Severni Irci v pričakovanju protesta in v strahu pred Šeškom

Benjamin Šeško. Foto: Aleš Fevžer

Stadion Windsor Park v Belfastu bo nocoj znova pokal po šivih. Nogometna katedrala protestantskega dela severnoirske prestolnice bo na tekmi med Severno Irsko in Slovenijo znova sijala v bleščeči podobi, a za razigrano kuliso domačih ljubiteljev nogometa se naseljujeta jeza in strah. Kaj pred tekmo, ki s tekmovalnega vidika za Severne Irce ni pomembna, za Slovenijo pa toliko bolj, sporočajo lokalni mediji?

Čeprav je reprezentanca Severne Irske daleč od možnosti za uvrstitev na Euro 2024, so njene tekme v domovini še vedno tema številka ena v športni javnosti.

Medijski svet v tem delu Združenega kraljestva se sicer ukvarja tudi z ragbijem in malce z gimnastiko, a osrednje športne strani časnikov so namenjene nogometu. Ne samo reprezentanca Severne Irske, v Belfastu se zaradi deloma republikansko irskega prebivalstva skoraj enakovredno spremlja tudi reprezentanca Republike Irske, kar nekaj vrstic pa je namenjenih tudi angleški izbrani vrsti.

A posvetimo se nocojšnjemu nasprotniku slovenske izbrane vrste, ki bo remiju in dveh porazih v Belfastu išče prvo zmago v svoji zgodovini. Zmago, ki bi ji na široko odprla vrata Eura 2024, ki ga prihodnje leto gosti Nemčija. Za to pa bodo varovanci Matjaža Keka nocoj morali doseči vsaj en zadetek, ki ga doslej na Windsor Parku še niso.

Nazadnje je Slovenija na Windsor Parku gostovala leta 2016 in na prijateljski tekmi izgubila z 1:0. Foto: Profimedia

Obeta se protest navijačev

Ko je govora o Severni Irski in njeni reprezentanci, tukajšnji mediji ne pogledujejo v leto 2024, ampak v leto 2028. Takrat bosta namreč Združeno kraljestvo in Irska skupaj gostili zbor najboljših reprezentanc stare celine, eden izmed stadionov gostiteljev pa bo tudi športni objekt na Severnem Irskem.

A to ne bo Windsor Park, ki je premajhen za Uefine standarde velikih tekmovanj (18.500) mest, ampak povsem prenovljeni Casement Park, ki stoji v republikanskem delu mesta in je bil doslej namenjen predvsem galskim športom ter se precej bolj povezuje z Republiko Irsko kot s Severno Irsko, kar severnoirskih nogometnih navdušencev ne navdaja ravno z radostjo in srečo. Pred nocojšnjo tekmo s Slovenijo je napovedan celo navijaški protest.

Severni Irci niso navdušeni nad tem, da bo njihova prestolnica Euro gostila v republikanskem delu mesta. Foto: Profimedia

Evans: Slovenija je premagljiva

Severni Irci torej gledajo v predvsem v prihodnost, a sedanjost prinaša tekmo s Slovenijo. Pred novinarskimi mikrofoni je v teh dneh kraljeval prvi zvezdnik reprezentance veteran Manchester Uniteda Jonny Evans.

“Iz tekme prejšnji mesec smo se ogromno naučili. Skušamo biti boljši in boljši. V napadu imajo dve odlična napadalca, morali se bomo braniti kot ekipa. Igrajo zelo direkten nogomet in so nevarni v protinapadih. A so premagljivi,” poudarja kapetan domačih.

Vrhunci tekme Slovenija – Severna Irska 4:2

Mediji opozarjajo na Šeškov ples

Da se Severni Irci bojijo tandema ‘ŠŠ’ (Šeško-Šporar), potrjujejo tudi vrstice v Belfast Telegraphu. Še posebej strah v kosti domače javnosti naganja napadalec Leipziga: “Šeško je tema nogometnih pogovorov v Evropi, zanj se zanimata Manchester United in Milan, a to sta le dva od številnih klubov, ki spremljata 20-letnika. Prejšnji mesec je v Ljubljani plesal skozi našo obrambo in dosegel svoj osmi reprezentančni gol, proti Finski je dodal devetega.”

Isti medij v zaključku napovedi optimistično razmišlja o tem, da bo imela Severna Irska, če zaustavi Šeška, lepe možnosti za zmago in napoved lepše prihodnosti. Njihova napoved rezultata? 1:0 za domače!

Tandem ‘ŠŠ’ Severnim Ircem vliva strah v kosti. Foto: Aleš Fevžer

Selektor O’Neil ima nekaj težav

Severna Irska za razliko od Slovenije danes ne bo v popolni zasedbi. Zaradi zbrane kvote kartonov bo manjkal njihov steber obrambe Paddy McNair, težave z lažjo poškodbo ima še en standarden branilec Daniel Ballard. Domači naj bi danes na igrišče poslali precej premešano zasedbo, ki jo bodo sestavljali mladi upi prihodnosti.