Med dvobojem prvega kroga končnice lige NBA med LA Clippers in Dallas Mavericks je kamera v prvi vrsti ob parketu večkrat ujela energičnega možakarja, ki je "norel" ob vsaki potezi domačega moštva. Kdo je to?
Gre za 68-letnega poslovneža in lastnika franšize Los Angeles Clippers Steva Ballmerja, ki med vsemi 30 lastniki klubov lige NBA zagotovo tekme spremlja najbolj animirano. Celo bolj od Marka Cubana, ki prav tako slovi po precej navijaškem spremljanju tekem svojega moštva. Cuban je sicer po letošnji megalomanski prodaji večinskega deleža Dallas Mavericks le še manjšinski lastnik teksaške franšize, a ostaja prvi operativec kluba.
Ballmer je mož, ki je povsem preporodil dolga desetletja najslabše vodeno franšizo v najmočnejšem košarkarskem tekmovanju na svetu. Začelo se je leta 1984, ko je nekdanji lastnik Donald Sterling franšizo San Diego Clippers tri leta po nakupu kontroverzno in brez odobritve lige preselil iz v Los Angeles. Vodstvo lige NBA je v treh letih izčrpalo vsa pravna sredstva, da bi franšizo vrnilo približno 200 kilometrov južneje ob zahodno obalo ZDA, a zaman.
Naslednjih 27 let so Clippersi končnico videli zgolj štirikrat in dobili zgolj eno samcato serijo! V tem obdobju so na 2.182 tekmah rednega dela zabeležili 1.420 porazov za porazen odstotek uspešnosti 34,9.
Šele od leta 2011 do 2014 je Sterling prvič spremljal niz pozitivnih sezon, po zaslugi atraktivnega trojčka Chris Paul, Blake Griffin in DeAndre Jordan. A v uspehu naposled ni mogel uživati, saj je novopečeni komisar lige Adam Silver brez milosti udaril po mizi, ko je na splet priromal posnetek, na katerem Sterling ni skrival nenaklonjenosti do temnopoltih. Zaradi rasizma je bil prisiljen prodati franšizo, priložnost je z odštetima dvema milijardama dolarjev zgrabil Ballmer in ostalo je zgodovina, kot radi rečemo.
Ballmer leta 2014 po prevzemu LA Clippers. Foto: Guliverimage
Takoj zavihal rokave
V zadnjih desetih letih sta se percepcija in ugled franšize LA Clippers močno spremenila. Danes še zdaleč ne veljajo več za posmeh lige NBA, temveč so, predvsem po zaslugi novega lastništva, ena bolj spoštovanih. Prva velika potrditev dobrega dela je prišla leta 2017, ko se je klubu kot svetovalec pridružil Jerry West.
Legendarni košarkar, po katerem je liga oblikovala tudi logotip, je bil kar 14 sezon član LA Lakers. Nato je v klubu deloval tudi kot eden vodilnih mož pri sestavi šampionske ekipe s Kobejem Bryantom in Shaquillom O’Nealom. Izjemno sposobnost je pokazal tudi pri gradnji dinastije Golden State Warriors in se leta 2017 želel vrniti v “svoje” moštvo, a ga je prepričala ponudba Steva Ballmerja.
Naslednji velik preskok se je zgodil dve leti pozneje, ko so Clippersi, tudi po veliki zaslugi Westa, v podpis pogodbe prepričali dvakratnega prvaka in MVP finala KawhijaLeonarda. Ta je, podobno kot West, ob tem zavrnil ponudbo Jezernikov.
V desetih sezonah, odkar je klub prevzel Ballmer, so se Clippersi v končnico uvrstili osemkrat, enkrat pa obstali v dodatnih kvalifikacijah. V vseh desetih letih so sicer v rednem delu beležili pozitivno razmerje zmag in porazov.
Mož “težek” več kot 100 milijard dolarjev
Ballmer je ameriški poslovnež in investitor, ki je bil kar 14 let izvršni direktor korporacije Microsoft. V podjetju ga je že leta 1980 kot 30. zaposlenega najel Bill Gates, ki ga je 18 let pozneje povišal v predsednika in mu nato leta 2000 prepustil mesto izvršnega direktorja.
Bloomberg je marca 2024 njegovo premoženje ocenil na vrtoglavih 143 milijard dolarjev (134,4 milijarde evrov), kar ga uvršča na šesto mesto najbogatejših Zemljanov. Forbes je bil pri oceni nekoliko skromnejši in mu pripisal 125,4 milijarde dolarjev (117,8 milijarde evrov), oz. ga uvrstil na osmo mesto lestvice najbogatejših. Za primerjavo, bruto domači proizvod (BDP) Slovenije v letu 2023 je znašal 63,1 milijarde evrov.
Bill Gates in Steve Ballmer. Foto: AP Photo/Ted S. Warren via Guliver
Uživa ob uspehih svojega moštva
Čeprav je bil kot otrok tako sramežljiv, da je še kot šolar pred nastopi celo hiperventiliral, je danes Ballmer znan po svoji energični in živahni osebnosti. Zaradi pogostega kričanja je moral pred leti celo na operacijo glasilk. Njegovi nastopi na Microsoftovih dogodkih so se po spletu pogosto širili kot viralni posnetki.
Ta njegova osebnost je vidna tudi ob parketu njegovega moštva. Že kmalu po nakupu franšize je zaslovel z nenavadnim obnašanjem, izbruhi energije, plesom, navdušenim skakanjem ter boksanjem v zrak. Nič drugače ni bilo na prvi tekmi serije proti Dallasu. V spodnjem posnetku si lahko ogledate eno od njegovih “eksplozij”.
V gradnji najboljša dvorana na svetu
Če morda manj slavna franšiza iz mesta angelov morda niti ne potrebuje vitrine za lovorike, v vsej zgodovini so osvojili zgolj tri divizijske naslove, pa se bo lahko že kmalu pohvalila za najnaprednejšo dvorano na svetu.
Od septembra 2021 namreč poteka gradnja nove supermoderne dvorane Intuit Dome, ki bo stala neverjetni dve milijardi dolarjev. Predvidoma se bodo v nov dom s kapaciteto za 18.000 gledalcev Clippersi vselili že letos oziroma z naslednjo sezono lige NBA. Otvoritev bo 15. avgusta pripadla glasbeniku Brunu Marsu, ki bo imel koncert dva večera zapored.
Kompleks bo vključeval trening center, kliniko za športno medicino, klubske pisarne, maloprodajne prostore in velik zunanji trg s košarkarskimi igrišči, ki bodo odprta za javnost.
V še ne dokončani dvorani Intuit Dome. Foto: AP Photo/Damian Dovarganes via Guliver
Premier liga
Španska liga – La Liga
Bundesliga
Liga prvakov
Evropska liga
Evroliga
ULEB Eurocup
NBA
Slovenija
Turška liga TBL
Liga ABA
ATP World Tour Finals
Pariz
ATP
WTA
Davisov pokal
Kakšno je tvoje mnenje o tem?
Sodeluj v razpravi ali preberi komentarje