Foto: Uroš Skaza

Slovenija je v Avstriji dobro uro trpela, nato pa v zaključku spomnila na obraz z evropskega prvenstva in na Dunaju iztržila remi (1:1). Kaj je po tekmi povedal selektor Matjaž Kek?

Selektor Slovenije Matjaž Kek je na Dunaju v zadnji četrtini tekme videl reprezentanco, ki jo je močno pogrešal na obeh obračunih z Norveško. Tudi zato je Slovenija na dveh tekmah dvakrat remizirala z Avstrijo, za katero je slovenski selektor prepričan, da je bila najmočnejša reprezentanca skupine. “65 minut smo trpeli kot že dolgo ne,” je na novinarski konferenci med drugim priznal štajerski strokovnjak in dodal: “Veseli me, da smo pokazali karakter in prišli do točke, ki nam sicer nič ne pomeni. Avstrijcem želim vso srečo v lovu na ligo A, naš glavni cilj pa bo marca obstanek v ligi B.

Leto 2024 je za slovenski nogomet zgodovinsko. Igranje na evropskem prvenstvu, uvrstitev v izločilne boje na turnirju stare celine in potem zgodovinsko poletje v evropskem klubskem nogometu. Ne glede na vse to je nihanje razpoloženja močno opazno. Predvsem to najbolj moti slovenskega selektorja. “Najprej bi se dotaknil nerganja. Neverjetno je, kako ena slaba tekma proti Norveški spremeni vzdušje. To se je v Sloveniji že dogajalo in to ni dobro,” je bil kritičen Kek in nadaljeval: “Smo dovolj samokritični in objektivni, da vemo, da smo bili slabi. Tudi danes nismo bili dovolj dobri. Njihova agresivnost in direktnost, to nas je ubijalo. Fantom sem v krogu po tekmi rekel, da upam, da jim je jasno, česa smo in so sposobni.”

Slovenska nogometna reprezentanca — Kako bo prihodnje leto izgledala enajsterica Slovenije? Foto: Uroš Skaza

‘Potrebujemo igralce, ki so mentalno in telesno na najvišji ravni’

V primerjavi z evropskim prvenstvom je imel selektor Kek veliko težav s poškodbami in neigranjem nekaterih igralcev. Forma posameznikov se je jasno prenesla v reprezentanco in – glede na velikost bazena – vplivala tudi na igro. “V tej naši skromni bazi potrebujemo igralce, ki so tako telesno kot mentalno na vrhunskem nivoju. V ligi narodov smo imeli dve za nas ‘nerodni’ reprezentanci, ki igrata na kontakt in sta neugodni,” je o zadnjem ciklusu razmišljal Kek in se dotaknil še tekme z Avstrijo: “Smo pa tudi mi imeli svoje trenutke, dokazali kvaliteto. Vem, da so Avstrijci v težkem položaju po omenjenih 65 minutah, ampak če smo iskreni Jan Oblak ni imel kaj konkretnega za ubraniti. Vesel sem, da nismo izgubili po potopu v četrtek, smo pa dobro reagirali.”

Pomembna datuma za slovensko reprezentanco do konca leta 2024 sta 22. november in 13. december. Na prvem žrebu bo Slovenija dobila nasprotnika v boju za obstanek v ligi B, decembra pa nasprotnike v kvalifikacijah za svetovno prvenstvo.

Na podobo reprezentance je močno vplival tudi odhod Boštjana Cesarja v Maribor med oktobrsko akcijo. Po koncu prvega dela lige narodov prihaja čas, ko se bo selektor dokončno dotaknil sestave strokovne ekipe. “Potrebujemo trenerja, ‘persono’ s kvaliteto in avtoriteto. Če ste pogledali številčnost strokovnega štaba Avstrije in ga primerjali z našim, je to bistvena razlika. Ampak sam ne želim kvantitete, želim kvaliteto. V zadnjem mesecu in pol smo izgubili veliko znanja in zmagovalnega karakterja.”

Časa vseeno ne bo veliko. Veliko se bo dogajalo v klubskem nogometu, reprezentanca pa bo na delu znova marca, ko bo garala za obstanek v ligi B. Nasprotnika Slovenije bo dal žreb, ki je na sporedu 22. novembra. Že 13. decembra bo Slovenija dobila še nasprotnike v kvalifikacijah za svetovno prvenstvo, selektor Kek pa izpostavlja, da bo zelo pomembno vzdušje med navijači in v nogometni javnosti: “Mislim, da je to pri nas največji problem. Razumem, da se javno mnenje hitro obrača. Navijači na to gledajo drugače. Mi vsi skupaj moramo vse dobro analizirati in si naliti čistega vina. Ampak ne z razlogom, da s prstom kažemo, kaj je kriv Kek in kaj Šeško. Moramo pa biti odgovorni. Sam moram dvigniti nivo dela v štabu z novimi ljudmi. Namenoma sem počakal na vse, da se o tem ni pisalo in da je bilo pomembno igrišče. Igralci morajo vedeti, da je potrebno tvegati, s tem boš nekaj dobil, morda tudi kdaj izgubil. To je bilo za pričakovati po evropskem prvenstvu, saj smo pokurili veliko emocij. Od tega ne moremo živeti, igralci so še mladi. Tudi stil igranja Avstrije v dobri uri igre jim je pokazal, kam gre nogomet. To je prava smer, tako bo tudi v kvalifikacijah za svetovno prvenstvo.”