“Če v ponedeljek izgubimo proti Stoku, je Pardew opravil. Dovoj mi je,” naj bi bile besede Newcastlovega lastnika, kot so jih povzeli vsi večji otoški tabloidi. Čeprav njegovi predstavniki trdijo, da so bile besede vzete iz konteksta, pa se tudi Pardew sam zelo dobra zaveda, da morajo njegovi fantje začeti zmagovati tudi v ligi. V ligaškem pokalu jim to zaenkrat uspeva, sredi tedna so se po podaljških prek Crystala Palaca (2:3) prebili v naslednji krog. To je vsaj delno pomirilo jezne navijače, ki so že pred tedni na spletu organizirali pravo gonjo proti svojemu trenerju. Sporočila številnih navijačev na Twitterju so bila zelo jasna: “Pardew, ven iz kluba!”

Ashley vseeno ima nekaj zadržkov in pomislekov; njegov poslovni model v Newcastlu je že leta zelo uspešen … Poceni kupuje, drago prodaja. Lep primer je prihod Yohana Cabayeja iz Lilleja za 4 milijone evrov, nakar ga je Pardew uvedel v začetno enajsterico, klub pa potem za 20 milijonov naprej prodal Parisu Saint-Germanu. Igralci, kot so Remy Cabella, Moussa Sissokho in Jack Colback bi lahko bili naslednji, ki bodo klub zapustili po istem postopku. Toda ne za vsako ceno; izpad dohodkov ob morebitnem izpadu v nižji rang tekmovanja, kjer je Newcastle pred nekaj leti že bil, je enostavno prevelik, da bi v klubu tvegali. 

Stoke City je lep primer ekipe, ki že leta uspešno krmari med prvoligaško konkurenco, predvsem na račun dobre domače forme, kjer je to mošvo težko premagati. Lani je na svojem Stadionu Britanije Stoke izgubil vsega tri tekme, letos pa na obeh domačih tekmah že dvakrat, ob tem pa niso zabili niti enega samega zadetka! Vseeno slika ni samo črna; varovanci Marka Hughesa so vendarle pripravili enega večjih presenečenj letos, ko so v gosteh na Etihadu z 1:0 ugnali Manchester City. 

Kluba sta se v Premier ligi doslej pomerila desetkrat, vsako moštvo je zmagalo štrikrat, dve tekmi pa sta se končali brez zmagovalca. Stoke je dobil tri od zadnjih štirih domačih tekem proti Srakam, v Premiershipu je torej Newcastle v mestu Stoke-on-Trent zmagal enkrat samkrat. Oktobra 2011 je za zmago s 3:1 vse tri gole prispeval napadalec Demba Ba.

Ima pa Pardew v svojem kadru vendarle še enega nogometaša, ki zelo rad zabija “Pottersom”; Papiss Cisse je Stoku zabil štiri gole na zadnjih petih tekmah. Cisse bo nared za tekmo, potem ko je preizkušnjo v ligaškem pokalu sredi tedna izpustil zaradi bolezni, vezist Mehdi Abeid pa je suspendiran. Zaradi zdrastvenih težav v ekipi še naprej ni Jonasa Gutierreza, manjkajo tudi Siem de Jong, Davide Santon, Adam Campbell in Ryan Taylor. V domačem taboru ni poškodovanih Petra Odemwingieja in Geoffa Camerona, kapetan Jon Walters pa še upa na nastop.

Stoke City (4-2-3-1):

Begović; Bardsley-Shawcross-Wilson-Pieters; Whelan-N’Zonzi; Diouf-Adam-Moses; Crouch

Newcastle United (4-2-3-1):

Krul; Janmaat-Williamson-Coloccini-Dummett; Tiote-Colback; Sissoko-Cabella-Gouffran; Riviere