Po zmago, ki bi pred ključno jesenjo poskrbela za nogometno evforijo

Slovenci gredo danes zvečer po pomembno zmago. FOTO: Profimedia.

Slovenska nogometna reprezentanca bo danes pred velikim številom gledalcev v Stožicah gostila Severno Irsko in upala na zmago, s katero bi se pred jesenskim zaključkom hitro spet vrnila v igro za odhod na evropsko prvenstvo 2024.

Slovenija – Severna Irska

Danes ob 20.45, stadion Stožice v Ljubljani (kapaciteta 16.038). Sodnik: Marco Guida (Italija).

Verjetna enajsterica Slovenije:
Oblak; Karničnik, Bijol, Brekalo, Janža; Stojanović, Gnezda Čerin, Gorenc Stanković, Verbič; Šeško, Šporar.

Po stoodstotnem marčevskem začetku, zmagah v Kazahstanu in nad San Marinom doma, je Slovenija junija v Helsinkih doživela streznitev in izgubila proti Finski, nato pa doma proti Danski remizirala z 1:1. Na dveh tekmah je osvojila vsega točko. Premalo.

Matjaž Kek razkril načrt za Severno Irsko, zelo enostaven je

Nogomet

6. Sep 2023 2

Nogomet

6. Sep 2023 2

Cilj je jasen in ostaja nespremenjen – grejo po vseh šest točk

Nogomet

5. Sep 2023

Nogomet

5. Sep 2023

Toda spodrsljaj z začetka poletja še zdaleč ni bil usoden, Slovenija še vedno drži vse niti v svojih rokah in je v dokaj ugodnem položaju.

Če ta mesec osvoji šest točk, se bo hitro razvrstila na prvi dve mesti sicer zapletene skupine H, v kateri z dvema točkama nekoliko presenetljivo vodita Finska in Kazahstan, ki bosta danes v Astani obračunali med sabo.

Favorit skupine je še vedno Danska, ki ima toliko točk kot Slovenija. Sedem.

Spomin na tekme s Severno Irsko za Slovence sicer ni najbolj prijeten. Na petih dozdajšnjih medsebojnih tekmah so zmagali le enkrat, ob tem pa doživeli tri poraze.

V kvalifikacijah so se z njo do zdaj pomerili štirikrat, dvakrat ob potegovanju za svetovno prvenstvo 2010 in dvakrat v kvalifikacijah za evropsko prvenstvo 2012. Izkupiček? Zmaga, remi in dva poraza.

Dozdajšnje tekme med Severno Irsko in Slovenijo:

Severna Irska – Slovenija 1:0 (28. marec 2016, prijateljska tekma)
Severna Irska – Slovenija 0:0 (29. marec 2011, kvalifikacije EP 2012)
Slovenija – Severna Irska 0:1 (3. september 2010, kvalifikacije EP 2012)
Severna Irska – Slovenija 1:0 (1. april 2009, kvalifikacije za SP 2010)
Slovenija – Severna Irska 2:0 (11. oktober 2008, kvalifikacije za SP 2010)

Slovenija je boljša, toda Severna Irska se nikoli ne preda

Zgodovina je zgodovina, sedanjost pa pravi, da kakovostna razlika med Slovenijo in Severno Irsko v nogometu na reprezentančni ravni tako ogromna morda še nikoli ni bila. Pa čeprav pogled na lestvico Fife tega ne kaže. Slovenija je na njej le tri mesta višje kot Severna Irska, ki je na 64. mestu.

Toda igralski kader in nogometni trenutek zgodbi dajeta povsem drugačen obris. Medtem ko je Slovenija v primerjavi z začetkom poletja močnejša voljo enega od najboljših vratarjev na svetu Jana Oblaka in najizkušenejšega reprezentanta Jasmina Kurtića, ima v svojih vrstah enega najbolj vročih mladih napadalcev v Evropi Benjamina Šeška, ob tem pa še kup nogometašev z izkušnjami igranja v najboljših evropskih ligah, tudi v ligi prvakov, za Severno Irsko velja povsem drugače.

Pogled na njen seznam igralcev niti približno ne zbuja strahospoštovanja. Na njem najdemo le enega nogometaša, ki igra za klub iz katere od najboljših petih evropskih lig, in le enega, ki je kadarkoli zaigral v ligi prvakov. Oboje je isti možakar, 35-letni veteran Johnny Evans, ki se je letos poleti vrnil v Manchester United in za zdaj v tej sezoni odigral šest minut. V prejšnji je kot član Leicester Cityja zbral vsega 13 nastopov.

Močno v korist Slovenije govori tudi tolikokrat citirani Transfermarkt. Slovenska ekipa je po podatkih ene največjih nogometnih skupnosti na svetu vredna 126, severnoirska pa le 33 milijonov evrov.

Selektor gostov Michael O’Neill ima za nameček veliko težav s poškodbami. Poškodovana sta kapetan Steven Davies iz Glasgow Rangersa in izkušeni bočni branilec Stuart Dallas, ki je član Leeds Uniteda.

V prid Severne Irske, ki je leta 2016 nastopila na evropskem prvenstvu v Franciji in se prvič po dolgih 30 letih čakanja uvrstila na veliko tekmovanje, ne govori niti forma. V prvih štirih tekmah teh kvalifikacij je osvojila le tri točke. Ko je premagala San Marino. Izgubila je doma proti Finski in Kazahstanu, v gosteh pa proti Danski.

Severna Irska v Ljubljano prihaja pesimistično kot že dolgo ne. V njo ne verjamejo niti njeni najzvestejši navijači. “Zmagala bo Slovenija, 1:0 bo,” nam je povedal Robert Mann, ki je v Slovenijo zaradi severnoirske reprezentance prišel že tretjič. Ob njej je v dobrem in slabem.

Značaj tipičnega Severnega Irca, ki se nikoli ne preda. Podobno je tudi s tamkajšnjimi nogometaši. Opozorilo za slovenske nogometaše pa je tudi to, da je Severna Irska v teh kvalifikacijah vse tri tekme izgubila minimalno, za en gol.

Jonny Evans bo še četrtič igral proti Sloveniji. FOTO: Profimeda.

Misliti nase, spoštovati njihovo

“Tako kot sem na eni strani prepričan, da je treba biti spoštljiv do nasprotnika in analitičen, sem po drugi strani siguren v to, da je najprej treba razmišljati o svoji kakovosti. Kako vse to, kar imamo in smo že pokazali, potrditi na igrišču in priti do cilja, ki je pred nami. S pozitivno, zmagovalno miselnostjo moramo zadovoljiti svoje apetite in apetite nogometne javnosti,” pred tekmo pravi slovenski selektor Matjaž Kek, ki je lahko s formo in zdravstvenim stanjem reprezentantov zelo zadovoljen. Pa čeprav tudi tokrat tako kot skoraj vselej vse ni idealno. Manjka poškodovani Miha Zajc.

Dvomov o tem, kdo bo danes zvečer zmagovalec, na koncu ne bi smelo biti. Tudi zaradi prednosti domačega terena, Stožice bodo skorajda polne. Na tribunah se obeta krepko čez deset tisoč ljudi.

Čeprav je res, da se ob številnih navijačih, ki so v Ljubljano pripotovali iz Severne Irske, lahko vprašamo, kdo bo ob zdaj že prepoznavni anemičnosti slovenskih navijačev na tekmah reprezentance na tribunah glasnejši …

V Stožicah se obeta veliko slovenskih navijačev. Kako glasni bodo? FOTO: Aleš Fevžer.

Tri točke so skoraj nuja

Toda kakorkoli že, tri točke so, če nogometaši in strokovno vodstvo resno mislijo z uvrstitvijo na evropsko prvenstvo 2024, nuja, tiste z nedeljske tekme v San Marinu pa praktično že vpisane.

Šest točk za skok proti vrhu kvalifikacijske skupine H, dvig navijaškega vzdušja, samozavesti in potem oktobra oziroma novembra naskok na Nemčijo 2024. Zmaga nad Severno Irsko bi pred jesenjo v Slovenijo prinesla prepotrebno nogometno evforijo.

Z močnim vetrom v hrbet pa bi bil naskok na prvo veliko tekmovanje po res dolgem času precej lažji. Naj vas spomnimo, na novo svetovno ali evropsko prvenstvo s slovensko udeležbo čakamo že 13 let. Čas je, da se to spremeni. Za začetek zmaga nad Severno Irsko, potem pa naprej …