Barcelona kot vodilna evroligaška ekipa ne skriva spogledovanja z najvišjim evropskim košarkarskim vrhom. Pod vodstvom Šarunasa Jasikevičiusa pa je osrednji katalonski adut Nikola Mirotić.

Zdaj že kar krepko oddaljenega 9. maja 2010 je Barcelona, ki jo je tedaj vodil nesojeni slovenski selektor Xavi Pascual, v pariški dvorani Bercy drugič in hkrati zadnjič postala evropski klubski prvak. S katalonskim velikanom sta se takrat na evropski prestol zavihtela tudi Ljubljančana Jaka Laković in Erazem Lorbek.

Letos je bila Barca znova blizu evroligaški kroni. Klonila je šele v velikem finalu zaključnega turnirja, kjer jo je ugnal Anadolu Efes in tako preprečil pravljični scenarij, po katerem bi se legendarni Pau Gasol upokojil z velikim zmagoslavjem.

Gasol, ki je nato nastopil še na olimpijskem turnirju v Tokiu, zdaj z dvema šampionskima prstanoma iz lige NBA, tremi zlatimi kolajnami z EuroBasketa, zlatom s SP 2006 in tremi olimpijskimi odličji uživam v zasluženem pokoju, Barca pa medtem lovi nove lovorike. Trenutno gre košarkarjem občutno bolje kot nogometašem.

Vodilna ekipa Evrolige

Barcelona namreč z 12 zmagami in le dvema porazoma v dvojni evroligaški teden vstopa kot vodilna ekipa. Izgubila je le na dveh zaporednih gostovanjih pri Maccabiju in Milanu. Ta teden jo čaka ”balkanski” paket s tekmama proti Crveni zvezdi in Patahinaikosu, ki je po finančnem in kadrovskem preoblikovanju bleda senca nekdanjega prvaka.

“Čaka nas težka tekma. Beograjska dvorana je namreč znana po hudem pritisku. Poleg tega Crvena zvezda goji fizično košarko in je znana po dobri obrambi. Vem, da bomo trpeli,” pred gostovanjem v Beogradu razmišlja nekdanji ”zmajček” in zdaj trener Barcelone Šarunas Jasikevičius.

Legendarni Litovec, ki je dober vtis pustil tudi v ljubljanskem Tivoliju, ima kopico adutov. Jasno pa je, kdo je najmočnejši med njimi. In tudi najdražji. Nikola Mirotić ni le najdražji košarkar Barcelone, temveč je tudi na vrhu evroligaške lestvice. Njegov letna plača naj bi znašala 3,7 milijona evrov.

MVP

Da je vreden vsakega vloženega evra, izkušeni 30-letni in 208 cm visoki krilni center dokazuje iz tedna v teden. Nazadnje je bil veliki junak zmage Barcelone v večnem derbiju z Realom, h kateri je prispeval kar 31 točk in 10 skokov. Čeprav je bila s statističnim indeksom 39 to njegova najboljša predstava v sezoni, pa so si ga dobro zapomnili tudi ostali tekmeci.

Črnogorec s španskim potnim listom doživlja drugo pomlad. Potem ko se je pred dobrim desetletjem dokazoval v dresu Reala, kjer je bil njegov soigralec tudi zdaj že upokojeni slovenski reprezentant Mirza Begić, je nato svoj talent pet let unovčeval v severnoameriški poklicni ligi NBA. Igral je za Chicago, New Orleans in nazadnje leta 2019 za Milwaukee.

Pred sezono 2019/20 se je vrnil v Evropo. Z njim je Barcelona dobila stabilnega nosilca z bogatimi izkušnjami, Jasikevičius pa edinstveno podaljšano roko na parketu. Mirotić je trenutno najbolj koristen košarkar v Evroligi. Njegov povprečni statistični indeks znaša 22,1. Ob tem je na 14 tekmah v povprečju dosegal 17,5 točke, 5,8 skoka in 1,4 asistence, še vedno pa zna biti tudi obrambni strup.

Njegova karierna pot je sicer v prvem delu na las spominjala na tisto, po kateri se je pozneje podal tudi Luka Dončić. Mirotić je namreč rojen v Podgorici, pri vsega 14 letih pa ga je premamila ponudba Reala. A za razliko od Dončića, ki je ostal zvest slovenski reprezentanci, je Mirotić prevzel novo državljanstvo in nastopil za špansko reprezentanco. Pozneje je v domovini kar nekaj prahu dvignil z izjavo o tem, da zanj v Črni gori ni bilo pravega zanimanja. Priznal pa je, da so ga snubili Srbi, a je takrat že izbral Španijo.