njih so le New York Knicks, San Antonio Spurs, Indiana Pacers, Cleveland Cavaliers in Chicago Bulls, ki so se odločili za nekoliko drugačno obliko zabave. Nekateri tudi na račun enakopravnosti med spoloma.

Vsako leto sestavijo novo ekipo

V skupini Laker Girls trenutno najdemo 20 deklet, ki so za svoje delo plačane, a niso profesionalke. Vse imajo svoje redne službe ali pa študirajo.

Izbirajo jih pred začetkom vsake sezone na poletnih avdicijah, na katere se prijavi več sto deklet, ki jih čaka večstopenjsko preverjanje.

Poleg plesnega znanja pri izbiranju štejejo tudi sposobnost učenja koreografij, timsko delo, življenjepis in vtis, ki ga pustijo med intervjuji. Seveda pa je, saj nismo slepi, pomemben tudi zunanji videz. Med izbranimi, če se seveda prijavijo, so lahko tudi dekleta iz prejšnjih let.

Poleg tega, da se pojavljajo na vseh domačih tekmah Los Angeles Lakers, to še zdaleč ni njihov poln košarkarski delovnik.

Kar nekaj časa jim vzamejo treningi, na katerih se učijo profesionalnih koreografij, primerljivih s tistimi, ki jih vidimo pri plesalcih v glasbenih videih. Svoje terjajo tudi razni dogodki, na katerih se pojavljajo in opravljajo ambasadorsko vlogo kluba.

Zagovornice ženskih pravic

Navijačice, ki jih redno videvamo na tekmah v Los Angelesu, so znane kot zagovornice opolnemočenja žensk in boja za enakost med spoloma, pa tudi kot velike spodbudnice humanitarnosti.

Poleg plače, ki jo dobivajo za nastope, prejmejo brezplačne vstopnice za tekme, imajo tudi zagotovljeno parkirišče pred dvorano, kaj več pa ne.

Če se ekipa uvrsti v končnico, dobijo posebne bonuse, zato je jasno, da še kako stiskajo pesti za LeBrona Jonesa in po novem tudi košarkarja, ki bo na prepoznavnih rumenih in vijoličnih dresih poslej nosil številko 77.

Koliko zaslužijo?

Laker Girls spadajo med najbolje plačane navijačice v ligi NBA. Na tekmo so plačane 600 ameriških dolarjev, posebne bonuse pa prinašajo nastopi v končnici, ki so vredni več kot enkrat več, in sicer 1500 dolarjev. Na letni ravni naj bi v žep na ta račun pospravile okoli 30 tisoč ameriških dolarjev.

Z Luko Dončićem se ne bodo smele družiti

Dončićevi srčni izbranki Anamariji se ne gre bati. Članice plesno navijaške skupine, ki zabavajo navijače v Staples Centru, imajo strogo prepovedane stike s komerkoli iz organizacije, predvsem pa z igralci, tako da je možnosti za ljubezenske avanture z zvezdniki najbolj znanega košarkarskega kluba na svetu bolj malo.

Shauille O’Neal in Nicole Alexander. FOTO: Profimedia.

To imajo dekleta zapisano tudi v pogodbah in, če gre verjeti zgodovini, pogodbene obveznosti v tem pogledu strogo spoštujejo.

Šušljalo se je, da jih je pred desetletji kršila prav Paula Abdul, ki je v priljubljenosti izstopila iz okvirjev, toda to uradno nikoli ni bilo potrjeno.

Sicer pa do zdaj od samega nastanka ni bilo primera, da bi se katerakoli navijačica zapletla v razmerje s katerim od košarkarjev.

Ne, niti z nekdanjim predsednikom Bussom, ki je bil znan kot velik ženskar, bojda ne.

No, pravzaprav je do ene ljubezenske zgodbe med članico Laker Girls in slovitim košarkarjem vendarle prišlo.

Med letoma 2010 in 2012 sta bila par Shaquille O’Neal in Nicole Alexnander, toda to se je zgodilo šele šest let po odhodu legendarnega centra, ki je v dresu Los Angeles Lakers navduševal med letoma 1996 in 2004.

Njuna zveza je v javnosti zbujala veliko pozornosti. Predvsem zaradi razlike v višini, ki je znašala krepko čez pol metra. Shaq je visok 216 centimetrov, Laker girl in poznejša zvezdnica resničnostnih šovov pa jih ima vsega 157.

Čas je za novo ero, s številko 77

Kakorkoli že, Laker Girls so od samega začetka pa do danes, tudi skoraj pol stoletja po ustanovitvi, še vedno najvplivnejša plesno navijaška skupina v ligi NBA, ki je v veliki meri preoblikovala način dojemanja ne samo košarkarskih, ampak vseh tekem v ZDA.

LeBron James in Luka Dončić. Nov dvojček, ki bo v Staples Centru skrbel za šov. FOTO: Profimedia.

Njihova zgodovina je tesno povezana z rastjo priljubljenosti Los Angeles Lakers, ki so ne samo ena najpriljubljenejših košarkarskih zasedb, ampak klubov nasploh.

Zdaj jih bo na novo raven poskušal popeljati slovenski košarkarski čudežni deček, ki je v to organizacijo padel kot dar z neba.

Primernejšega si skorajda ne bi mogli želeti. Prinaša vse – vrhunskost, zmagovalno miselnost, mladost in, kar je daleč najpomembneje – šov.

21 let nepozabnih Zmajčic

Zagotovo najbolj znana plesno navijaška skupina na slovenskih tleh so bile zdaj že nekdanje Zmajčice, ki so nastopale na domačih tekmah Olimpije in bile pomemben del košarkarskih večerov v Tivoliju ter pozneje v Stožicah.

Zmajčice so se poslovile na poslovilni tekmi Sanija Bečirovića avgusta 2018. FOTO: Aleš Fevžer.

Neprekinjeno so delovale od leta 1997, ko je Olimpija dosegla vrhunec in nastopila na zaključnem turnirju evrolige v Milanu, do leta 2018.