Prihajajoči 26. krog bo zelo poseben. Bližina izteklega se prejšnjega seta desetih tekem je en razlog za previdnost, drugi pa so vse igralske enote, za katere je bilo porabljenih 430 milijonov funtov.

Toliko so premierligaški klubi zapravili v januarskem prestopnem roku, torej več kot vse druge nogometne lige skupaj (vključno z Barçeloninim astronomskim računom za Philippea Coutinha).

Nedeljski turbo-derbi na Anfieldu bo zasenčil vse, gostovanje Huddersfielda na Old Traffordu pa bo že v soboto obsijalo vse tiste pred dnevi najbolj razočarane. Sicer pa samo dve uri zatem v svojo novo razvojno fazo vstopi Arsenal. Zgodba, ki se ne bo odvila vse do ponedeljka, pa bo tista o Francozu, ki se je robu britanske prestolnice namenil reševati Italijana.

Super derbi med tretjim Liverpoolom in petim Tottenhamom bo nova bombastika. Še več. Niti Liverpool, še manj pa Tottenham ne zmagujeta v šampijonsko-stalnem ritmu. Pri obeh vselej pride nekaj vmes. Da bi Tottenham v petih dneh izbojeval dve veliki zmagi ni najbolj verjetno. Pa čeprav se zdi, da bo tudi Liverpool težko ponovil spektakularno partijo, ki se je sredi minulega meseca iztekla v prvi sezonski poraz Manchester Cityja. Če tekmecema uspe preprečiti zgodnje vodstvo nasprotnika, bodo ob koncu v prednosti bolj spočiti, to pa bo Liverpool.

Načeloma se zdi, da so Liverpoolovci nepričakovan poraz v Swanseaju s torkovo zmago v Huddersfieldu že zakopali v arhiv. Toda dejstvo je, da je Huddersfield v zadnjih dveh mesecih daleč najslabše moštvo v Premier ligi.

Nova okrepitev Tottenhama, to je krilo Lucas Moura najbrž še ne bo zaigral, kajti trener Mauricio Pochettino se bo oklenil načrta, ki je bil tako zelo učinkovit v obračunu proti Manchester Unitedu. A sredin spopad na Wembleyju je bil v marsičem posebnost. Pa ne samo zaradi ekspresno hitro doseženega prvega zadetka Christiana Eriksena, pač pa predvsem zaradi zelo zmedene Unitedove vezne linije. Obramba Tottenhama mora v tem primeru še bolj paziti na vselej višje postavljene Liverpoolove napadalce.

Prva tekma na sobotnem sporedu bo tista v Burnleyju, kamor iz soseščine prispe Manchester City. To bo dober test za vodilno ekipo. Pred tedni je Crystal Palace predstavil zelo uporaben načrt, kako uspešno ustaviti Guardiolino lokomotivo. In Burnley je veliko boljši, kadrovsko močnejši ter prihološko precej bolj neomajen kot pa je Cystal Palace. To bo zanimivo!

Se pravi, navijači Manchester Uniteda bodo spet zadovoljni, kajti Huddersfield bo zanesljivo padel. Tako da bodo težave, ki jih ima Jose Mourinho po prihodu Alexisa Sancheza s sestavo svoje začetne enajsterice na mah pozabljene.

Na tekmi West Bromwich–Southampton bo že drugič za svoj novi klub zaigral Daniel Sturridge. To bo zanj lepa prilložnost za začetek morebitne spomladanske poti med redne strelce in ob srečnem koncu nemara celo s ponovno uvrstitev v angleško reprezentanco. Na drugi strani se je Argentinec Guido Carrillo, v Monacu novi napadalec Southamptona kupljen, v sredo na kratko že preizkusil. To srečanje nedvomno sodi v kategorijo 6-pointer ali med tiste, kjer je skorajda bolj kot osvojitev točk pomembna nasprotnikova bilančna ničla.

Ljubka bo tudi tekma v Leicesterju, kajti malo-veliko čudo, ki ga je Carlos Carvalhal sporžil v Walesu, naj bi zdaj blisknilo tudi čez Anglijo, pač tja, kamor potuje prerojeni Swansea City. Obenem je bi lahko tihi štrajk Ryiada Mahreza, najboljšega pri Leicester Cityju, imel bolj nesrečen učinek kot pa upa uprava kluba.

Nekaj zadnji tekem med Arsenalom in Evertonom, ki sem jih obiskal, je najbolj zaznamoval novoprišlek na Evertonovi strani. Leta 2010, igralo se je po snežnem metežu, je Toffiejem remi priskrbel Američan Landon Donovan, nekaj let zatem z odlično igro Španec Gerard Deloufeu, zdaj pa je morda na vrsti nekdanji topnik – Theo Walcott! Seveda pa bodo londonske salve v soboto zvečer najglasneje odmevale na račun Pierra-Emericka Aubameyanga in njegove angleške premiere. Arsenal dejansko vstopa v svojo novo evolucijsko obdobje. Wengerjeva doktrina ne velja več. Res? Kakšen takojšni učinek bo imela razpodaja kadra v zameno za nakup super-zvezdnika ali dveh, ali s podpisom nove pogodbe Mesuta Özila pravzaprav treh. Sicer pa. Sam Allardyce v gosteh pri Arseneu Wengerju običajno izgublja.

Na tej tekmi bom, zato vljudno vabljeni k spremljanju mojih tvitov na twitter kanalu @ambrofuzbal.

Ponedeljkov večerni boj bo prvi Olivierja Girouda v modrem. Najbrž ga bo trener Antonio Conte na igrišče poslal že z začetno postavo. Eden Hazard bo zdaj torej le imel napadalskega partnerja. Obramba favoriziranih gostov ne bo tako okorna kot je bila v sredo ob njihovem porazu doma. Watford ima možnosti, a bodo te spričo prevlade Chelseaja omejene le na protinapade. In kdo bo nosilec teh? Poleg Richarlisona bo to nihče drug kot povratnik na angleške travnike Gerard Deulofeu! Zdaj Barçin posojenec v moštvo Javija Gracie, ki bo Watford vodil šele na drugi tekmi. Ta je v zadnjih treh mesecih na svojem Vicarage Roadu zmagal le dvakrat.

Očitno je, da v 26. krogu – razen kotov ali raje vogalov – ni da ni!