Bodo ponovili dosežek Maribora? Celje lovi ligo prvakov

Foto: Aleš Fevžer

Celje se je prebudilo v jutro po novem velikem slavju, ki so ga v knežjem mestu pripravili nogometaši. Rusko-ukrajinski projekt, ki je v zadnjih letih klub v vseh pogledih dvignil na višji nivo, dodaja nove lovorike v vitrine, naslednji veliki cilj pa je liga prvakov. A do takrat bo treba zavihati rokave in sestaviti kader, ki bo sposoben uresničiti to veliko željo.

Če je bil leta 2020 državni prvak nogometašev Celja, sploh prvi v klubski zgodovini, velika senzacija, letošnji to prav gotovo ni.

Grofje so v zadnjih letih postali dominantna sila slovenskega nogometa, letošnjo lovoriko pa osvojili zelo suvereno. Velik del posla je opravil Albert Riera, sezono pa je, ko je vmes malce kazalo na precej bolj dramatičen zaključek, kot smo ga na koncu dobili, uspešno zaključil Portugalec Vitor Campelos. Naslov Celjanov je pod potegnjeno črto absolutno zaslužen, pri čemer pa se je tudi na včerajšnji tekmi pokazalo, da bi lahko bil v prihodnje največji izzivalec celjske dominacije v slovenskem prostoru celo Koper.

A še preden bodo grofje razmišljali o tem, kaj jih čaka v naslednji domači sezoni, se bodo znova predstavili na evropskih nogometnih odrih. In njihovo izhodišče za napad na elitno ligo prvakov, o kateri sanjajo v vodstvu kluba, je zares dobro. Celje bo namreč evropske kvalifikacije po zaslugi visokega klubskega koeficienta začelo v 2. krogu kvalifikacij za ligo prvakov, s čimer so se že izognili ‘Olimpijinem scenariju’ iz lanske sezone, ko so zmaji v prvem krogu izpadli proti Kairatu in strmoglavili neposredno v kvalifikacije za konferenčno ligo, skozi katere se jim ni uspelo uvrstiti v Evropo.

“Samozavest je zagotovo prisotna. Vemo, kakšni so bili cilji, ko sem se pozimi vrnil v klub. Želimo se uvrstiti v ligo prvakov. Dobro je, da bomo evropsko pot začeli šele v drugem krogu kvalifikacij. Ena zmaga nas loči od nove evropske jeseni, vendar vemo, da bo za ligo prvakov potrebno še ogromno dela. Bomo videli, kam nas bo to pripeljalo,” je včeraj po tekmi za Šport TV razmišljal Svit Sešlar, ki bo v prihajajoči sezoni eden glavnih celjskih adutov v lovu na vstop v evropski nogometni raj.

Kadrovska slika je precej nejasna

Kot je dejal že Sešlar, pa Celjane do začetka kvalifikacij za ligo prvakov čaka še veliko dela. V prvi vrsti bo treba rešiti precej kadrovskih vprašanj, ko se iztekajo pogodbe trem izjemno pomembnim posameznikom kluba, podpisa novih pa še ni na vidiku. Žan Karničnik, Juanjo Nieto in Nikita Iosifov si lahko za novo sezono mirne duše iščejo nove delodajalce, ko je vse bližje scenarij, po katerem bodo vsi trije zapustili klub.

Da bo težko našel skupni jezik s kapetanom Karničnikom, je včeraj po tekmi priznal tudi predsednik kluba Valerij Kolotilo, ki ga skupaj s športnim direktorjem Genadijem Golubinom čaka veliko dela pri sestavi kadra za naslednjo sezono. Želja in tarč je kar nekaj, vprašanje pa je, ali so vse uresničljive. Celjani tudi letos v svoje vrste denimo snubijo Petra Stojanovića, ki pa si, tega nikoli ni skrival, ob povratku v Slovenijo želi obleči dres Maribora.

Precej bližje srcu pa je Celje otroku kluba Benjaminu Verbiču, ki bo po zaključku sezone v Grčiji skoraj zagotovo zapustil vrste Levadiakosa. Namigov, da je napočil čas za vrnitev domov, je vse več, 32-letnik pa bi bil zagotovo zvezdniška okrepitev, s katero bi v knežjem mestu še odločneje napovedali boj za ligo prvakov. V vsakem primeru pa so si grofje tako z ekspresno potrditvijo naslova kot tudi s selitvijo v drugi krog kvalifikacij ‘kupili’ nekaj dodatnega časa za sestavo kadra. Veljalo bi ga izkoristiti …