Hči legendarne slovenske skakalke, ki leti zelo visoko

Ela Velepec. FOTO: Sportklub.

Spoznajte Elo Velepec, hči legendarne slovenske troskokašice Anje Valant, ki je letos navduševala v skoku v višino v ZDA.

Ela Velepec je v ZDA, kjer študira že dve leti, letos naredila velik korak naprej in prvič preskočila mejo 1,90 metra.

“Še sama ne morem verjeti, da mi je uspelo prebiti to mejo,” nam je po vrnitvi na domača tla, kjer je nastopila na državnem prvenstvu v Mariboru, povedala 20-letna Celjanka. Letos je napredovala za kar sedem centimetrov ter na drugi strani Atlantskega oceana navduševala iz tekme v tekmo.

Skok kariere ji je uspel prav na najpomembnejšem študentskem tekmovanju. Na finalu ameriškega univerzitetnega prvenstva je zasedla visoko četrto mesto, in to na kultnem stadionu Hayward Field v Eugeneu, kjer smo pred kratkim spremljali nekajdnevni festival vrhunske atletike z izjemnimi rezultati. Nenazadnje je tam padel tudi svetovni rekord v moškem teku na 100 metrov.

Ela Velepec — Med nastopanjem na državnem prvenstvu v Mariboru. FOTO: Peter Kastelic/AZS.

V športnike v ZDA veliko vlagajo

“To je res veliko tekmovanje, ki poteka v domu ameriške atletike. Tudi medijsko je zelo odmevno in si ga ogleda veliko ljudi, tako na stadionu kot pred televizijskimi zasloni. V štirih dneh so letos našteli 40 tisoč gledalcev,” je povedala mlada slovenska skakalka v višino, ki ponosno zastopa Univerzo Nebraska.

“Atletika sicer ni glavni šport. Pravi zvezdniki so predvsem igralci ameriškega nogometa, ki so deležni res velike pozornosti, a smo tudi atleti zelo spoštovani. Veliko vlagajo v nas in nam omogočajo najboljše mogoče pogoje. Šola se nam prilagaja, imamo številne ugodnosti, profesorji pa so zelo razumevajoči,” je z življenjem v ZDA zadovoljna študentka biologije.

Na tamkajšnje življenje se je dobro prilagodila, a jo nekaj vseeno moti. “Razdalje so res velike. Praktično nikamor ne moreš brez avtomobila. Tudi to, da skoraj ni pločnikov, je zame, ki prihajam iz Slovenije, res čudno. Američani so, vsaj v Nebraski, zelo vajeni življenja z avtomobili,” je povedala, a v isti sapi dodala, da je ob odločanju o tem, kje bo študirala, izbrala pravilno.

V opremi Univerze Nebraska. FOTO: Profimedia.

Za Nebrasko se je odločila zaradi moža Maruše Čerjul

“Imela sem ponudbe več univerz, a Nebraska je bila moja prva izbira. Predvsem zato, ker je tam trener skakalk Dusty Jonas, nekdanji trener, danes pa mož naše nekdanje vrhunske skakalke v višino Maruše Černjul (njen osebni rekord je 1,93 m, op. p.). Vedela sem, kam prihajam. Ima zelo uspešno skupino skakalcev v višino in jasno mi je bilo, da tam z atleti delajo kakovostno,” je povedala Velepec. “Zelo pa mi je všeč tudi smer, ki jo študiram. V biologiji res uživam,” je dodala.

Selitev na drug konec sveta vseeno ni bila lahka. “Ne, še zdaleč ne. Bilo je kar nekaj solz, ko sem odšla. Sploh prvo leto je bilo težko. Prideš v povsem nov svet in ne veš, kaj te čaka. Drugo leto je bilo že precej lažje. Skoraj vsak dan se slišim z družino, v stikih sem tudi s prijateljicami. Ko pridem domov, tako kot sem zdaj, pa poskušam čas izkoristiti kar najbolje,” je opisala življenje nekaj tisoč kilometrov od domačega Celja.

Trenirala pod vodstvom trenerja Tine Šutej

Prve atletske korake je naredila nekje na sredini osnovne šole. Sprva je šlo predvsem za otroško atletiko, ob koncu osnovne šole pa se je posvetila skoku s palico in vadila pod taktirko Milana Kranjca, trenerja slovenske atletske kraljice Tine Šutej.

“Ob tem sem skakala tudi v višino in šlo mi je kar dobro, čeprav se tej disciplini nisem posebej posvečala. Nekje v drugem letniku srednje šole sem zamenjala disciplino, se uvrstila na svetovno in evropsko mladinsko prvenstvo, tako da je kmalu postalo jasno, v katero smer bo šla moja atletska pot,” je povedala sedmouvrščena z mladinskega evropskega prvenstva leta 2023, na katerem je kot še ne polnoletna preskočila 1,83 metra. Potem se je na tej višini ustavila.

“Tri leta se nisem premaknila niti za centimeter, zdaj pa mi je končno uspelo. Zelo sem zadovoljna. Rezultati, ki so mi uspeli letos, so mi zagotovo dali nov zagon,” je povedala zelo obetavna atletinja.

Seveda se ne bi pritoževala, če bi že letos poleti dočakala tudi debi na velikih članskih tekmovanjih in skakala na avgustovskem evropskem prvenstvu v Birminghamu. “Če bi se mi uspelo uvrstiti na evropsko prvenstvo, bi bil to sanjski zaključek sezone. Sploh zato, ker letos ni nobenega velikega tekmovanja za mlajše člane. Če mi ne bo uspelo, bom sezono pač končala z občutkom, da sem lahko z njo zadovoljna,” je dejala Velepec.

“Mama je moja vzornica in moj velik navdih”

Atletiko ima tudi v krvi. Njena mama je namreč Anja Valant, finalistka olimpijskih iger v Sydneyju leta 2000 in nekdanja vrhunska troskokašica z osebnim rekordom 14,69 metra.

“Definitivno je imela mama velik vpliv na mojo atletsko pot. Ona me je navdušila za atletiko, bila je tudi moja trenerka za skok v višino in je oseba, ki me najbolj podpira. Podprla me je tudi pri odločitvi, da grem v ZDA, za kar sem ji zelo hvaležna,” je povedala o svoji mami, avtorice drugega najdaljšega troskoka v slovenski zgodovini in 40. na večni evropski lestvici.

“Vem, da je njen osebni rekord izjemen. Zagotovo je moj navdih, predvsem pa tudi odlična svetovalka, saj ve, kaj pomeni biti res uspešen športnik in nastopati na velikih tekmovanjih. Lahko mi da dobre nasvete. Je moj vzor,” je izrazila občudovanje nad svojo mamo, za katero velja obratno.

Tudi ona je zelo ponosna na svojo naslednico, ki namesto v daljino skače v višino in trenutno sodi med obetavnejše slovenske atletinje. Če bo tudi v prihodnjih letih napredovala vsaj približno tako hitro, kot je v zadnjem, bomo o njej zagotovo še pogosto slišali.