Škotstki prvak Celtic v sredo prihaja v Ljudski vrt, na krilih visoke zmage v domačem prvenstvu, saj je v nedeljo na domačem Celtic Parku s kar 6:1 odpravil do tedaj vodilno ekipo v škotski premier ligi Dundee United. Za Kelte je bila to šele druga tekma v državnem prvenstvu v tej sezoni; varovanci trenerja Ronnyja Deile imajo tekmo manj od preostalih konkurentov, vseeno pa so po prepričljivi nedeljski zmagi zasidrani na drugem mestu razpredelnice, za vodilnim Invernessom. Pogled na Celticovo gol razliko pred prvo tekmo z Mariborom je naravnost zastrašujoč; devet danih golov in en prejet zadetek na vsega dveh tekmah! Vseeno pa se Škoti še naprej ozirajo za okrepitvami v napadu. Kot je v intervjuju za uradno spletno stran NK Maribora namreč povedal športni direktor Zlatko Zahovič, so Škoti v teh dneh potrkali tudi na vrata Vijolic in se pozanimali o možnostih za nakup vročega Agima Ibraimija. Mariborčani so Celtic zavrnili, z nogometašem pa podpisali novo pogodbo do leta 2017. Ni več nobene bojazni, da ne bi Ibraimi in druščina v sredo zvečer dali vse od sebe, da bi jim uspel veliki met … Navsezadnje, gledala jih bo vsa Slovenija, prenos pa bo ekskluzivno na Televiziji Sportklub, ob 20:45 na programu SK1! prenos studijske oddaje pred tekmo se bo začel že ob 19:25!Zgodba aktualnih škotskih prvakov v zadnjih letih je pravzaprav zelo podobna mariborski … Celtic je absolutni gospodar v domačem državnem prvenstvu, kjer nima pravih tekmecev, naslove prvaka pa serijsko osvaja tudi s po več kot desetimi ali dvajsetimi točkami prednosti. Celticov največji rival, Glasgow Rangersi, so leta 2012 doživeli finančni zlom, zaradi česar so izpadli v četrto škotsko ligo. Celticovi navijači pogrešajo velike derbije (Old Firm je pač eden najbolj slavnih na svetu) podobno kot tudi navijači Maribora pogrešajo kakovostnejšo ekipo Olimpije, s katero bi bil največji slovenski derbi še toliko bolj kakovosten in zanimiv.

• NE SPREGLEJTE: NAGRADNA AKCIJA: Odgovorite in si prislužite podpisan dres Maribora!

Nasploh Celticu primanjkuje tekem na najvišji kakovostni ravni, zaradi česar so tudi evropske tekme za 45-kratne škotske državne prvake iz sezone v sezono težje. Letos je moral Celtic kot državni prvak nastopiti že v drugem krogu kvalifikacij za uvrstitev v ligo prvakov, kjer je gladko odpravil islandski KR s skupnim izidom 5:0 na dveh tekmah, zapletlo pa se je v tretjem krogu, ko je žreb Celticsom namenil izjemno močnega poljskega predstavnika, Legio iz Varšave. Slednja je doma zmagala s 4:1 in tudi na povratni Celtic odpravila z 2:0, vseeno pa so kasneje za zeleno mizo napredovali Škoti. Za Poljake je bila usodna zdaj že dobro dokumentirana administrativna napaka, ko je na povratni tekmi v zadnjih minutah zaigral suspendirani nogometaš Bartosz Bereszynski, ki še ni odslužil treh tekem prepovedi igranja. UEFA pri takšnih napakah nima milosti, zato je Maribor namesto Legie za nasprotnika dobil Celtic. Po videnem v kvalifikacijah za ligo prvakov je slednji torej lažje premagljiv nasprotnik, a vseeno gre za velikana evropskega nogometa, zato bi bilo morebitno napredovanje Maribora zgodovinski uspeh.Celtic je ena najstarejših ekip na Otoku; ustanovljena je bila že davnega leta 1887, in čeprav ni najtrofejneše škotsko moštvo (ta naziv pripada drugoligašu Rangersu), je naslov prvaka osvojil kar 45-krat, ob tem pa še 36-krat osvojil škotski pokal. Klub je leta 1967 pod taktirko trenerja Jocka Steina spisal zgodovino, ko je postal sploh prvi britanski zmagovalec pokala državnih prvakov (predhodnika lige prvakov) … V finalu v Lizboni je z 2:1 padel Veliki Inter iz 60. let, ki ga je vodil legendarni trener Helenio Herrera, mož, ki “populariziral” catenaccio. Nasploh je leta 1967 klub zmagal prav v vsakem tekmovanju, v katerem je nastopil, zato ima pet osvojenih lovorik leta 1967 prav posebno mesto v srcu starejših navijačev. Celtic je v finalu zaigral še leta 1970 in ostaja edini škotski predstavnik, ki mu je kadarkoli uspelo osvojiti naslov evropskega prvaka. Za zadnji Celticov velik mednarodni uspeh pa lahko štejemo uvrstitev v finale pokala UEFA 2003, kjer pa je bil po podaljških boljši Porto Joseja Mourinha. Dejstvo je … Če bo Celtic v sredo padel v Ljudskem vrtu, bo padel evropski velikan.Čeprav je Celtic daleč od nivoja izpred let, pa ima v mlademu trenerju Ronnyju Deili vseeno izjemno ambicioznega stratega, ki želi s pridom iskoristiti Uefino darilo in se prek Maribora že v svoji prvi sezoni na klopi škotskega velikana uvrstiti v ligo prvakov. Delia je do nedavnega deloval na Norveškem, kjer je Stromsgodset popeljal do prvega naslova državnega prvaka po 43 letih. Nagrada je prišla v obliki podpisa enoletne pogodbe s Celticom, s katerim je sicer na pripravljalnem turnirju v sosednji Avstriji ostal neporažen. Igralski kader, ki ga ima na volj v Glasgowu, nemška stran Transfermarkt ocenjuje na slabih 50 milijonov evrov (49,53 mil.), kar je 38 milijonov evrov več od ocenjene vrednosti NK Maribora!Celticov najbolj vreden igralc je kapetan Scott Brown, sicer tudi škotski reprezentant, katerega vrednost na nogometnem trgu dosega ceno 4,5 milijona evrov. Celtic ima zlasti odlične branilce, med katerimi izstopajo Argentinec Emilio Izaguirre, Nigerijec Efe Ambrose in Nizozemec Virgil van Dijk. V napadu že blesti dvojec Anthony Stokes – Jo Inge Berget, ki je v prvih dveh krogih škotskega Premiershipa skupaj zabil štiri gole. Celtic sicer v tem poletnem prestopne roku ni zapravljal, je pa na posojo iz angleške premier lige pripeljal tri mlade in talentirane nogometaše; 24-letni bolgarski vezist Aleksander Tonev prihaja iz Aston Ville, prej omenjeni napadalec Berget iz Cardiffa, 19-letni belgijski branilec Jason Denayer pa prihaja iz Manchestra Cityja. Ekipi se še najbolj pozna odhod zvezdniškega golgeterja Fraserja Forsterja, ki se je za 12 milijonov evrov preselil k Southamptonu, odšel je tudi strelec Tony Watt, v belgijski Standard. Škotski prvaki sicer igrajo moderen taktičen sistem 4-2-3-1, s katerim pa Mariborčani ne bi smeli imeti preveč težav.

Liga prvakov, kvalifikacije, zadnji predkrog, prva tekma:

Ob 19:25 v živo na SK 1:NK Maribor – Celtic

Author: L. S., Foto: Getty Images