Boxing Day je bil s četrtkovim triumfom Arsenala na Selhurst Parku za leto pospravljen v arhivsko škatlo. Za 2017 pa s tem še nismo končali, kje pa!

Do zaključka novoletnih praznikov imamo na spored še dva premierligaška kroga, od teh dvajsetih obračunov, pa jih bo v letu, od katerega se poslavljamo, odigranih še devet. Se je Manchester City kaj utrudil ali naveličal zmagovati, bo Liverpoolov zgodnji nakup uspešna investicija, koliko teh progreša Mourinho, se Alexis Sanchez o taktikah dogovarja le še s selitvenim servisom ter kakšno svarilo je Moratina izčrpanost. O vsem tem v lahki napovedi fizično (mora pa tudi za prebavo) zahtevnega 21. kroga.

Pa saj ne bo preveč utrujajoče. To je le zapis, ne pa kričeč radijski razglas. Možno je celo, da se sobotne tekme spreobrnejo v rutine, ki jih, priznajmo si, pričakujejo/pričakujemo predvsem navijači najmočnejših klubov.

Chelsea s Stokeom ne bi smel imeti preveč težav. Alvaro Morata je po nedavnem težkem prehladu še vedno komaj sposoben odigrati celo tekmo. Pričakovati je, da bo zaradi nahoda tudi tokrat odsoten domači branilec Andreas Christiansen. Eden Hazard je bil na minulem obračunu proti Brightonu zelo razpoložen, a gola ni dosegel. Visoki Stokeovi branilci bodo za nizkega driblerja nov sladki izziv. Trener Antonio Conte mora vseeno paziti na to, da bo njegova ekipa skrajno šik v sredo, ko se Chelsea v službo zapelje s Piccadilly Lineom, torej na obisk k Arsenalu.

Se pa pričakuje, da bo skrajno sproščeno proti Leicester Citju zaigral Liverpool. A le, da ne preveč sproščeno! Rekorden nakup branilca Virgila van Dijka, ki bo uradno verifician 1. januarja, ko se odpre zimski prestopni rok, bi Liverpool moral pomiriti in navdušiti obenem. Še prej pa vsi upamo, da bo nizozemski reprezentant kmalu v dobri formi, vsaj takšni, ki jo je izkazal pred zoprno januarsko poškodbo. Ta je nekadnjega centralnega branilca Celtica z zelenic oddaljila za polovico minule sezone. Ko se Liverpoolu poleti pridruži še Naby Keita, bo to res ekipa in pol; pa najsi bo vključevala Philippea Coutinha ali pač ne. Toda kaj novica o Van Dijkovi selitivi iz Southamptona v Liverpool pomeni za obračun z Leicester Cityjem? Frekventno zabijanje domačega napada še v Leicesterjevo mrežo najbrž ne bo izostalo. Mora pa zadnja vrsta rdečih zelo paziti na Ryiada Mahreza in Jamieja Vardyja. Ta dva sta se v drugem delu torkove tekme v Watfordu svoje protinapadalske galope že kar ustavila. Anfield je le večji oder, moči pa so dragocene. Hraniti jih je treba. Slab vtis z omenjenga srečanja, na katerem je Leicester izgubil z izidim 2:1, mora nujno popraviti tudi vratar Kasper Schemichel.

Watford ima lepo priložnost za nadaljevanje zmagovlanega niza, kajti nasproti mu bo zdaj stal obubožan Swansea City, ki pa je le našel novega trenerja. To je Portugalec Carlos Carvahal. V pred tem je uspešno treniral Sheffield Wednesday, ki ga je maja povedel tudi v play-off, toda dvig iz Championshipa v Premier ligo mu nato le ni uspel. Carvahala so iz Sheffileda napodili za božič. Pred tem bil slabi sezoni tudi strateg Sportinga in Bešiktaša. Carlos Carvahal je dober prijatelj rojakov Ruija Farie in Joseja Mourinha.
Tudi Watfordov glavni taktik je Portugalec Marco Silva, a tam precej mlajši od omenjenih.

Mourinho in njegov pomočnik Faria Silvestra ne bosta imela pokvarjenega, saj bi njun Manchester United, zdaj pa res že, moral zabeležiti novo zmago. Mourinho je pred dnevi napovedal, da se bo Manchester United na zimski tržnici znoval trudil razkomolčiti. Dokler pa se Southamptonu ne pridruži Daniel Sturridge, bo ta še naprej zelo ranljiv. Na Old Traffordu pa sploh nima možnosti.

Pred zdravico ali v nedeljo sta na sporedu še dve. Crystal Palace na tisti zgodnji tekmi gosti Manchester City. Analogija s četrtkovim obračunom z Arsenalom vdanim pristašem Palacea ne daje nikakršnega upanja. Toda za senzacije je čas kadardkoli, kajne.
Pokrov z napisom 2017 bo zaprl obračun med West Bromwichem in Arsenalom, ki ima zmagovalca praktično že znanega. Vprašanje je, ali bo Alexis Sanchez, ki se poslavlja od Arsenala, na tem srečanju sploh še zaigral.

Tekma Tottenham-West Ham je bila na predlog londonske policije že ob začetku meseca prestavljena na nov datum, to je 4. januar 2018. Za varnost gre. Te pa prezaposleni policaji ne bi mogli zagotoviti. Zaradi slivestrovanja, na katerem se v središču britanske prestolnice vsakokrat zbere več kot milijon ljudi, so meste oblasti Premier ligo zaprosile, če lahko poskrbi, da se naj pred polnočjo na eni prireditvi zbre manj kot 43.000 ljudi. Gledalcev na vedno zanimivem mestnem derbiju pa bo predvidoma veliko več.

Napoved 22. kroga sledi že v 1. 1. Na zdravje in srečno 2018!