FOTO: Jure Banfi.

Žan Karničnik, ki so se mu pred štirimi leti odrekli pri Mariboru, je v prejšnji sezoni v dresu Mure doživel vrhunec dozdajšnje nogometne poti. V Murski Soboti se je veselil zgodovinskega naslova prvaka in bil izbran v idealno enajsterico prvenstva. V novo sezono vstopa z visokimi cilji.

“Prvi, najtežji del priprav je za nami. Res je vroče, zato se je treba prilagajati, a nam gre dobro. Treniramo zgodaj dopoldne in pozno zvečer. Pijemo veliko tekočine, skušamo jesti čim lažjo hrano in počivamo. Malo smo utrujeni, ampak to je normalno. Pomembno je predvsem, da bomo pravi za prvo evropsko tekmo,” pravi Žan Karničnik.

Z bočnim branilcem Mure, ki se najbolje znajde na desni strani, smo se v času največjega vročinskega vala pogovarjali po ponedeljkovem dopoldanskem treningu, s katerim so prvaki vstopili v četrti teden priprav na novo sezono.

“Imeli smo 14 dni dopusta oziroma še malo manj, saj je bilo slavje po zgodovinskem naslovu precej dolgo in naporno, potem pa smo se odpravili vsak po svoje. Dopust je minil zelo hitro, zdaj pa se že nekaj časa pripravljamo na novo sezono,” je še povedal 26-letni nogometaš in nekaj besed namenil prvemu evropskemu nasprotniku Mure, ki jo že čez teden dni čaka prva tekma kvalifikacij za Ligo prvakov proti makedonskemu prvaku Shkendiji.

Z Makedonci se še niso preveč ubadali

“Za zdaj se na Makedonce še nismo prav veliko pripravljali, saj delamo predvsem na sebi in tem, da se sestavimo. Ko bo čas, pa nam bo trener že povedal, kaj in kako. Zagotovo se bomo dobro pripravili in v Evropi skušali priti čim dlje,” pravi Karničnik, za katerim je najboljša sezona pri Muri do zdaj.

“Fenomenalno je bilo. Najbolj se mi je v spomin vtisnila zadnja tekma proti Mariboru in veliko slavje, ki je sledilo po naši zmagi. Motivacija je bila na najvišji ravni, zagrabili smo priložnost in zasluženo prišli do naslova,” se je za Mursko Soboto zgodovinskega 22. maja in zmage Mure s 3:1 v Ljudskem vrtu spomnil Karničnik, ki je bil po koncu sezone izbran v najboljšo enajsterico po izboru Sindikata profesionalnih igralcev nogometa Slovenije (SPINS).

“Zadovoljen sem z igrami, ki sem jih kazal v prejšnji sezoni. Seveda imam še nekaj rezerv, a gledano v celoti je za mano zelo dobra sezona, kar potrjuje tudi priznanje, ki sem ga dobil,” je povedal Karničnik, ki se je z Muro že lani veselil pokalne lovorike, s prvim prvenstvenim naslovom v zgodovini kluba pa kronal svoje štiriletno obdobje, ki ga je v Fazaneriji preživel.

Veliko veselje v Mariboru po osvojitvi naslova državnih prvakov.

Prišla sta skupaj z Antejem Šimundžo

Zanimivo, tja je leta 2017, ko je bila Mura še drugoligaš, prišel “v paketu” s trenerjem Antejem Šimundžo. “Je izjemen trener, ki zna iz nogometašev iztisniti maksimum. Vsekakor je on gonilna sila vsega lepega, kar se v zadnjih letih dogaja v Murski Soboti. Nogometaši Mure smo zelo veseli, da je naš trener,” je Mariborčana na klopi Prekmurcev pohvalil Karničnik.

“Ko sem leta 2017 prišel v Mursko Soboto, smo bili še v drugi ligi. Naš cilj je bil, da postanemo prvoligaš in postopoma napredujemo. Bolj kot o lovorikah smo razmišljali o tem, da postanemo stabilen prvoligaš. Nismo si mislili, da bomo osvojili pokal in prvenstveno lovoriko, se pa seveda ne pritožujemo, da se je to zgodilo,” je še povedal Korošec, pred katerim je peta sezona v dresu Mure, če se v poletnem prestopnem roku ne bo preselil drugam.

“S tem se ne obremenjujem preveč. Nekaj zanimanja je, a to prepuščam mojemu agentu in ljudem, ki vodijo klub. Bomo videli, kaj se bo zgodilo,” je bil nekoliko skrivnosten Karničnik, ki se je med nogometne profesionalce prebijal pri Mariboru, h kateremu je prišel leta 2012.

Pri Mariboru so ga odpisali

V petih letih v Mariboru ni dočakal priložnosti. Igral je za B ekipo v tretji ligi, med prvoligaši pa zaigral le enkrat. Pri porazu z 1:3 proti Aluminiju v 33. prvenstvenem krogu sezone 2016/17. Po njej je Karničniku iztekla pogodba z Mariborom in pristal je v Murski Soboti.

V prvi slovenski ligi je do zdaj odigral 103 tekme in dosegel osem golov.

“Proti koncu pogodbe sem sicer treniral s člansko ekipo Maribora in zaigral tudi na eni tekmi, želel sem ostati, ampak v Mariboru so se odločili drugače. Ko sem bil brez pogodbe, se je oglasil športni direktor Mure Denis Rajbar, mi predstavil zgodbo Mure, me prepričal in odločil sem se, da pridem,” je dejal.

“Vesel sem, da sem storil ta korak. V Murski Soboti sem lahko napredoval brez pritiska, ki je pri Mariboru malce večji, v drugi ligi sem lahko napredoval in zdaj sem tu, kjer sem. Del čudovite zgodbe, ki smo jo spisali skupaj s soigralci. Verjamem, da lahko zdaj z njo še nadaljujemo,” je za konec še povedal izkušeni nogometaš, ki sanja tudi o nastopu za člansko reprezentanco.

“To so sanje vsakega nogometaša, a z njimi nisem obremenjen,” je zaključil Karničnik.