Shaq ukradel šov zadovoljnemu Maxu

Foto: Guliverimage

Obetala se je dramatična bitka na stezi, odločila pa je moštvena taktika. Max Verstappen je po izgubljenem startu proti Lewisu Hamiltonu nastopil z agresivnejšo strategijo, ki se je Red Bullu na veliki nagrade ZDA v Austinu izplačala. Drugi voznik rdečih bikov Sergio Perez ni navdušil, a je s tretjim mestom vseeno močno pomagal približanju Mercedesu v konstruktorskem prvenstvu.

Praktično nemogoče je spremljati športni dogodek v Združenih državah Amerike, ne da bi tamkajšnji organizatorji vse skupaj spremenili v šov. Nič drugače ni bilo Teksasu, kjer je potekala že sedemnajsta dirka letošnje sezone formule ena. Na srečo so prireditelji s “senzacionalnim vložkom” počakali do kariraste zastavice. Takrat je na sceno stopil nekdanji košarkar iz lige NBA Shaquille O’Neal. Najprej je pripeljal zmagovalno lovoriko v posebnem avtomobilu, nato pa ob podeljevanju pokalov in poslušanju himne na odru za zmagovalce zaradi svoje višine (predvsem pa razlike do dirkačev) izpadel skorajda smešno. Na ta račun so se na uradnih profilih na družbenih omrežjih znali pošaliti celo pri vodstvu formule ena.

Posrečena fotografija (fotomontaža) zmagovalnega odra v Teksasu:

View this post on Instagram

A post shared by FORMULA 1® (@f1)

“Pomoč” Schumacherja je prišla v pravem trenutku

A glavno vlogo so vendarle že pred tem imeli dirkači na stezi. Za razliko od starta, ko je aktualni svetovni prvak po začetku z umazane strani steze kar nekoliko presenetljivo prevzel vodstvo, je bilo v nadaljevanju vse v znamenju Red Bulla.

Max Verstappen se je vozil tik za Britancem, nato pa po odločitvi moštva prej zapeljal na prvo menjavo pnevmatik. “Undercut” je bil uspešen, Nizozemec pa je prevzel vodstvo, ki ga kljub močnemu pritisku Hamiltona v zaključku dirke ni več izpustil iz rok. Veselil se je osme zmage v sezoni, skupno pa 18. v karieri. Prednost pred zadnjimi petimi dirkami je povišal na 12 točk.

Start in prvi krog VN ZDA:

“Bilo je zelo zabavno. Celo dirko sem čutil pritisk, saj nisem vedel, kako hitro lahko vozi Lewis. Bili smo agresivni pri obeh postankih. Zadnji del je bil zelo dolg, sploh v tej vročini. A nekako mi je uspelo ohraniti gume pri življenju do dveh krogov do konca, ko sem naletel na zaostalega Micka Schumacherja. Odprl sem gibljivo zadnje krilce, kar mi je močno olajšalo delo. Ni bilo lahko, saj so bile gume povsem uničene, ampak izjemna zmaga,” se je smejalo 24-letnemu Verstappnu.

Verstappen je vse bližje prvemu naslova svetovnega prvaka. Foto: Guliverimage

Z zmago je nadaljeval niz, da v Austinu vse od prve dirke naprej v nedeljo slavi dirkač, ki je bil na kvalifikacijah vsaj drugi. Za Verstappna je to prva zmaga v ZDA, še vedno najuspešnejši na preizkušnjah čez lužo pa je Lewis Hamilton.

V Mehiki in Braziliji pričakuje dominanco Red Bulla

Ta včeraj kljub dobremu startu nato ni imel pravih možnosti, da bi spremenil vrstni red. “Dali smo vse od sebe, a ta konec tedna so bili enostavno hitrejši od nas. Ne morem jasno določiti zakaj, ampak očitno so imeli bolj uravnovešen zadek dirkalnika, zato je ta v ovinkih manj drsel kot naš.”

36-letni Anglež je bil po dolgem času zadovoljen s svojim startom, za razliko od prejšnje dirke v Turčiji pa ni imel pripomb čez strategijo svojega moštva. “Mislim, da ničesar ne bi morali storiti drugače, bolje. Seveda se bomo z ekipo usedli, a vsi smo opravili odlično delo, pač ni bilo dovolj. Zdaj gremo vsaj na dve stezi, ki sta v zadnjih letih bolj ustrezali Red Bullu, zato bo težko,” se je prihajajočih dirk v Mehiki in Braziliji dotaknil Hamilton.

Hamilton na odru za zmagovalce v družbi Shaquilla O’Neala. Foto: Guliverimage

Teden dni odmora, nato tri v nizu

Že naslednja, čez 13 dni, bo domača za drugega voznika rdečih bikov, Sergia Pereza. Ta je včeraj še drugič zapored stopil na stopničke, pa čeprav je imel po odpovedi sistema za pitje za sabo peklensko dirko. “To je bila najtežja in najdaljša dirka v mojem življenju. Že pred startom se nisem počutil dobro, nato pa sem ostal še brez pijače. Fizično je bilo res težko, za mano je zahtevno popoldne. Odličen rezultat za ekipo. Veselim se dirke doma, tam se je naše moštvo vedno dobro odrezalo, upam, da bo tako tudi letos. Želim si novih stopničk pred domačimi navijači,” je dejal 31-letnik iz Guadalajare.

Mercedes Teksas sicer zapušča s prvim mestom v konstruktorskem prvenstvu, a je razlika skopnela s 36 na 23 točk. Največ je k temu pripomogla kazen po kvalifikacijah za Valtterija Bottasa, ki se je prebil do šestega mesta, višje pa tudi zaradi odlične predstave Charlesa Leclerca (Ferrari) in Daniela Ricciarda (McLaren) ni uspel splezati. Prav dvoboj med Italijani in Angleži je bil eden od vrhuncev ameriške dirke, bolj zadovoljni pa so po njej v Maranellu, saj so razliko do moštva iz Wokinga v konstruktorskem seštevku zmanjšali na le 3 točke in pol.

Bojev na stezi ta konec tedna ne bomo videli, nato pa sledijo tri dirke v dirku. Najprej karavana potuje v Mehiko, sledi Brazilija, za zaključek trojčka pa še pot na neznano stezo v Katarju.