Liga NBA je v težavah, prihaja francoski vesoljec

Victor Wembanyama je košarkarski svet zajel kot vihar. Foto: AP Photo/Thibault Camus via Guliver

Kdo je Victor Wembanyama, 19-letni francoski košarkarski čudežni deček, ki po zadnjih podatkih v višino meri že krepko čez 220 centimetrov in na parketu deluje kot napaka v matrici? Vesoljec in ne samorog. Vprašanje, na katerega bomo na največjem odru na svetu že kmalu dobili odgovor.

Tako opevanega košarkarskega talenta košarkarska Evropa še ni imela. Morda niti ves svet. Na stari celini blizu ne pride niti evforija, ki jo je do izbora na naboru lige NBA leta 2018 povzročil Luka Dončić. In to čeprav je bil najstniški osvajalec evrolige, drugega najboljšega klubskega košarkarskega tekmovanja na svetu, ko je kot MVP na vrh popeljal sloviti Real.

Višine ne moreš naučiti, je stara košarkarska mantra. In te ima Wembanyama v izobilju. Meri že 223 centimetrov, kolikor znaša zadnji neuradni podatek, in je kar 22 centimetrov višji od slovenskega superzvezdnika. Višina seveda sama po sebi še ni tako unikatna. Nenazadnje se lahko denimo Kristaps Porzingis pohvali s kar 222 centimetri, medtem ko je pred leti v severnoameriški ligi s kar 229 centimetri blestel legendarni Yao Ming. A tako, kot se s to višino po parketu premika Francoz, se pred njim ni nihče.

V ligi NBA imajo klubski športni direktorji in ogledniki ime Victor Wembanyama ob naboru 2023 že leta podčrtano z vsaj dvema debelima črtama. Med 30 franšizami je trenutni član Metropolitansa 92 povzročil pravo norijo, ki se je kot snežna kepa odkotalila po verigi deležnikov vse do obrobnih gledalcev košarke. Tekme dokaj mladega kluba z obrobja Pariza v francoski ligi Pro A je odkupila celo liga NBA. Vse zato, da bi košarkarsko senzacijo približala začudenim navijačem.

V francoskem klubu so se dobro zavedali, da v rokah držijo kokoš, ki nese zlata jajca, zato so ji podredili praktično celotno sezono. Tudi Wembanyama pa je dobro vedel, zakaj se je lani poleti odločil celo za korak nazaj v karieri in se iz evroligaša ter najslovitejše francoske ekipe ASVEL Basket, kjer predseduje legendarni Tony Parker, odločil za prestop v manj znani Metropolitans 92. Vse je del velikega vsefrancoskega projekta, zgrajenega okoli Victorja Wembanyame.

Kdo je Victor Wembanyama?

Victor o ligi NBA sanja že dolgo, njegov talent pa so prvič odkrili, ko je štel 10 let. Zgodilo se je med tekmo v Versaillesu, kjer je ukradel pogled takratnemu trenerju JSF Nanterre Michaelu Allardu. Nemudoma je poprijel za telefon in poklical tehničnega direktorja kluba. Kmalu zatem je Wembanyama zamenjal klubske barve in v Nanterru ostal skozi vse nižje selekcije. Leta 2019 je za člansko ekipo debitiral v EuroCupu. Za Nanterre je nazadnje igral v sezoni 2020/21, ko je postal tudi najboljši mladi košarkar francoske lige. Sledila je selitev v ASVEL.

Wembanyama je sicer del družine s povsem športnim pedigrejem. Rojen je bil 4. januarja 2004 v Le Chesnayu, v zahodnem predmestju Pariza, dvema nekdanjima športnikoma. Njegov oče Felix je bil atlet, tekmoval je v skoku v višino in meri 198 centimetrov. Njegova mati Elodie de Fautereau je nekdanja košarkarica in zdaj trenerka, ki se lahko pohvali z višino 192 centimetrov. Toliko, kot najvišja članica slovenske ženske reprezentance z EuroBasketa Eva Lisec. Prav Elodie je najzaslužnejša, da se je Victor posvetil košarki, saj je v mladosti igral tudi nogomet in treniral judo.

Victor Wembanyama z družino — Victor z mamo (desno), očetom (levo) in trenerjem Mets 92 Vincentom Colletom (spredaj), ki je tudi selektor Francije. Foto: Profimedia

Ne le Victor, športnika sta tudi njegova sestra in brat. Sestra Eve je leta 2017 s francosko reprezentanco osvojila celo zlato medaljo na evropskem prvenstvu do 16 let in danes košarko igra profesionalno. Brat Oscar pa je pred kratkim prestopil v U16 selekcijo Asvela. Šteje 15 let. Še več, športnika sta tudi njegova stara starša po mamini strani. Oba sta igrala košarko.

Pri 14 letih osupnil Nicolasa Batuma

Ko je štel 14 let, je Victor igral blizu kraja, kjer sicer trenira francoska reprezentanca. Nicolas Batum, dolgoletni član izbrane vrste, ki že 15 let nastopa v ligi NBA, je izkoristil priložnost in si ga šel pogledati.

“Videl sem tega 14-letnega otroka, kako se premika in preigrava ter takoj poklical Tonyja Parkerja. Rekel sem mu: ‘Moramo dobiti tega fanta Victorja Wembanyamo.’ Lahko vam povem, da sem ljudem v zadnjih štirih letih ves čas pripovedoval o njem.”

Victor Wembanyama za Francijo — Za Francijo je na štirih tekmah v kvalifikacijah za SP 2023 v povprečju vpisal 19 točk in 8,3 skoka. Foto: FIBA

Zakaj je tako poseben?

Morda se spomnite, ko se je v ligo NBA podal Porzingis. Kevin Durant ga je, kar je postal eden slavnejših košarkarskih citatov zadnjega desetletja, poimenoval za samoroga. Bajeslovno žival s čarovnim rogom. Njegova kombinacija gibljivosti ob tako ekstremni višini, ko je na obrambni strani z dolgimi rokami vplival na številne mete, in hkrati občutka za met, saj je brez težav zadeval tudi meter ali dva izza trojke, je bila nekaj novega. In hkrati poosebljena evolucija košarke v zadnjem obdobju.

Latvijec se lahko pohvali z razponom rok 229 centimetrov. Wembanyama? 244 centimetrov. Najmanj toliko, saj je podatek star že vsaj pol leta, Francoz pa naj bi tudi med letošnjo sezono še pridobil nekaj centimetrov.

Če je Porzingis “samorog”, je Wemby še nekaj več. Liga NBA košarkarja njegovih karakterisik še ni imela. Morda ga še najbolje opišejo kar besede LeBrona Jamesa, ki zanj pravi, da je podoben vesoljcu.

LeBron: Upajmo, da bo ostal zdrav

“Verjetno razmišljam enako, kot vsi ostali. Zadnja leta je že vsakdo samorog, a on je bolj podoben vesoljcu. Nismo še videli nikogar tako visokega, ki bi se hkrati gibal tako tekoče in graciozno. Upajmo, da bo ostal zdrav. To bo zanj najpomembneje,” je 19-letnemu Francozu zaželel LeBron.

Poseben je predvsem zato, ker ob tej višini premore neverjetno gibljivost, da hkrati blokira met pri obroču in že v naslednjem trenutku vpliva na met za tri točke. Ker premore izjemen met z razdalje. Ker pri 223 centimetrih meče t.i. stepback trojke, po vzoru Luke Dončića. Ker je sposoben hitrega prenosa žoge in premore pregled nad igro. In ker lahko žogo spusti celo na tla, gre sam v protinapad ali celo v prodor na postavljeno obrambo.

Pri izboljševanju svoje igre si je za vzor vzel nekaj največjih legend v zgodovini košarke. Pri nadzoru nad žogo je opazoval ustvarjalnega Peta Maravicha. Preučeval je tudi Kevina Duranta in Dirka Nowitzkega. Številni ga opisujejo kot organizatorja igre, ujetega v telesu centra.

Sicer pa njegovo igro in celoten arzenal orožij, ki jih že premore, pokaže naslednji posnetek.

Giannis: Neverjeten je

“Njegova spretnost, sposobnost meta na koš, kako se premika, je izjemno hiter za svojo velikost, lahko blokira mete, lahko je grožnja v obrambi … Neverjeten je. Zanj je ključno le to, da ostane skromen in zdrav. S takšnim telesom in takšnimi veščinami se bo še naprej izboljševal, dokler bo ostal zdrav. In naj še naprej uživa v igri, kolikor le lahko,” je nekdanjega soigralca svojega brata Kostasa pri Asvelu komentiral Giannis Antetokounmpo.

Kaj mu napovedujejo?

Če je zgodovina najboljša učiteljica, ga čaka bleščeča kariera. Oba dosedanja prva izbora franšize San Antonio Spurs sta športne copate v kot postavila kot velikana košarke. Tim Duncan in David Robinson.

Da ne gre zgolj za napihovanje navijačev in medijev, se je lahko iz prve vrste prepričal tudi slovenski košarkar Gregor Hrovat, za katerim je odlična sezona v Dijonu. V Franciji igra že tri leta in je tako dodobra občutil vso evforijo, ki jo je povzročil Wemby.

“Ko ga vidiš igrati, se zaveš, da je še vedno osemnajstletnik. Kaj vse počne pri teh letih … Pred sezono smo vedeli, da bo dobro igral, a smo mislili, da bo imel klub težave v ligi. Na koncu jih je pripeljal na 2. mesto, igrali so v finalu lige, povsem zasluženo. Vsa čast mu za vse, kar je dosegel. Zdaj je tudi za njega pravi čas, da gre v ligo NBA in še tam pokaže, kaj zna,” je za Sportklub dejal Koprčan.

Ni dvomov, da ga bodo kot 1. po vrsti izbrali Spursi. Foto: AP Photo/Eric Gay via Guliver

V sezoni, med katero je dopolnil 19 let, je bil Wembanyama najboljši igralec močne francoske Pro A lige. Klub, ki se mu je napovedovala sredina lestvice, je popeljal do finala državnega prvenstva, kjer je bil premočan Monaco, letošnji član zaključnega turnirja evrolige. Bil je prvi strelec in skakalec lige. V povprečju je v 32 minutah igre na tekmo vpisal 20,7 točke, 10,2 skoka, 2,5 asistence in kar 3 blokade.

Durant: Liga je v težavah

“Takšen talent in nadarjenost ti preprosto nariše nasmeh na obraz. Razvoj igre nas je pripeljal tako daleč. Imamo fanta z 223 centimetri, ki je sposoben na igrišču početi vse. Navdih je za veliko ljudi. Liga bo res v težavah, ko pride. Vsi so navdušeni nad njegovim prihodom, želim si videti, kako se bo razpletlo,” je misli praktično vseh ljubiteljev košarke povzel Kevin Durant.

Po ocenah strokovnjakov naj bi vzhajajoči francoski zvezdnik franšizi, ki ga bo izbrala, čez noč vrednost povečal za pol milijarde evrov, a to je ta trenutek v Teksasu še najmanjša skrb.

San Antonio naj bi zavrnil že kopico ponudb za prvi izbor. Poskusiti ni gre, pravijo. A številke 1 na prihajajočem naboru jim ne bo mogoče iztrgati iz rok. Victor Wembanyama je revolucionarni talent, ki bo spremenil košarko.