Naloga ne bo enostavna. Ni pa nemogoča. Ne le, da Maribor nocoj v Helsinkih lovi dva zadetka zaostanka s prve tekme 3. kroga kvalifikacij za Ligo Evropa, Maribor nocoj v Helsinkih rešuje sezono. Evropska vrata, ki so se pred tednom dni zdela široko odprta, so zdaj priprta, prostora je le še za špranjo. A čez to špranjo vendarle sveti luč.

Prvaki na Finsko ne odhajajo z belo zastavo

Evropa

10. Avg 2022 0

Evropa

10. Avg 2022 0

Kdo ve, kakšno bi bilo izhodišče pred nocojšnjim obračunom na Bolt Areni v Helsinkih, če bi Maribor v prvem polčasu prve tekme 3. kroga kvalifikacij za Ligo Evropa v Ljudskem vrtu izkoristil katero izmed številnih priložnosti za vodstvo. Ali če ne bi v drugem polčasu popolnoma popustil in HJK-ju dovolil, da si je priigral lepo prednost (0:2).

A časa za objokovanje ni, popravni izpit pa je tukaj. Maribor v finsko prestolnico, ki je na precej bolj sodobnem in prestižnem olimpijskem stadionu včeraj gostila tekmo evropskega superpokala, nikakor ne prihaja z belo zastavo. Aktualni državni prvaki se zavedajo, da bi zadetek v zgodnji fazi srečanja obračun popolnoma postavil na glavo. Včasih v šali, včasih pa zelo zares v nogometnih krogih radi pravimo, da je prednost dveh zadetkov najbolj varljiva prednost v najpriljubljenejšem športu na svetu.

Zmaga prinaša milijone, poraženec potisnjen na rob prepada

Glede na to, da so mariborska uradna finančna poročila v zadnjih letih obarvana z rdečimi in da je bil klub tudi zato v tem poletju “prisiljen” prodati Antoineja Makoumbuja (Cagliari) in Nina Žuglja (Bodo / Glimt), je resna motivacija za Maribor tudi finančna nagrada, ki jo prinaša igranje v Evropi. V kolikor Maribor izloči Helsinke, si že zagotovi nastopanje vsaj v Konferenčni ligi, kar samo po sebi v blagajno prinaša tri milijone evrov. Če bi bil Maribor nato uspešen še proti danskemu Silkeborgu, bi z vstopnico v Ligo Evropa prejel še približno 600 tisočakov več.

V kolikor Maribor izpade proti finskemu prvaku, ga v zadnjem krogu kvalifikacij za Konferenčno ligo čaka ali romunski prvak Cluj ali pa vnovičen spopad z beloruskim šampionom Soligorskom (0:0 po prvi tekmi, povratna bo v Romuniji). Če vijolicam spodrsne tudi na tej oviri, bi za tolažbo v blagajno pospravili 750 tisoč evrov, še 260 tisoč evrov pa bi prejeli s strani Uefinih solidarnostnih sredstev, ki jih prejme državni prvak brez nastopa v skupinskem delu katerega izmed evropskih tekmovanj. O tem, da bi Maribor brez evropske jeseni ostal brez nadaljnjih priložnosti za nabiranje Uefinih tisočakov, verjetno niti ni potrebno izgubljati besed.

Kaj napovedujejo vijolice?

Mariborčani torej niso v zavidljivem položaju. Trener Radovan Karanović je po štirih zaporednih porazih pod vse večjim pritiskom, a obračun pričakuje z dobršno mero optimizma: “Pomembno je, da zabijemo v prvem polčasu. Tudi iz psihološkega vidika. Manjka nam gol, da dobijo fantje pravi zagon. Potem bodo morali izkoristiti situacijo. Ko daš gol, igraš drugače. Rezultat 2:0 je velika prednost za Helsinke, a če bomo dovolj odločni in hrabri, je vse dosegljivo. Sem optimističen.”

Čeprav del mariborske nogometne javnosti vse glasneje razmišlja o menjavi na trenerskem stolčku, je glavnemu trenerju po porazu z Olimpijo svojo zaupnico javno izkazal športni direktor vijolic Marko Šuler. Tudi dolgoletni nogometaš Maribora je prepričan, da slovenskih državnih prvakov pred povratnim obračunom ne gre odpisati.

“V Evropi še nismo rekli zadnje besede. 2:0 je lahko zavajajoč rezultat, v Helsinke gremo s prepričanjem, da boj še ni izgubljen. Verjamem v ekipo, ki je zmožna narediti nov korak naprej in odpreti novo poglavje. V vsakem primeru nas potem čakata še 2 tekmi v play-offu,” je pred dnevi za klubsko spletno stran razmišljal Šuler.

Navdih lahko iščejo pri večnih rivalih

Maribor sicer na Finskem gostuje prvič, zato pa ima izkušnje s HJK-jem njihov večni tekmec Olimpija. Leta 2018 so namreč zmaji v 3. krogu kvalifikacij za Ligo Evropa finskega predstavnika na njegovem terenu ugnali s kar 4:1. Za zeleno-bele, ki jih je vodil Srb Aleksandar Linta, so zadetke dosegli Issah Abbas, Daniel Avramovski in Goran Brkić, četrti gol je bil plod avtogola Rafinhe. Takrat je imel v majici Ljubljančanov eno izmed vodilnih vlog v ekipi Rok Kronaveter.

Če bi takšno zmago v finski prestolnico tokrat slavile vijolice, bi si lahko v mestu ob Dravi pošteno oddahnili. Prvič po sezoni 2017/2018 in tretji mariborski Ligi prvakov, bi se namreč v Ljudskem vrtu znova igrala evropska jesen. Nanjo torej Maribor čaka vse od odhoda Zlatka Zahovića. Ne le mariborska, krivulja celotnega slovenskega nogometa se je od slovesa najboljšega strelca v zgodovini naše izbrane vrste obrnila močno navzdol. 

[KVALIFIKACIJE ZA LIGO EVROPA] lahko spremljate na Sportklubu in pri Telemachu. Če niste naročnik Telemachovih storitev, vam je na voljo predplačniški paket EON, ki je dostopen v omrežju kateregakoli operaterja.