Kekova dilema: kako nadomestiti izvrstnega Erika Janžo?

Matjaž Kek. FOTO: Aleš Fevžer.

Tekma osmine finala Eura 2024 med Slovenijo in Portugalsko je vse bliže in bliže. Matjaž Kek pa se pred njo sooča z (vsaj) enim odprtim vprašanjem. Kdo bo zamenjal kaznovanega Erika Janžo?

Vsaj kar se zdravstvenega kartona tiče, se zdi, da priprave slovenske reprezentance na tekmo s Portugalsko potekajo precej bolj mirno kot priprave na tekmo z Anglijo, ko so po prilagojenem programu vadili Timi Max Elšnik, Adam Gnezda Čerin in tudi Jan Oblak.

Toda na koncu so vsi omenjeni nogometaši začeli dvoboj zadnjega kroga skupinskega dela, ko si je borbena Slovenija z remijem 0:0 odprla vrata zgodovinskega napredovanja v naslednjo fazo evropskega prvenstva. Pred ponedeljkovo tekmo s Portugalsko pa je jasno, da tokrat Sloveniji ne bo mogel pomagati Erik Janža.

Prekmurec, ki se je v zadnjem ciklusu popolnoma uveljavil na levi strani slovenske obrambe, igra odličen Euro 2024. Na tekmi z Dansko je celo zadel za uvodno točko Slovenije na letošnjem evropskem prvenstvu (1:1), tudi svoje naloge v obrambi je praktično ves čas opravljal na zelo visokem nivoju.

A davek njegove borbenosti sta bila tudi dva rumena kartona, ki pomenita prisilni počitek na eni tekmi.

‘Naravna’ rešitev je Balkovec

Kdo bo proti Portugalcem zamenjal Janžo? ‘Naravna’ rešitev se selektorju Matjažu Keku ponuja v Juretu Balkovcu. Belokranjec je to sezono zelo redno igral v turškem prvenstvu za Alanyaspor in na zadnjih 13 prvenstvenih tekmah sezone, ki jih je začel v prvi postavi, doživel en sam poraz.

Forma je očitno prava, tudi izkušenj pa nekdanjemu članu Domžal ne manjka. Pri 29-letih je za njim šest sezon in pol igranja v tujini, slovenski reprezentančni dres je oblekel že 35-krat. V tej generaciji ni ravno veliko fantov, ki so zbrali več nastopov.

Večje rošade niso ravno verjetne

Ima pa selektor Kek morda v mislih tudi nekoliko drugačno alternativo za suspendiranega Janžo. ‘Plan B’ bi lahko zajemal prestavitev Žana Karničnika na levo stran obrambe, nazaj na desni bočni položaj pa bi se pomaknil Petar Stojanović. Kdo bi potem Ljubljančana nadomestil desno v zvezni vrsti? Tomi Horvat? Sandi Lovrić? Morda celo Josip Iličić ali Nino Žugelj?

Ideje se zdijo zanimive, a močno bomo presenečeni, če bo slovenski selektor na tako pomembni tekmi povlekel obsežne kadrovske rošade. Vendarle se zdi, da bo Jure Balkovec dobil svojo priložnost, da zablesti na največjem reprezentančnem odru, kot je to na tem turnirju že uspelo marsikateremu slovenskemu nogometašu.