"Philly Special"

NFL 9. Feb 201810:33 > 10:48
Getty Images

Akcija Super Bowla LII, ko je podajo za touchdown ujel igralec, ki do takrat na tak način še nikoli ni dosegel touchdowna, bo v srcih ter spominu navijačev Philadelphia Eagles vedno imela posebno mesto.

 V kolikor ste gledali Super Bowl LII, se zagotovo spominjate vsaj treh akcij — vsaj. Hail Mary podaje Toma Bradyja, strip sacka Brandona Grahama in ujete podaje za touchdown Nicka Folesa. In prav ta akcija je bila akcija Super Bowla LII.

38 sekund pred koncem polčasa je snap prejel Corey Clement, ki je nato žogo predal Treyu Burtonu. Foles je stekel do končne cone, medtem ko je Burton vrgel žogo Folesu, ki je sam in neoviran dosegel touchdown. Ne le, da bo to akcija, ki se je bodo/mo navijači ameriškega nogometa spominjali še leta — za navijače Eaglesov in športa v Philadelphiji nasploh bo imela posebno vlogo.

S svojim nastopom v Super Bowlu je Foles podrl nekaj rekordov oziroma postavil novih mejnikov. Postal je Super Bowl MVP, podal za tri touchdowne, izmed katerih je bil vsak naslednji lepši, vendar ujeta podaja za touchdown 34 sekund pred koncem prvega polčasa je bila zares nekaj posebnega.

Getty Images

 A izjemno zanimiva je zgodba za to akcijo. Kot je po tekmi dejal Doug Pederson, akcije v playbooku Eaglesov ni bilo do pred nekaj dni pred finalom konference NFC, ko so se Eagles pomerili proti Vikings. Pomočnik trenerja podajalec Press Taylor je med pripravljanjem na tekmo proti Vikings pobrskal po arhivu tekem, ki so jih Vikes odigrali in na posnetkih tekme proti Chicago Bears našel podobno akcijo.

Najdeno je pokazal Pedersonu, ki je bil nad akcijo navdušen. “Rekel sem mu, ‘Doug, ali res želimo to akcijo uprizoriti proti Minnesoti, ki so jo videli samo eno leto nazaj? Doug je bil takoj za,” je o odločitvi za akcijo dejal koordinator napada Frank Reich.

Eagles so tako želeli akcijo uporabiti že na tekmi proti Vikingsom, kjer pa je zaradi prepričljive zmage nato niso odigrali. “Iskreno, imeli smo ogromno prednost in nismo želeli, da bi nasprotniku pokazali to akcijo,” je dejal Reich. “Želeli smo jo sicer odigrati v drugem polčasu, vendar do tega nismo prišli”. Ob zmagi z 38:7 res niso imeli razloga, da bi odtekli akcijo, ki jim je prišla še tako prav v ključnih trenutkih Super Bowla.

Pederson se je zavedal, da bo potrebno akcijo proti New Englandu in Billu Belichicku izpiliti. “To so Patriots. Enostavno zavohajo zvijačo,” je dejal Reich. Da bi bila akcija pripravljena popolno, so jo zato tekom celotnega tedna pilili v plesni dvorani hotela Radisson Blu v nakupovalnem centru Mall Of America, kjer so Eagles bivali v Minneapolisu.

“Nekajkrat smo jo vadili. V soboto zvečer smo jo mislim da ponovili trikrat. Vedeli smo, da bo morala biti popolna, če jo želimo uporabiti tako, kot moramo,” je po tekmi dejal Foles. “Ni me bilo strah. Podajalec, ki teče v končno cono? Bil sem napet, pripravljen. Ne pa živčen,” je o tem, ko je izvedel, katero akcijo bodo odigrali, takoj po Super Bowlu LII dejal Foles.

Prav Foles pa je bil pobudnik te akcije. Preden so jo namreč odigrali in se skupaj s trenerskim štabom zedinili o tem, katera akcija bo sledila, so Eagles vzeli timeout. Foles je odšel do Pedersona in mu predlagal akcijo, kar je Pederson potrdil. “Tako dobro kot je izgledala sedaj, to je bila najboljša ekzekucija akcije. Nikoli nam ni uspelo bolje,” je o uspešnosti akcije dejal Foles.

Prav ta Nick Foles, Super Bowl LII MVP, ki je bil pred sezono odločen, da se bo upokojil, praktično že prenehal s treniranjem, saj naj celoten offseason ne bi vrgel niti ene podaje, in ki se je že odločil, da bo opravljal službo pastorja, kopačke pa postavil v kot. Foles je tisti, ki je z enkratno igro, 375 podanimi jardi in tremi podajami za touchdown Eaglesom pripeljal zmago v nedeljo. Foles, ki naslednjo sezono kljub tokratnemu uspehu ne bo začetni podajalec Philadelphie.

Vendar tako kot so se Eagles v četrtek na paradi prvakov zabavali v središču Philadelphie skupaj z dvema milijonoma navijačev, podobno enako imajo (sladkih) skrbi pred naslednjo sezono. Foles v sezoni 2018 zagotovo ne bo prvi podajalec Eaglesov, saj naj bi bil Carson Wentz nared že na začetku sezone, tj. 6. septembra.

Pogodbo ima sicer s Philadelphio še do konca sezone 2018, vendar je v ligi ogromno ekip, ki obupano iščejo prvega podajalca. Reich, ki trenutno opravlja nalogo koordinatorja napada, je po fiasku Josha McDanielsa v Indiapolisu sedaj eden izmed glavnih kandidatov za glavnega trenerja Colts.

https://twitter.com/JOEL9ONE/status/961571153956474880

A ne glede na vse skrbi, ki bodo seveda še nekoliko počakale, saj bodo Eagles zgodovinski dosežek najprej proslavili z navijači, ki so na Broad Street v Philadelphiji v prvi vrsti parade prvakov čakali več kot 12 ur, so Eagles optimistični. Pred 13 leti so se iz Jacksonvilla po porazu na Super Bowlu XXXIX vračali sklonjenih glav; tokrat so se v Philadelphio vrnili z novo pridobitvijo — Vince Lombardi Trophy. To so si zaslužili, ker so bili enostavno boljši od vseh ekip in zdržali do konca, kjer so navijačem ameriškega nogometa pripravili najboljše in premagali Patriotse, kar ni uspelo veliko ekipam v ligi.

Lahko se strinjam s Frankom Reichom — proti New Englandu morajo biti akcije dovršene, lukenj ne sme biti. Eagles so v nedeljo odigrali odlično. V obrambi niso popuščali. Foles je iskal svoje lovilce, Jay Ajayi in LeGarrette Blount — predvsem slednji — sta tekla vsepovprek, obramba Eagles pa je v ključnem trenutnku, 2:21 pred koncem, ustavila napad New Englanda s sackom.

Pederson in Eagles so Patriotsom naredili to, kar Pats ponavadi povzročijo drugim ekipam, svojim nasprotnikom. Obilico težav v obrambi in številne zvijače v napadu. Pederson se ni ustrašil izziva in je s svojim agresivnim pristopom klicanja akcij pokoril dinastijo Patriotsov in Philadelphio popeljal do vrha lige NFL. Dvakrat so se Eagles namreč odločili igrati ob četrtem poskusu, med drugim tudi v primeru akcije za touchdown Folesa.

Getty Images

 A kako se akcija, ki je Philadelphiji prinesla ne le toliko veselja, pač pa tudi prvi naslov Super Bowlo prvakov, sploh imenuje?

“Philly Special,” je s širokim nasmeškom odgovoril Pederson. “Philly Special. Res je bila nekaj posebnega” — tako posebna, da je imela ključno vlogo pri osvojitvi Super Bowla za Eagles — njihovega prvega v zgodovini franšize ….