Premier liga
Španska liga – La Liga
Bundesliga
Liga prvakov
Evropska liga
Evroliga
ULEB Eurocup
NBA
Slovenija
Turška liga TBL
Liga ABA
ATP World Tour Finals
Pariz
ATP
WTA
Davisov pokal
Pred današnjo pomembno tekmo kvalifikacij za evropsko prvenstvo 2024 med Slovenijo in Severno Irsko v Stožicah smo se pogovarjali z Robertom Mannom, zvestim navijačem severnoirske reprezentance, s katero potuje povsod po svetu. Na obisku pri nas je že tretjič.
S Severno Irsko, ki bo drevi gostovala v Stožicah, je v Ljubljano pripotoval tudi kup njenih zvestih navijačev. Če vas je v teh dneh zaneslo v center mesta, ste na kakšnega zagotovo naleteli. V deželi Georga Besta, čeprav tamkajšnji klubi v Evropi niso konkurenčni, njihova reprezentanca pa je v zadnjih 37 letih na velikih tekmovanjih nastopila le enkrat, je nogomet religija.
“Nogomet je z naskokom najbolj priljubljen šport pri nas. Zelo je priljubljen, čeprav je res, da večina ljudi spremlja predvsem angleško ligo,” nam je pojasnil Severni Irec Robert Mann, ki zase pravi, da opravlja dolgočasno delo – zaposlen je na banki -, a je zato toliko bolj razgibano njegovo zasebno življenje. V prvi vrsti zaradi nogometa in reprezentančnih tekem. S severnoirsko reprezentanco povsod po svetu potuje že pol življenja. Skoraj 20 let.
Reprezentanci sledi po svetu že skoraj dve desetletji
“Nogometne tekme obiskujem, odkar sem bil otrok. Najprej sem hodil na tekme lokalnih klubov, potem pa sem začel obiskovati tudi tekme reprezentance. Prvič sem bil na gostovanju leta 2004, ko smo bili v Walesu. Od takrat sem vedno zraven. Severno Irsko sem spremljal povsod po svetu,” pravi.
“Z reprezentanco sem bil že povsod. Bil sem po Evropi in tudi drugje. Na približno 75 tekmah sem bil. Bilo je zabavno, ampak tudi drago. Bili smo v Srednji Ameriki, v ZDA …,” je povedal 40-letni Severni Irec, ki je v Sloveniji že tretjič.
Nad Slovenijo je navdušen
“Bil sem že, ko smo proti vam igrali v letih 2008 in 2010. Prvič smo izgubili, drugič pa zmagali. Obe tekmi sta bili v Mariboru,” se je spomnil tekem v kvalifikacijah za svetovno prvenstvo 2010 (Slovenija je zmagala z 2:0) in za evropsko prvenstvo 2012 (Severna Irska je zmagala z 1:0).
“Vsi imamo radi Slovenijo. To je čudovita država. Bil sem na Bledu, v Bohinju …” je poudaril, da je nad Slovenijo in tem, kar ponuja, navdušen. Pričakuje, da bo na tekmi približno tisoč navijačev iz Severne Irske, in napoveduje, da z njimi zagotovo ne bo težav.
“Navijači Severne Irske smo zelo prijateljski. Na evropskem prvenstvu v Franciji smo prejeli nagrado za vzorno obnašanje. Smo dobrosrčni, ne povzročamo težav. Le radi vidimo, da naša reprezentanca zmaguje,” je še povedal.
Severna Irska je slaba, Slovenija bo zmagala z 1:0
Toda varovanci Michaela O’Neila, ki je bil selektor Severne Irske že med letoma 2011 in 2020, na njeno klop pa se vrnil lani, v zadnjem času želja svojih navijačev ne izpolnjujejo.
Po letu 2016 in evropskem prvenstvu v Franciji, kjer je prvič po svetovnem prvenstvu 1986 nastopila na velikih tekmovanji, je šla pot Severne Irske navzdol. V kvalifikacijah za svetovno prvenstvo 2018 je bila blizu, z 0:1 je izpadla proti Švici v dodatnih kvalifikacijah. Potem ne več.
V kvalifikacijah za svetovno prvenstvo 2022 je na osmih tekmah osvojila vsega devet točk in slabo začela tudi s kvalifikacijami za evropsko prvenstvo, ki bo prihodnje poletje v Nemčiji.
Na prvih štirih tekmah je premagala le San Marino, izgubila pa je proti Kazahstanu, Danski in Finski. Če bo praznih rok ostala še v Ljubljani, lahko na uspeh kar pozabi.
“Kako smo v teh kvalifikacijah do zdaj igrali? V angleškem jeziku – crap! (zanič) Premagali smo San Marino, kar je pričakovano, na preostalih treh tekmah pa izgubili z 0:1. Proti Danski bi morali remizirati, ampak je video sodnik razveljavil naš gol. Res je tudi to, da smo imeli kar nekaj težav s poškodbami,” je razočarano ugotovil.
Pesimističen in celo malo sarkastičen je bil tudi, ko smo ga prosili za napoved razpleta nocojšnje tekme v Stožicah. “Slovenija bo zmagala z 1:0,” je kratko odgovoril in napovedal, da bo Severna Irska še četrtič izgubila z istim, minimalnim rezultatom.
Od Slovencev se (zelo) boji le enega
Za konec smo ga povprašali še o tem, koga od nogometašev bi izpostavil pri Severni Irski in koga pri Sloveniji, če jo sploh pozna.
“Najboljši igralec je Johnny Evans iz Manhester Uniteda. Preostala dva, ki sta zelo pomembna, sta Steven Davis in Stuart Dallas, ki pa sta poškodovana,” je najprej povedal, koga najbolj ceni pri Severni Irski.
Pri Sloveniji dvomov ni bilo. Glas o mladem Benjaminu Šešku je z nenehnimi govoricami o prestopu v katerega izmed velikanov angleške premier lige, ki jo vsi Otočani podrobno spremljajo, očitno prispel tudi do mesta Ballymena na severozahodu Severne Irske, od koder prihaja naš sogovornik.
“Šeško, Šeško, Šeško. Nihče drug me ne skrbi! Je zelo dober nogometaš. Preostanek slovenske ekipe je podoben naši,” je za konec povedal Mann, ki je pozabil na prvega zvezdnika slovenske ekipe, Jana Oblaka. Verjetno zato, ker je vratar.
Upamo, da se nanj ne bo prevečkrat spomnil med tekmo. To bi namreč pomenilo, da ima kapetan med vratnicama Slovenije veliko dela. Naj bo vroče raje na drugi strani in se uresniči napoved našega sogovornika. Zmaga Slovenije. Pa četudi zgolj z 1:0 …
Kakšno je tvoje mnenje o tem?
Bodi prvi, ki bo pustil komentar!